1000 Places to See Before You Die

den steilen Anstieg auf sich nimmt, erreicht buddhistische Höhlentempel aus dem 1. Jh. v. Chr., die von den Königen Kandys im 17. und 18. Jh. verschönert wurden. Von dort haben Besucher einen erstklassigen Ausblick auf das gesamte Kulturdreieck und die Ausgrabungsstätte Sigiriya (Löwenfels), einen 350 m hohen Hügel aus Vulkangestein, auf dem sich im 6. Jh. eine uneinnehmbare Festung befand. Der Eingang zwischen 2 mächtigen Tatzen führt zu Klöstern hinauf, wo 20 Fresken 500 schöne Frauen mit Blumen im Haar zeigen; laut Expertenmeinung befanden sich auf der Westseite des Felsens bis zu 500 Fresken.
    Ein hervorragendes Refugium ist das Heritance Kandalama in Dambulla, das 1991 vom sri-lankischen Architekten Geoffrey Bawa entworfen wurde. Das Hotel passt sich der grünen Landschaft in der Nähe der Sigiriya-Festung an und bietet Luxus mit raumhohen Festern und Restaurants mit einheimischer Küche.
    W O : Anuradhapura liegt 205 km nördl., Polonnaruwa 262 km nordöstl., Kandy 116 km nordöstl. von Colombo. H ERITANCE K ANDALAMA : Tel. +94/665-55-5000; www.heritancehotels.com .
Preise:
ab € 137 (Nebensaison), ab € 180 (Hochsaison). W IE : Das amerikanische Unternehmen Asia Transpacific Journeys organisiert eine 16-tägige Tour, die Ziele im Kulturdreieck beinhaltet. www.asiatranspacific.com .
Preise:
€ 5920. Startet in Colombo.
Wann:
Aug. R EISEZEIT : Nov.–Apr.: angenehm kühles Wetter.

Eine heilige Stadt und ihr prächtiges Fest

K ANDY UND DAS E SALA P ERAHERA
Sri Lanka
    K andy ist Sri Lankas kulturelles und religiöses Bollwerk, das inmitten grüner Berglandschaften die südliche Spitze des nationalen Kulturdreiecks bildet (siehe → hier ). Obwohl sie Sri Lankas zweitgrößte Stadt ist, hat sie sichihren ländlichen Charme erhalten. Tempel und Gebäude aus der Kolonialzeit überziehen die Hügel, und ein Spaziergang um den künstlichen See ist eine Freude. Die letzten singhalesischen Könige, die Kandy zu ihrer Hauptstadt gemacht hatten, ließen ihn 1807 anlegen.
    Wer im Juli oder August hierherkommt, wird Augenzeuge des jahrhundertealten
Esala-Perahera
-Fests, einem der bombastischsten Spektakel Asiens. Sri Lankas heiligste Reliquie ist ein Zahn Buddhas, der 310 n. Chr. ins Land geschmuggelt und im Dalada Maligawa (Zahntempel) in Kandy verehrt wird. Mit der überwältigenden
perahera
(Schauspiel oder Festumzug) werden die Götter um Regen gebeten: Ein bunt kostümierter Elefant trägt eine Kopie des Zahns mit sich, während die allseits beliebte Parade Dutzender anderer Elefanten vorangeht und Tausende Tänzer und Trommler alles geben. Das Fest dauert mehrere Tage; der Höhepunkt ist die letzte Nacht.
    Von Kandy aus sind es nur 48 km bis zum Pinnawela-Elefantenwaisenhaus, das junge und alte Elefanten beheimatet. Besucher geben den Kleinsten die Flasche und dürfen 2-mal täglich dem Bad für die grauen Riesen im Ma-Oya-Fluss zusehen, bei dem die Kleinen herumplanschen und die Großen von ihren
mahouts
geschrubbt werden. Halten Sie Ausschau nach einem stolzen und geduldigen Elefanten mit nur 3 Füßen – er hat schwere Verletzungen durch eine Landmine im ehemals vom Krieg zerrissenen Norden davongetragen. Das Waisenhaus wird von der Millennium Elephant Foundation geführt und rettet Elefanten, die misshandelt worden sind oder nicht länger in den Tempeln arbeiten können.
    Es ist eine holprige 20-minütige Fahrt von Kandy nach Gunnepana und zum Kandy House, einem Boutique-Hotel mit 8 stilvollen Zimmern, das von smaragdgrünen Reisfeldern umgeben ist. 1804 ursprünglich für eine adlige Familie errichtet, ist das Hotel heute der perfekte Ausgangsort für Touren durch Kandy und die nahen Königlich-Botanischen Gärten, die aus der Zeit des Königreichs Kandy stammen. Auf einer Fläche von fast 60 ha existieren über 400 Arten einheimischer tropischer Flora und exotischer Pflanzen. Ein riesiger Java-Feigenbaum, von dem behauptet wird, er sei der größte der Welt, ist ein beliebter Treffpunkt für Verliebte.
    W O : 115 km nordöstl. von Colombo. P INNAWELA -E LEFANTENWAISENHAUS : www.mysrilanka.com/travel/elephants . M ILLENIUM E LEPHANT F OUNDATION : www.millenniumelephantfoundation.com . K ANDY H OUSE : Tel. +94/81-492-1394; www.thekandyhouse.com .
Preise:
ab € 170. R EISEZEIT : Das Wetter ist das ganze Jahr über gut; Juli oder Aug.: Esala-Perahera-Fest.

Teeplantagen und Sri Pada

D AS H OCHLAND
Nuwara Eliya, Sri Lanka
    O bwohl Sri Lanka heute als weltweites Zentrum des Teeanbaus gilt,