1146 - Angriff der Barbaren

das Fauchen einer energetischen Entladung.
    Zu spät! schoß es Halbrotgelb durch den Sinn. Die Torkroten waren da!
    „Los!" raunte er dem letzten Kapselod-Strahl zu, der noch nicht durch den Transmitter gegangen war. „Los doch!"
    Der andere zögerte und sah sich um - in gleichem Maß erschrocken wie verunsichert.
    Halbrotgelb packte ihn kurzentschlossen und schob ihn mit aller Kraft in das Abstrahlfeld.
    Dann griff er nach dem kleinen Nadelstrahler, den er immer bei sich trug, und zielte auf eine der Transmittersäulen. Die Torkroten durften das Gerät auf keinen Fall benutzen.
    Wenn sie auf die IRWANSAR gelangten, war die gesamte Armadaeinheit 3812 endgültig verloren.
    Ohne lange zu überlegen, drückte Halbrotgelb ab. Trotz seiner Nervosität gelang es ihm, den Beschuß nicht länger als den Bruchteil einer Sekunde währen zu lassen. Für das Auge nicht sichtbar, fraß sich der dünne Energiestrahl knallend in die Säule - zu kurz, um eine hyperenergetische Reaktion auszulösen, aber lange genug, um die integrierte Sicherheitsautomatik zur Abschaltung und totalen Sperre zu veranlassen.
    Der Tumult in der Zentrale wurde heftiger. Anscheinend versuchte Blaurotpunkt, sich gegen die Eindringlinge zu wehren. Worte fielen, Sätze...
    „Da muß noch einer sein!" verstand Halbrotgelb undeutlich. „Greift ihn euch!"
    Dann ertönte ein gellender Schrei. Der Kommandant war unterlegen - natürlich! Die körperlichen Kräfte eines Kapselod-Strahls waren gering. Zwar konnte er die vier Tentakel wie Peitschen und Zugseile einsetzen, aber letztlich mußte er sich der Übermacht der Aggressoren beugen. Dabei durfte er noch froh sein, daß die Torkroten ihn nicht töteten.
    Einer der Barbaren tauchte im Durchgang zum Transmitterraum auf. Halbrotgelb wußte, daß er gegen dieses große, stämmige und kräftige Wesen nicht den Hauch einer Chance hatte. Demonstrativ warf er den Nadelstrahler zur Seite. Der Torkrote hielt seinerseits eine Waffe auf ihn gerichtet.
    „Nun gut", brummte er nach einem Blick auf die Transmitteranlage. „Ihr habt uns reingelegt und die meisten eurer Artgenossen in Sicherheit gebracht. Sie werden unsere Macht an anderer Stelle zu spüren bekommen. Immerhin haben wir euch zwei."
    Der Armadabarbar winkte mit der Waffe. Halbrotgelb folgte der Aufforderung. Sie war unmißverständlich. Vorsichtig näherte er sich dem Fremden. Nicht, daß er Angst gehabt hätte. Zweifellos legten die Eindringlinge Wert auf lebende Geiseln.
    Aber ein beklemmendes Gefühl beschlich ihn doch, als er an dem Riesen vorbei in die Zentrale trat.
    Dort stand, in eine Ecke gedrängt und von einem Torkroten fest an den Tentakeln gepackt, der Kommandant. Halbrotgelb sah ihm an, daß er innerlich zerbrochen war.
    „Keiner von uns hat euch jemals etwas getan", wagte Halbrotgelb zu sagen. „Warum greift ihr uns an? Was wollt ihr überhaupt von uns?"
    Der keilförmige Kopf eines Torkroten ruckte herum. Die Augen blitzten gefährlich.
    „Schweig, du Wicht! Sonst könnte es mir einfallen, dich für ein buntes Tier zu halten, das ich einem meiner Leute zu einem leichten Trainingskampf empfehle."
    Etwa zehn Torkroten hatten sich in der Zentrale verteilt. Sie alle begannen schallend zu lachen. Einer hob die stämmigen Arme und winkte Halbrotgelb auffordernd zu.
    „Komm her! Komm, wenn du dich traust!"
    Das Lachen steigerte sich noch. Halbrotgelb begriff, daß die scherzhafte Andeutung in Wahrheit einen tieferen Hintergrund hatte und schnell bitterer Ernst werden konnte. Selten hatte er sich so gedemütigt gefühlt wie jetzt. Sie spielten mit ihm, provozierten ihn, wollten ihn aus der Reserve locken ...
    Es fehlte nicht viel, und es wäre ihnen gelungen. Mit letzter Anstrengung beherrschte er sich.
    „Hört!" schrie einer der Torkroten, der offenbar als Anführer des Enterkommandos fungierte. Das Lachen der anderen erstarb augenblicklich. „Ich bin Losridder-Orn, und ich sage euch, Kapseloden-Strahlen, es brechen schwere Zeiten für euch an. Ihr werdet mit uns auf mein Schiff kommen und uns als Faustpfand dienen, falls eure Freunde ihre Gegenwehr nicht aufgeben. Benehmt euch, wie es Gefangenen der Armadabarbaren gebührt, und es wird euch vorläufig nichts geschehen."
    Vorläufig! dachte Halbrotgelb voller Verbitterung. Das sagte alles! Wenn die Torkroten sie nicht mehr brauchten ... was dann?
    Während Losridder-Orn seinen Leuten lauthals gestattete, das Schiff zu plündern und alles Brauchbare mitzunehmen, blickte Halbrotgelb zu