1183 - Zwischen Licht und Finsternis

nicht, lediglich schweigend betrachtet Meine Güte, Adoll ist ein junger Mann, der noch unbekümmert an die Dinge herangeht. Willst du ihm daraus einen Vorwurf machen?
    Er ist eben vielfältig interessiert."
    „Ein Tölpel ist er!"
    Wie um ihre Worte zu unterstreichen, stimmte Goliath abermals ein ohrenbetäubendes Gebrüll an.
    Bully ließ sich in einen Sessel fallen und ballte hilflos die Fäuste. Jedesmal, wenn die Raupe loslegte, kostete ihn ihr Geräuschorkan einen wertvollen Teil seines Nervenkostüms. Er kam einfach nicht dagegen an. Irgendwann, das wußte er, würde er platzen, und es konnte nicht mehr lange dauern!
    Als Goliath endlich verstummte, zitterten Bullys Hände. „Eines sage ich dir, Gyrdie", brachte er mühsam beherrscht hervor, „wenn du diesem ... diesem Ungeheuer nicht bald Manieren beibringst, garantiere ich für nichts mehr!"
    Die Kommandantin funkelte ihn aggressiv an. „Was willst du damit sagen ...?"
    „Daß... daß..." Bully zögerte einen Moment, dann sprang er ruckartig auf und schrie; „Daß ich ihm eigenhändig den Hals umdrehe!"
    Gyrdie verschlug es die Sprache. Goliath öffnete das Maul - aber als ahnte er, daß dem Aktivatorträger nicht mehr nach Spaßen zumute war, schloß er es sogleich wieder. „Mpf", machte er nur. „Na bitte", sagte Bully zufrieden. „Es geht doch. Man braucht nur den nötigen Nachdruck."
    „Kannibale!" zischte Gyrdie.
    Bully grinste breit. Er kannte die Kommandantin mittlerweile gut genug, um nicht jedes Wort von ihr auf die Goldwaage zu legen. Asengyrd Chain war eine erfahrene, umsichtige und zuverlässige Frau, unter deren rauhen Schale ein oftmals überfließendes weiches Herz schlug. Ihr Körper war hager, das Haar ergraut, und unzählige Runzeln von ihrem herben Gesicht legten Zeugnis ebenso von ihrem hohen Alter ab wie von ihrem eigenwilligen Stolz. Sie hatte es nie für nötig erachtet, kosmetische Korrekturen vornehmen zu lassen. Jetzt stand sie kurz vor der Pensionierung, und Reginald Bull hätte ihr für die letzten Wochen im Dienst der LFT weniger aufreibende Flüge gewünscht. Der Einsatz der IRON MAIDEN verlangte ihr jedoch noch einmal alles ab.
    Die Mächte des Chaos, bislang im Hintergrund operierend, waren aktiv geworden und in die Offensive gegangen. Sie bedienten sich des Dekalogs der Elemente, um den erwarteten Treck der Endlosen Armada durch die Galaxis zu verhindern. Bully ahnte, daß sich niemand ihrem Einfluß auf Dauer würde entziehen können. Der schnelle Kreuzer IRON MAIDEN hatte als erstes terranisches Schiff mit einem Element des Dekalogs Bekanntschaft gemacht: mit dem der Kälte.
    Es gab zehn dieser Elemente, wie die Bezeichnung Dekalog schon auswies. Nicht alle waren bekannt; selbst Taurec und Vishna besaßen nur bruchstückhafte Informationen darüber. Aber alle würden sie in dieser oder jener Form irgendwann zuschlagen - eine Vorstellung, die geeignet war, Angst und Grauen zu wecken.
    Dem Element der Kälte hatte man sich entziehen können - um den Preis der Vernichtung des Planeten Gorgengol und der vorzeitigen Zündung der Signalflamme. Es existierte jedoch weiter und schickte sich nun an, den Leerraum zwischen den Galaxien in Besitz zu nehmen. Damit drohte nicht nur jedem Schiff, das in diesem Bereich operierte, höchste Gefahr, sondern vor allem der Hundertsonnenwelt und den Stützpunkten der Posbis. Letztlich durfte man auch die Möglichkeit nicht ausschließen, daß Perry Rhodan mit der Endlosen Armada in der bedrohten Zone zu einem Orientierungsmanöver auftauchte.
    Für ihn und Millionen Völker würde es den sicheren Untergang bedeuten.
    Reginald Bull quälte jedoch nicht nur diese Sorge. Die Probleme, die sich vor ihm auftürmten, waren vielschichtiger. Die Signalflamme von Gorgengol hatte nach der Zündung ihre endgültige Größe von 800 Millionen Kilometern Höhe und 50 Millionen Kilometern Dicke erlangt und den ursprünglichen Standort verlassen. Als gigantisches, in blauem Feuer strahlendes Gebilde, war sie in den Linearraum eingetaucht und hielt nun Kurs auf den Rand der galaktischen Eastside.
    Natürlich durfte diese Entwicklung nicht ohne Konsequenzen bleiben. In der Eastside waren die vielen Völker der Blues-Nation beheimatet, und der Himmel mochte wissen welche Katastrophe die Signalflamme auslösen würde, wenn sie dort auftauchte. Selbst ihr bloßes Erscheinen konnte zur Panik führen, zu Mißverständnissen oder Überreaktionen ... Bully hatte deshalb nicht gezögert, die Verfolgung