1000 Places to See Before You Die

hauseigenen Reben oder aus dem großzügigen Weinkeller begleitet. Wer direkt im Herzen Blenheims sein will, steige im gut erhaltenen Hotel d’Urville an der Main Street ab. Die 11 Zimmer sind geschmackvoll eingerichtet, aber besonders die einladende Bar und das smarte, gut besuchte Restaurant machen es zu einer großartigen Wahl.
    W O : Blenheim liegt 272 km nördl. von Christchurch. S TRAW L ODGE : Tel. +64/3-572-9767; www.strawlodge.co.nz .
Preise
: ab € 200. T IMARA L ODGE : Tel. +64/3-572-8276; www.timara.co.nz .
Preise
: ab € 948, inklusive.
Wann
: Juni–Juli: geschlossen. H OTEL D ’U RVILLE : Tel. +64/3-577-9945; www.durville.com .
Preise
: € 120 (Nebensaison), € 174 (Hochsaison). W IE : Marlborough Sounds Adventure Company führt mehrtägige Wanderungen. Tel. +64/3-573-6078; www.marlboroughsounds.co.nz .
Preise
: 4-tägige Trips ab € 963. R EISEZEIT : Nov.–März: schönes Wetter; Feb.: Festival
Brews, Blues, and BBQs
und Marlborough Wine Festival.

DIE PAZIFISCHEN INSELN

Türkisfarbener Teppich auf indigoblauem Ozean

A ITUTAKI
Cookinseln
    E s ist merkwürdig, dass unter den vielen Inseln, die Captain James Cook bei seiner Erkundung des Südpazifiks Mitte des 18. Jh. bereiste, nicht Aitutaki war, die Teil der Inselgruppe ist, die heute seinen Namen trägt. Stattdessen „entdeckte“ Captain William Bligh Aitutaki 1789, 17 Tage vor der berühmten Meuterei auf seiner
Bounty
. Heute sind die meisten Besucher Tagesausflügler aus Rarotonga (siehe → hier ), die, verglichen mit diesem Außenposten, fast schon laute Hauptinsel der Cookinseln.
    Aus der Luft ähnelt Aitutakis flache Lagune einem spektakulären türkisfarbenen Teppich, der sich über das indigofarbene Meer breitet. Rundherum liegt eine 48 km lange Kette aus winzigen palmenbestandenen
motus
(kleinen Inseln), deren einsame Strände zum Picknicken und Spazierengehen einladen, ganz zu schweigen vom Schwimmen und Schnorcheln.
    Das Highlight jedes Besuchs ist eine Tagestour durch die Lagune zu einer der leeren Inselchen, wo es als Picknick gegrillten, unterwegs gefangenen Fisch gibt. One Foot Island ist die einzige (spärlich) bewohnte
motu;
Fotografen werden von den makellosen weißen Stränden magisch angezogen.
    Man kommt wegen der Ruhe her, aber Sie können auch viel unternehmen: Zwischen riesigen Muscheln schnorcheln, Rad- oder Motorrollertouren zu Bananen- und Kokosplantagen oder Jeeptouren zu alten
marae
(heiligen Stätten) oder Ruinen aus dem Zweiten Weltkrieg (die US-Armee nutzte die Inseln als Auftankbasis). Das flache, klare Wasser der Lagune ist ideal zum Angeln von Grätenfischen; weiter draußen lassen sich größere Arten wie Fächerfische fangen.
    Von mehreren Hotels auf der hügeligen Hauptinsel ist das beste das Etu Moana, 8 strohgedeckte Villen entlang einem traumhaften Sandstrand.
    Eine Korallenlagune mit vielen Meerestieren umgibt die motus von Aitutaki.
    Der einzige Ort zum Übernachten auf einer
motu
ist das Aitutaki Lagoon Resort & Spa. Seine 16 Zimmer im polynesischen Stil umfassen auch die einzigen Overwater-Bungalows der Cookinseln. Die Angestellten im kleinen, aber reizenden Spa massieren Sie mit Kokospalmenblättern; das Dinner könnte
ika mata
sein, der hiesige marinierte rohe Thunfisch mit Kokossoße. Genießen Sie das Essen in einem der Strandrestaurants, wo junge Tänzer von der Insel abends Vorstellungen geben.
    W O : 249 km nördl. von Rarotonga. E TU M OANA : Tel. +682/31-458; www.etumoana.com .
Preise
: ab € 277. A ITUTAKI L AGOON R ESORT : Tel. +682/31-201; www.aitutakilagoonresort.com .
Preise
: Gartenbungalows ab € 244. R EISEZEIT : Apr.–Okt.: das trockenste Wetter.

Eine idyllische Insel, auf der man viel tanzt

R AROTONGA
Cookinseln
    R arotonga wird oft mit Tahiti verglichen, seiner größeren und berühmteren französisch-polynesischen Nachbarin im Osten (siehe → hier ). Hier gibt es mehr Spaß auf kleinem Raum als auf jeder anderen südpazifischen Insel. Die meisten Aktivitäten bietet die berühmte Muri-Lagune, die ideal zum Schwimmen, Schnorcheln, Windsurfen und Segeln ist. Noch schöner ist das Schnorcheln an den Korallen bei Titikaveka an der Südküste. Im Binnenland führt der gut markierte, 3–4 Stunden lange Cross Island Track über die schroffen Berge. Er startet in der Hauptstadt Avarua und führt zur Südküste, vorbei am hohen, spitzen Felsen Te Rua Manga, einem der Wahrzeichen Rarotongas.
    Die „Island Night“-Tänzer halten den Nationalstolz lebendig.
    Aber was