1000 Places to See Before You Die

gebauten Million Dollar Highway, den Höhepunkt der Fahrt, bevor er über Telluride (siehe → hier ), Rico und Cortez in die Stadt zurückführt.
    W O : 540 km südwestl. von Denver. I NFO : www.durango.org . D URANGO M OUNTAIN R ESORT : Tel. +1/970-247-9000; www.durangomountainresort.com .
Preise:
Skipass € 48.
Wann:
Skisaison Dez.–März. S TRATER H OTEL : Tel. +1/970-247-4431; www.strater.com .
Preise:
ab € 81 (Nebensaison), ab € 133 (Hochsaison). D URANGO & S ILVERTON R AILROAD : Tel. +1/970-247-2733; www.durangotrain.com .
Preise:
ab € 37 hin und zurück (Nebensaison), ab € 60 hin und zurück (Hochsaison).
Wann:
Mai–Okt. S AN J UAN S KYWAY : www.byways.org . R EISEZEIT : letztes Januarwochenende:
Snowdown Winter Festival
; Anf. Sept.: Rallye in den Rockys; Anf. Okt.: Cowboy-Treffen.

Ehrfurcht gebietende Felsbehausungen in Wüstencanyons

M ESA -V ERDE -N ATIONALPARK
Colorado, USA
    M esa Verde, in der „die 4 Ecken“ genannten Region gelegen, wo Colorado, New Mexico, Arizona und Utah aneinandergrenzen, ist der einzige Nationalpark der USA, der ausschließlich archäologischen Funden gewidmet ist. Die Einzigartigkeit der jahrhundertealten, kunstvoll gebauten Felsbehausungen erschließt sich auf den ersten Blick.
    Angehörige der alten Pueblokultur (auch als Anasazi bekannt) lebten hier von 600 bis 1300 und errichteten unter Felsüberhängen und in Nischen Lehm- und Steinsiedlungen. Viele weisen nach Süden, sodass sie im Winter das kostbare Sonnenlicht einfangen, im Sommer aber vor der Gluthitze geschützt sind. Historiker schätzen, dass diese Ausrichtung ebenso spirituelle wie praktische Gründe hatte.
    Die verlassenen Siedlungen waren nur dem benachbarten Bergvolk der Ute bekannt, bis sie 1888 von Viehzüchtern entdeckt wurden. 1906 erklärte man das Gebiet zum Nationalpark; seit damals hat man einige der etwa 600 mehrstöckigen Felsbehausungen auf fast 21 ha renoviert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Cliff Palace, die größte Felsbehausung Nordamerikas, besaß über 150 Räume, in denen zur Blütezeit etwa 100 Menschen wohnten. Die Siedlung ist nur mit Führer zugänglich – wie auch Balcony House, das zu besichtigen eine Herausforderung ist: Man erklimmt Leitern und kriecht durch einen 4 m langen Tunnel. Beide Stätten liegen auf Chapin Mesa, gemeinsam mit dem Spruce Tree House mit 130 Räumen und 8 Kivas (runden Zeremonialräumen). Wer die Gegend auf eigene Faust erkunden möchte, entdeckt auf der 10 km langen Mesa Top Loop Road Dutzende schöner Aussichtspunkte.
    Die einzige Unterkunft des Parks ist die bescheidene Far View Lodge, deren Restaurant recht gute regionale Gerichte serviert. Die einfachen Zimmer haben Veranden mit kilometerweiter Aussicht in die Landschaft.
    W O : 55 km westl. von Durango. Tel. +1/970-529-4465; www.nps.gov/meve .
Wann:
ganzjährig; manche Stätten nur von Apr.–Okt. geöffnet. F AR V IEW L ODGE : Tel. +1/970-564-4300; www.visitmesaverde.com .
Preise:
ab € 90.
Wann:
Apr.–Okt. R EISEZEIT : Apr.–Juni und Ende Aug.–Okt.: weniger Tourismus; Ende Mai: Mesa-Verde-Festival der indianischen Künste und westlichen Kultur.

Imposante Höhenzüge

R OCKY -M OUNTAIN -N ATIONALPARK
Colorado, USA
    M it 3 verschiedenen Ökosystemen auf 1075 km 2 ist der Rocky-Mountain-Nationalpark das natürliche Paradestück Colorados, eine Gegend mit glitzernden Bächen, Gletscherseen und unzähligen rauen Gipfeln – Longs Peak ist 4345 m hoch. Die meisten der 3 Mio. Besucher pro Jahr beginnen ihre Tour in der malerischen Kleinstadt Estes Park 5 km vom östlichen Parkrand entfernt. Die einzige Straße von hier durch den Park ist die Trail Ridge Road, die 77 km durch eine wunderbare Landschaft führt und die Kontinentalscheide auf einem der wichtigsten Langstrecken-Wanderwege kreuzt. Die 2-spurige Straße führt hinauf bis auf 3713 m, bevor sie den westlichen Parkeingang Grand Lake erreicht.
    Dazwischen liegen über 560 km Wanderwege. Bear Lake, einer von 150 Seen des Parks, ist Ausgangspunkt für den Weg zum Emerald Lake. Auch die Wanderungen zur Glacier Gorge und zum herrlichen Mills Lake beginnen in der Nähe. Die Fauna dieser alpinen Region ist artenreich, mit Wapitis, Elchen und Dickhornschafen, scheuen Berglöwen, Bären und Kojoten. Wildblumen blühen von Mai bis August.
    Im Park selbst gibt es keine Unterkünfte. Übernachten kann man in Estes Park im weitläufigen Stanley Hotel, das Stephen King zu
Shining
inspiriert hat. Intimer ist das