1333 - Im Bann des Psichogons

drei Seiten hin offen, eine freischwebende Plattform mit viel natürlichem Pflanzenwuchs, ein alter Leiterpfahl an einer Seite, der dem Bewohner und seinen Gästen Zu- und Abgang ermöglichte. Wenn er sich durch den Pflanzenwust wühlte und an den Rand seiner Plattform trat, dann sah er schräg darunter eine andere, die von drei Männern und vier Frauen bewohnt wurde. Es machte ihnen nichts aus, daß er ihnen zusehen konnte.
    Was ihn selbst anbelangte: Er hatte gerne seine Ruhe. Er mochte es nicht, daß ihm jemand zuschaute. Er saß in einem großen, bequemen Sessel aus Virensubstanz, hatte einen Becher Bier in der Hand und betrachtete die große Bildfläche.
    Die Sternballung, die er vor sich sah, war der Nordwestrand der Galaxis Absantha-Gom.
    Seit Monaten kreuzte die EXPLORER in dieser Gegend, immer noch auf der Suche nach dem sagenhaften Planeten Hubei, auf dem das Volk der Lao-Sinh angeblich seinen Stammsitz hatte.
    Mit sechs Bechern Bier würde er es fürs erste bewenden lassen. Er hatte die wenig angenehme Erfahrung gemacht, daß ihn beim siebten gewöhnlich das Heimweh ankam.
    Sich mit allen Fasern des Herzens nach den grünen Wiesen, den blauen Meeren und den weißen Gipfel der Erde sehnen und dabei gleichzeitig wissen, daß es vor Ablauf von fast einhundert Jahren keine Rückkehr gab!
    Manchmal funkte er in seiner Verzweiflung einen Informationsknoten der Gänger des Netzes an und fragte nach, ob eine Nachricht von Irmina Kotschistowa für ihn vorläge.
    Aber er hatte schon seit einem Vierteljahr nichts mehr von Irmina gehört. Sie trug das gleiche Mal wie er, das Mal des Toshin, das ihnen der Ewige Krieger Ijarkor hatte einbrennen lassen. Auf die Dauer von einhundert Standardjahren verbot es ihnen, den Bereich der Mächtigkeitsballung ESTARTU zu verlassen. Bis dahin waren sie Geächtete, nach denen jeder Kodextreue Jagd machen durfte. Irmina Kotschistowa suchte seit dem ersten Tag nach einer Möglichkeit, das teuflische Mal zu entfernen oder unschädlich zu machen. Und wenn überhaupt jemand Aussicht auf Erfolg in dieser Sache hatte, dann war es Irmina mit ihrer paranormalen Fähigkeit der Metabiogruppierung.
    Aber auch die Mutantin hatte bisher keinen Fortschritt erzielt. Sie war unter die Gänger des Netzes gegangen. Sie hatte den Schritt vollzogen, den er nicht hatte tun wollen, weil er als Toshin den Netzgängern eine Bürde gewesen wäre - die Häscher der Ewigen Krieger stets auf seinen Fersen, eine ständige Bedrohung der Welt Sabhal, die die Gänger des Netzes als Heimatbasis benützten und auf der sie nur dann arbeiten konnten, wenn Sabhals Koordinaten vor aller Welt geheimgehalten wurden.
    Reginald Bull trank den letzten Schluck und schleuderte den Becher beiseite.
    Die Bildfläche verblaßte. Anstelle der Sternwolken erschien Stronker Keens markantes Gesicht. Stronker war der Mentor der EXPLORER, der Pilot sozusagen.
    „Es freut mich, dich gelangweilt zu sehen", spottete der Terraner. „Denn ich habe etwas, was dich auf Trab bringen wird."
    „O ja", knurrte Regnald Bull. „Laß hören."
    „Wir haben Bruchstücke einer Nachricht aufgefangen."
    „Mit Daten über Hubei?"
    „Nein, aber mit dem Kodezeichen Segeinsvierneun."
    Bull fuhr in die Höhe.
    „Einsvierneun", wiederholte er staunend. „Eines der Segmente, die sich vor sechzehn Jahren im Zahtora-Sektor absetzten."
    „Eigenname GREY SQUIRREL", sagte Stronker Keen.
    „Ja, GREY SQUIRREL." Reginald Bulls Augen leuchteten. „Mentor Sveegen Dorham.
    Was will er?"
    „Es scheint, er ist auf Kontaktsuche."
    „Hast du ihn angesprochen?"
    „Nein. Ich wollte erst von dir hören ..."
    „Dann mach schnell!" rief Bull voller Eifer. „Gib ihm Peilzeichen!"
    Aus achtzig Kilometern Entfernung erschien die GREY SQUIRREL als leuchtender Punkt. Jetzt schwebte sie in weniger als einem Kilometer Entfernung, und der absolute Mangel an Symmetrie war eindeutig zu erkennen.
    „Erinnert mich an eine Landkarte von Afghanistan", murmelte jemand im Hintergrund des Kontrollraums der EXPLORER.
    Die ersten Kontakte hatten per Psifunk stattgefunden. Die GREY SQUIRREL war über 80.000 Lichtjahre entfernt, als die EXPLORER ihre ersten Signale empfing. Es war ein fast unglaublicher Zufall, der die beiden Fahrzeuge in der schier unendlichen Weite des intergalaktischen Raumes zusammengeführt hatte.
    Das war vor knapp drei Stunden gewesen. Die GREY SQUIRREL hatte auf den Anruf der EXPLORER sofort reagiert und das Peilsignal aufgenommen. Kommunikation hatte es