1000 Places to See Before You Die

+61/7-4120-3333; www.kingfisherbay.com .
Preise:
ab € 166 (Nebensaison), ab € 237 (Hochsaison); Dinner € 45. R EISEZEIT : das ganze Jahr warmes Wetter; Aug.–Nov.: Whalewatching.

Wunderbares Unterwasserpanorama

D AS G REAT B ARRIER R EEF UND DAS K ORALLENMEER
Queensland, Australien
    E s wird oft das Achte Weltwunder genannt, und das wird ihm vielleicht nicht einmal gerecht. Das Great Barrier Reef ist der einzige lebende Organismus des Planeten, den man vom Weltall aus sehen kann. Es liegt zwischen 15 und 80 km vor der Nordostküste Queenslands und erstreckt sich über mehr als 2300 km Länge. Tatsächlich ist es kein einzelnes Riff, sondern ein Zusammenschluss von etwa 2900 Saumriffen mit 600 dazwischen verteilten Tropeninseln und 300 Koralleninselchen. Dieses weltgrößte Meeresschutzgebiet beherbergt unendlich viele Meeresgeschöpfe, darunter 360 Arten bunter Hartkorallen, ein Drittel der Weichkorallen der Welt, 1500 Fischarten und über 5000 Weichtierarten.
    Eine der populärsten Arten, es zu erkunden, ist an Bord der
Quicksilver
, einem schnellen Hightechkatamaran, der von Port Douglas auf die 90-minütige Fahrt zu einer Glasbodenplattform geht, wo Sie schwimmen, schnorcheln und tauchen können. Oder fahren Sie in einem Halbtaucherboot und lassen Sie sich das Unterwasserspektakel vor Ihrem Fenster erklären. Dutzende kleinerer Anbieter von Schiffstouren in Port Douglas und Cairns bieten intimere Halb- oder Tagestouren auf Segelbooten, Jachten und Katamaranen.
    Wer eine längere Tour möchte, kann 4 Tage an Bord der luxuriösen Mini-Kreuzfahrtschiffe
Coral Princess
oder
Coral Princess II
verbringen. Die 35 m langen Schiffe bieten Schnorcheln, Tauchen, geführte Korallentouren in kleinen Glasbodenbooten, Riffangeln und abendliche Vorträge von Meeresbiologen. Wenn Sie immer schon mal tauchen lernen wollten, bekommen Sie mit den schiffseigenen PADI-Tauchlehrern schnell die ersten Unterwasserstunden zusammen.
    Die meisten Leute glauben, das Great Barrier Reef sei das Beste, was Tiefseetauchen angeht, aber das Wasser des weniger bekannten, weniger durchtauchten Korallenmeers hinter dem Riff ist in mancher Hinsicht noch großartiger. Die Highlights dieser Wildnis aus kristallklarem Wasser und unbewohnten Korallenatollen sind u. a. riesige, senkrechte Hänge und eine 50 m tiefe Sicht – ganz zu schweigen von gigantischen Muscheln und 140 Pfund schweren Zackenbarschen. Bei einigen Trips geht es auch zum 110 m langen, noch fast intakten Wrack der SS
Yongala
, auf dem die weltgrößte Konzentration und Vielfalt an Meeresgeschöpfen lebt – ein unglaubliches Unterwassererlebenis für erfahrene Taucher.
    Von den 24 Inselresorts im smaragdgrün-türkisen Wasser des Great Barrier Reef liegt Lizard Island am nördlichsten, einen 1-stündigen Flug von Cairns entfernt. Die 40 Bungalows stehen in der zu Recht berühmten Blauen Lagune, wo 24 geschützte Buchten mit weißem Sand dafür sorgen, dass Sie einen Strand für sich allein haben. Außer Gästen und Belegschaft wohnt in diesem 10 km 2 großen Nationalpark niemand. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie einen der 1 m langen Warane sehen – nach denen James Cook die Insel 1770 benannte –, der sich auf dem grünen palmenbestandenen Rasen Ihres Bungalows sonnt.
    W O : Cairns liegt 1961 km nördl. von Sydney. Q UICKSILVER: Tel. +61/7-4087-2100; www.quicksilver-cruises.com .
Preise:
€ 166 inkl. Lunch und Ausrüstung. C ORAL P RINCESS C RUISES : Tel. +61/7-4040-9999; www.coralprincess.com.au .
Preise:
4-tägige Tour ab € 1230, all-inclusive, Tauchstunden und Ausrüstung extra. L IZARD I SLAND : Tel. +61/2-8296-8010; www.lizardisland.com.au .
Preise:
ab € 1148, all-inclusive. R EISEZEIT : Mai–Nov.: ideale Meeresbedingungen, gutes Wetter.

Juwel des Riffs

H ERON I SLAND
Queensland, Australien
    A nders als viele der anderen Inseln in der Nähe des Great Barrier Reef ist Heron Island auf dem südlichen Wendekreis eine Koralleninsel – also buchstäblich Teil des Riffs. Um etwas davon zu sehen, müssen Sie nur vom Strand aus hinauswaten und nach unten schauen. Aber so richtig sehen Sie das Riff nur, wenn Sie abtauchen. Es gibt 20 Tauchgründe; Schnorchler und die, die mit dem Halbtaucher fahren, sehen aber auch viele Fische, Schildkröten, Riffhaie und endlos viele verschiedene Wirbellose.
    Eines der faszinierendsten Ereignisse am Riff ist das Massenablaichen der Korallen, das man kaum je sieht. Es ist schwer vorherzusagen, passiert aber meist einige