1353 - CORDOBA ruft BASIS
und gar ungewöhnlich. Ich bin sehr übel beunruhigt."
„Ich auch", äußerte Tostan. „Sehen sie so aus wie ich? Klapperdürr, wie ausgedörrt wirkend, tiefliegende Augen, durchschnittlich zwei Meter lang? Dunkelbraune, lederartige Haut? Sehen sie so aus?"
„Ganz genau so", bestätigte das Gürkchen erregt. „Ich fühle mich sehr übel. Ich glaube, ich habe sie schon einmal gesehen."
„Kein Wunder! Einige von ihnen waren in der TS32. Du hast sie beschossen. Es sind Sticks. So habe ich sie genannt.
Der Königstiger gab ihnen einen anderen Namen, aber ich kann mich nicht daran erinnern. Die haben uns hier noch gefehlt!"
Er massierte seine Schläfen. „Tragen sie auf der rechten Brustseite ihrer Kombinationen ein auffälliges Symbol?" fragte er weiter, unterdrückt stöhnend. „Einen Halbkreis, aus dem Zacken hervorragen? Sie werden von links nach rechts gesehen länger. Sechs Stück an der Zahl."
„Richtig überdeutlich zu bemerken", antwortete Posy, der nun ebenfalls unter spontan aufkommenden Kopfschmerzen litt. „O nein, nicht schon wieder! Ich dachte, es wäre vorbei", klagte er.
Tostan erhob sich unvermittelt. In seinem Wachbewußtsein tauchte ein Begriff auf, der etwas mit der Zahl sechs zu tun hatte. „Sticks, verdammte Stecken", verwünschte er die Fremden. „Hast du Videoaufnahmen gemacht?"
„Viele, jede Einzelheit."
„Dann verzichte ich auf einen direkten Blick. Du hast fünf Sticks gesehen? Keinen mehr? Nur fünf Leute bei einem Schiff, das mindestens dreihundert Mann Besatzung hat? Posy, nimm dich zusammen! Waren es wirklich nur fünf?"
„Keiner mehr", jammerte der Swoon. „Mein Kopf! Eine Woge der Gefahr schlägt über mir zusammen, großer Freund."
„Über meinem ein ganzer Orkan. Fünf Mann lassen sich überdeutlich sehen und tun so, als hätten sie dich nicht bemerkt? Freundchen, die hatten dich garantiert auf ihren Ortungsschirmen."
Tostan bückte sich und schob den klagenden Swoon in das Spezialetui an seinem Kombigürtel.
Die Kartanin kauerte sprungbereit hinter einer.Bodenpflanze. Silverman und Mahur hatten ihre Thermostrahler entsichert.
Sie stellten keine Fragen. Tostans hastige Bewegungen verrieten ihnen genug. „Sofort zurück zur CORDOBA", forderte der Spieler. „Schnell, aber bitte keine Panik. Die nützt uns nichts. Helme schließen, Abwehrschirme auf Schnellbereitschaf t!"
Er rannte zu dem Behälter hinüber, den er während des Anflugs quer über den Schultern getragen hatte. Seine Finger huschten über Tasten, die hinter einer aufspringenden Klappe erkennbar wurden.
Die Flugsyntronik kannte den Rückweg. Ehe Guang-Da-G’ahd Fragen stellen konnte, glitten die Terraner in horizontaler Haltung dicht über dem Dschungelboden davon. Sie folgte ihnen. Ihr blieb keine Wahl.
8.
„Anruf Tostan, dringend", dröhnte es aus den Lautträgern der CORDOBA.
Julian Tifflor ließ seine Hand instinktiv auf den Schalter der Lehnenverstellung fallen. Der Kontursitz reagierte, Tiff hatte seine Müdigkeit noch nicht überwunden.
Ein Sektor der Panoramawand leuchtete auf. Die Steilwände einer Felsschlucht erschienen. Anschließend Tostans Gesicht. Er klappte soeben den Druckhelm zurück. Das Fernbild bewies, daß er die Mikrokamera in der Hand hielt. „CORDOBA, wo bleibt ihr?" hallte es aus den Geräten. „Wir hören. Tifflor spricht", meldete er sich gähnend. „Wolltest du nicht Funkstille einhalten?"
„Das war einmal. Sofort den Paratronschirm aufbauen. Der grüne HÜ-Schirm reicht nicht aus. Die Sticks greifen an. Sie wollen euch überwältigen und testen. Das ist immer ihr erstes Ziel."
„Niemand greift uns an."
„Höre auf mich", beschwor ihn der Spieler. „Ich kenne sie aus der Fremdgalaxis. Sie haben uns geblufft. Das gelandete Schiff ist klar zum Alarmstart, und die Besatzung ist verschwunden. Sie sind garantiert in deiner Nähe, mit Beibooten oder Fluganzügen. Bist du müde? Tiff, ob du dich müde fühlst?"
„Wir sind alle sehr müde."
„Und schon ziemlich lethargisch", dröhnte Tostans Stimme aus den Geräten. „Zum Teufel, ihr sollt den Paratronschirm aufbauen. Die Sticks verwenden eine hervorragende Narkosestrahlung. Man hält ihre Wirkung für eine natürliche Müdigkeit. Die fünf anderen haben den Zauber mit dem Orkan arrangiert, um die schon gelandeten Sticks unauffällig in die Nähe der CORDOBA kommen zu lassen. Uns hat man angeblich nicht bemerkt. Tiff, du sollst das Feld aufbauen. Sie sind bei dir."
Julian schüttelte benommen
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