0997 - Straße der Psychode

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Autoren: Unbekannt

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hören konnte: es ratterte, ächzte in den Gelenken und schepperte.
    Als er über der Karawane kreiste, kam sie zum Stillstand. Die Zwotter kletterten von den Rücken der Echsen und kamen aus dem blechernen Sandwurm. Er konnte genau zwanzig der kleingewachsenen Humanoiden mit den großen Köpfen zählen.
    Er landete und wurde augenblicklich uon den durcheinander schnatternden Gnomen umringt. Obwohl er nicht viel von ihrem Kauderwelsch verstand, hörte er doch heraus, daß sie offenbar glaubten, daß er ihnen „gutes Saatgut-gut" bringe. Dabei deuteten sie immer wieder nach Osten, wo das Landegebiet der MESSIER lag.
    Keine Frage, die spektakuläre Landung des 1500-Meter-Schiffes war ihnen nicht entgangen.
    „Ich bin keiner von den Entwicklungshelfern", beteuerte er. Und er fügte bekräftigend hinzu: „Ich bin Tourist und nach Zwottertracht gekommen, um etwas von eurer Kultur kennenzulernen."
    „Ah, verständlich, alles Klarheit!" riefen die Zwotter und nickten wissend mit ihren großen Köpfen. Es waren durchwegs Männer, oder, besser gesagt, Zwotter, die gerade die männliche Phase durchmachten. Er fragte sich, ob sie immer noch an der uralten Tradition festhielten, daß sich Zwotterfrauen nicht in der Öffentlichkeit zeigen durften.
    Irgendwie war er enttäuscht. Er hatte gedacht, daß für die Zwotter eine neue Zeit herangebroehen sei und ihre Entwicklung mit Riesenschritten voranschreiten würde. Aber am Beispiel die-ser kleinen Schar sah er, daß dem offenbar nicht so war. Nun, andererseits waren sie kein Maßstab für ein ganzes Volk. Und außerdem: Die Versäumnisse von über einer Million Jahre ließen sich nicht in wenigen Monaten nachholen.
    „Ah, Tourist mit gewisse Devisen, Solar-Geld!" riefen die Zwotter und nickten einander’mit zwinkernden Hornlidern zu. „Wollen Kultur und geben Solar-Gegenwert - viel gescheit und Bildung."
    „Tut mir leid", sagte Jen Salik bedauernd, als’ er erkannte, daß die Zwotter mit ihm Geschäfte machen wollten. „Ich besitze kein Geld. Ich habe nur das, was ich am Leibe trage."
    Sie begannen damit, seinen Raumanzug zu befingern, den faltbaren Helm zu untersuchen und den Rükkentornister mit dem Sauerstofftank und dem Flugaggregat abzuklopfen. Sie äußerten sich ziemlich abfällig darüber, und ihren Mienen war zu entnehmen, daß sie von seiner Aufmachung nicht viel hielten.
    Nichtsdestotrotz schleppten sie nun ihre Tauschwaren heran. Sie holten sie aus dem Blechwurm und von den Sandschlitten, vor die die Echsen gespannt waren.
    „Das ist doch alles Ramsch", stellte Jen Salik fest, als er die Waren begutachtete. Es handelte sich zumeist um ausgediente technische Gebrauchsgegenstände, die nicht einmal mehr Schrottwert hatten. Aber die Zwotter hatten sie kunstvoll bemalt und mit Gehängen verziert.
    „Oho", machte einer von ihnen und hielt ihm die verbeulte Saugdüse eines Reinigungsrobots vor die Nase, daß die Anhängsel lustig bimmelten.
    Salik lehnte lachend ab und wandte sich dem Berg von Trödelkram zu, den sie vor ihm aufgeschichtet hatten. Nach einiger Zeit des Suchens fand er doch etwas für seine Zwecke Geeignetes.
    Er nahm lose Hosen mit einer dazupassenden Bluse, die aus einem luftigen Strandkleid gefertigt sein mochten, Stiefel aus Echsenleder, einen Rucksack aus clemselben Material und eine Kutte mit Kapuze und klappbarer Klarsichtscheibe zum Schutz gegen die Sandstürme. Als Draufgabe bekam er allen möglichen Krimskrams, mit dern die Zwotter den Rucksack füllten.
    Dafür überließ er ihnen den flugfähigen Raumanzug mit der kompletten Ausrüstung. Er behielt nur den Paralysator, den Handstrahler und das Kombi-Armbandgerät - aber darum mußte er regelrecht kämpfen, denn die Zwotter wollten einfach nicht verstehen, daß eine der Riesenechsen keinen entsprechenden Gegenwert darstellte.
    Salik machte einen anderen Vorschlag. Er bot sich an, den Sandwurm zu reparieren, wenn die Zwotter ihn damit an das von ihm gewünschte Ziel brachten. Die Zwotter waren einverstanden.
    Während des Feilschens hatte er erfahren, daß irgendwo im Westen eine große Stadt lag, die nach dem ursprünglichen Namen dieser Welt Ailand genannt wurde. Es sollte sich dabei um eine „Gigant-mächtige Groß-City-Stadt" handeln, deren wahre Ausmaße und Bedeutung man offenbar nur ausdrücken konnte, wenn man dabei die Hände schlenkernd schüttelte und die Luft pfeifend ausstieß. Die Zwotter taten es ausgiebig.
    Es kostete Salik keine große Anstrengung, den Sandwurm soweit