1183 - Zwischen Licht und Finsternis

und jetzt sah es so aus, als lächelte die Raupe mit vollen Pausbacken glückselig vor sich hin.
    Vom Kommandostand klang wüstes Poltern herüber. „Crummenauer! Ich warne dich zum letzten Mal! Wenn du Goliath nicht in Ruhe läßt..."
    Sie brach ab und zog es vor, persönlich einzugreifen. Adoll hörte ihren stampfenden Schritt. Er ahnte, was ihm blühte, aber es gelang ihm einfach nicht, von diesem faszinierenden Lebewesen zurückzutreten.
    Die Raupe indes schien sich weniger an seiner Anwesenheit als am Gekreische der Kommandantin zu stören. Das zufriedene Lächeln verschwand, die Runzeln nahmen eine neue Position ein und drückten nun deutliches Mißfallen aus. Dünne Lider klappten zur Seite, als Goliath erwachte. Adoll sah sich von zwei großen, schillernden Facettenaugen gemustert.
    Neben ihm baute sich Gyrdie auf. „Crummenauer!"
    Goliath öffnete das Maul. Es wirkte grotesk, wie er dabei die linke Oberlippe seitlich hochzog und die rechte Unterlippe schlaff herabhängen ließ. Die Raupe fabrizierte einen Ton, der dem kehligen Knurren eines Löwen ähnelte. Dann entgleiste ihre Mimik. Runzeln und Falten schienen zu explodieren, der Leib wölbte sich zu einem Buckel auf, das breite Maul wurde zu einem runden, düsteren Schlund - und durch die Zentrale brauste ein so lautes und schauerliches Gebrüll, daß Adoll meinte, die Trommelfelle müßten ihm platzen.
    Er prallte förmlich zurück; hastig richtete er sich auf und taumelte vom Tisch weg. Hätte Goliath beim Brüllen noch einen Sturm entfacht, die Wirkung wäre kaum schlimmer gewesen. Adoll beobachtete, wie die Kommandantin liebevoll ihre Hände nach der Raupe ausstreckte, ihr unter den Leib griff und sie schwungvoll auf die Schulter hob.
    Das Löwengeschrei verebbte. Adoll handelte sich zornige Blicke ein, die nichts Gutes verhießen. Er hatte jedoch Glück. Gyrdie schien kein Interesse daran zu haben, sein Verhalten als Insubordination aufzufassen und zu ahnden. Sie wandte sich ab und stapfte wortlos zum Kommandostand zurück, ihr Maskottchen auf der Schulter.
    Jemand lachte heiser und rief Adoll damit ins Bewußtsein, daß er vermutlich eine ausgesprochen belämmerte Figur machte. Jeder kannte Goliaths Ausbrüche an Bord der IRON MAIDEN, aber aus dieser Nähe war dem Waffenmeister doch der Schrecken in die Glieder gefahren. Er bemühte sich um Haltung, als er den sanften Druck einer Hand am Arm spürte.
    Der Mann, der eben noch gelacht hatte, grinste ihn jetzt verständnisvoll an. Adoll blickte in ein sommersprossiges Gesicht mit blauen Augen und kurzgeschnitteneri roten Borstenhaaren. „Tröste dich, junger Freund", sagte Reginald Bull im Verschwörerton. „So ergeht es jedem, der sich mit einer azyrkischen Brüllraupe einläßt. Du bist nicht der erste, der diese leidvolle Erfahrung macht."
    Adoll schluckte. Irgendwie fühlte er sich in der Gegenwart des Aktivatorträgers unsicher, ohne daß er genau definieren konnte, warum das so war. „Du ... auch ...?" brachte er hervor. „Mhm." Bully nickte grimmig. „Ich auch."
    Damit wandte er sich ab und ging zum Kommandostand, wo er ein leise geführtes Gespräch mit Asengyrd „Gyrdie" Chain begann. Adoll beobachtete ihn eine Weile, bevor er seinen Arbeitsplatz einnahm. Für ihn war der untersetzte Hanse-Sprecher so etwas wie eine lebende Legende. Vielleicht rührte daher die Beklemmung, die er in seiner Nähe empfunden hatte. Den Mann umgab das geheimnisvolle Charisma der Ewigkeit - und die Erfahrung eines Alters, das er, Adoll, nie erreichen, geschweige denn nachempfinden konnte.
     
    *
     
    „Hast du gesehen, wie respektlos er sich Goliath genähert hat?" raunte Gyrdie verärgert und streichelte ihrem Maskottchen sanft über den Leib. „Das arme Tier ist ganz verschüchtert."
    „Ich denke eher, daß du ihn aus seinem Schlummer gerissen hast", entgegnete Bully. „Du warst nicht gerade leise."
    „Pah!" entrüstete sich die Kommandantin. „Ich habe es dir schon xmal erklärt! Goliath braucht täglich seine UV-Dosis, und die bekommt er, wenn er unter dieser Speziallampe liegt und schläft. Er entspannt sich dabei, sammelt Kräfte, verstehst du das? Wo kämen wir denn hin, wenn jedes dahergelaufene Besatzungsmitglied seine Ruhepause für anatomische Betrachtungen nutzte! Da muß ich mich doch aufregen!"
    „Du nimmst das viel zu tragisch. Crummenauer führte nichts gegen deinen Liebling im Schilde."
    „Das habe ich auch nicht behauptet."
    Bully seufzte ergeben. „Und gestört hat er ihn auch