1226 - Der Kampf um Schatzen

nicht sein. Denn der Hochgewachsene war in eine graue Kutte gehüllt, die seinen Körper von Kopf bis Fuß bedeckte. Die Arme - falls er tatsächlich Arme hatte - steckten in weiten, faltigen Ärmeln. Eine Kapuze war so weit über den Schädel gezogen, daß sich das Gesicht nicht erkennen ließ. Nur eine Fläche von ungewissem Grau war zu sehen, in der ab und zu ein Lichtreflex aufzuleuchten schien.
    Das kann nur Lord Mhuthan sein, erklärte Atlans Extrasinn. Interessiert, im Augenblick kaum noch an die eigene Notlage denkend, sah der Arkonide zu, wie Lord Mhuthan sich inmitten des Kreises der Fladen postierte und wie der Kreis sich hinter ihm schloß.
    „Habe ich euch also endlich", drang es dumpf unter der weiten Kapuze hervor. „Lange genug habe ich darauf warten müssen."
    „Du hattest uns schon einmal, erinnerst du dich?" sagte Jen Salik. „Wir sind Ritter der Tiefe. Du kannst uns nicht halten."
    „Das ist ein Fehlschluß", antwortete der Graue Lord, hörbar amüsiert. „Wer hinderte mich daran, meinen Robotern den Schießbefehl zu geben? Ihr wäret in Sekundenschnelle zu kleinen Aschehäuflein verwandelt."
    „Und nach uns kämen andere", sagte Atlan. „Das Tiefenland muß gerettet werden, vor dir und deinesgleichen. Das ist der Wille der Kosmokraten, Was wäre aber der Ehrgeiz eines kleinen, armseligen Grauen Lords, daß er sich gegen den Willen der Kosmokraten stellen könnte?"
    Es fuhr wie ein Ruck durch die vermummte Gestalt.
    „Schweig, du... du... unwissender Abgesandter aus dem Hochland!" donnerte es unter der Kapuze hervor. „Weißt du etwa, wie weit meine Vorbereitungen schon gediehen sind?
    Ich habe das Land Mhuthan unterjocht. Ich bin im Begriff, das Land Schatzen meinem Herrschaftsbereich einzuverleiben. Mit Schatzen fallen die Artefakte der Raum-Zeit-Ingenieure in meine Hand. Niemand wird mich mehr übertreffen können. Ich werde unter den Grauen Lords der erste sein. Das ganze Tiefenland wird mir gehören. Und die Raum-Zeit-Ingenieure werden mir nicht länger widerstehen können."
    „Das bildest du dir ein, grauer Wicht", antwortete Atlan. Seine Absicht war es, Lord Mhuthan aus der Reserve zu locken, und bisher hatte er damit Erfolg. „Es gibt mächtigere Kräfte als die deinen, die auf der Seite der Ingenieure stehen."
    „Ist das so? Und welche sollten das sein?" Die Stimme, die unter der grauen Kapuze hervordrang, hatte einen fast hysterischen Klang angenommen. „Ich sage dir, wie die Dinge stehen. Die Grauen Lords haben sich im Land Ni versammelt, das die Lichtebene der Raum-Zeit-Ingenieure einschließt. Die Lords stehen zum Angriff bereit. Es gibt der Ingenieure nur noch wenige. Sie sind schwach und haben keine Kraft, sich zu wehren.
    Laß mich mit den Waffen, die ich in Schatzen erbeute, ins Land Ni vordringen, und die Stunde der Raum-Zeit-Ingenieure hat endgültig geschlagen."
    Atlan verzog das Gesicht zu einem geringschätzigen Lächeln.
    „Die Stunde der Ingenieure schlägt, wenn die Kosmokraten es entscheiden", sagte er.
    „Mittlerweile, sehe ich, hast du es nicht einmal fertiggebracht, den Vitalenergiespeicher von Schatzen unter deine Kontrolle zu bringen. Was ist? Versagen deine Vitalsaboteure?"
    „Sie sind gegen Vitalkraft bis zu einer gewissen Konzentration gefeit", antwortete der Graue Lord mühsam beherrscht. „Noch ist die Dichte der Vitalenergie in dieser Höhle zu groß. Aber sorge dich nicht, Ritter. Eine ganze Armee von Saboteuren ist damit beschäftigt, den Zustrom von Vitalenergie vom Vagenda zu unterbinden. Sobald das gelingt, ist Schatzen mein!"
    „Gib dich keinen falschen Hoffnungen hin", sagte Atlan geringschätzig. „Es wird dir nicht gelingen."
    Die graue Gestalt ruckte in die Höhe.
    „Ihr habt den Tod verdient!" gellte es unter der Kapuze hervor. „Roboter ..."
    Er wurde unterbrochen. Aus dem Hintergrund schwebte eine mattgraue Kugel heran.
    Schon von weitem verkündete sie mit mechanischer Stimme: „Eine wichtige Meldung für Seine Lordschaft. Eine wichtige Meldung ..."
    Lord Mhuthan wandte sich zur Seite. Das Spiel der Reflexe unter der finsteren Kapuze wurde intensiver. Ahnte der Graue Lord in diesem Augenblick, daß eine Nachricht, die ihn zu dieser Stunde erreichte, nur schlechten Inhalts sein konnte?
    „Hör auf zu schreien", donnerte er. „Ich bin hier. Gib deine Meldung ab."
    Zwei Meter vor Lord Mhuthan hielt der kugelförmige Robotbote an. Sein Durchmesser betrug 30cm. Die graue Metalloberfläche war glatt und