1353 - CORDOBA ruft BASIS

sondern schwebte in horizontaler Lage über dem Flußufer.
    Es war etwa dreihundert Meter lang. Der größte Durchmesser belief sich auf vierzig Meter.
    Das vordere Drittel des asymmetrischen Walzenrumpfs war auf der Unterseite tief ausgebuchtet. Die Konstruktion glich einer Lademulde zur Aufnahme großer und sperriger Lasten, die darin wahrscheinlich energetisch gehalten wurden. Alles in allem erweckte der Raumer den Eindruck eines hochspezialisierten Transporters. Der dünne Rumpfübergang zur heckseitigen Walzenkonstruktion sah zerbrechlich aus, aber schien es nicht zu sein. Über dem konischen Bugsektor, der wiederum den vollen Rumpfdurchmesser aufwies, ragte eine schlanke, raketenartig wirkende Konstruktion hervor.
    Das Schiff schwebte in einem energetischen Prallfeld. Seine Ladung hatte es gelöscht. Sie hatte aus einem zylindrischen Körper bestanden, der nun auf dem felsigen Ufer des Flusses stand. Halbkugelige Antennen ragten in den hitzeflimmernden Himmel des Planeten Hot Breath.
    Als der Galaktische Spieler das Schiff gesehen hatte, war ihm plötzlich die Waffe entfallen. Ali hatte den Interkomb-Toser, wie Tostan dazu sagte, aufgehoben.
    Sie warteten immer noch. Ratber Tostan beruhigte sich mehr und mehr; sein Stöhnen wurde leiser. Schließlich öffnete er die Augen. Sein Bewußtsein kehrte zurück.
    Wenig später drehte er sich zur Seite und richtete sich auf den Ellenbogen auf. In dieser Haltung schöpfte er Kraft.
    Silverman flößte ihm Wasser ein. „Danke", meinte der Spieler. Seine Worte waren kaurn verständlich. „Ich habe wohl wieder abgebaut?"
    „Und wie!" bestätigte Aaron. „Ich sah deine Schläfen pulsieren. Der Anblick des Schiffs hat dich regelrecht umgeworfen.
    Guang hat dich blitzschnell gefaßt, sonst hätten dich die Krämpfe über den Boden gewirbelt. Geht es wieder?"
    Tostan versuchte ein Auflachen. Es mißlang. Als er seine Stimmbänder wieder unter Kontrolle hatte, erklärte er mühevoll: „Habt ihr Fremde gesehen? Sind welche ausgestiegen? Man hat einen Hyperpeiler aufgebaut. Er ist gleichzeitig ein Funkrelais mit autarker Energieversorgung. Habt ihr sie gesehen?"
    „Woher weißt du, was das Gerät darstellt?" fragte Guang erregt. „Woher? Du kennst sie also doch!"
    „Genau, teuflisch genau", behauptete er. „Bei Mammon, sie haben mich in der rotleuchtenden Fremdgalaxis gejagt wie einen tollwütigen Hund. Sie fragten nicht, hatten kein Verständnis, beantworteten keinen Funkanruf und reagierten auch nicht auf meine Warnungen, Sie schossen meine TS32 weidwund. Unvermittelt tauchten sie mit gewaltigen Flotten auf.
    Selbst mein Königstiger wurde von ihnen überrascht. Ich mußte ihn einmal mit einer Transformsalve vor dem Untergang bewahren. Ich kenne den hier aufgetauchten Schiffstyp genau. Sagt mir, wie die Besatzung aussieht. Wo ist der Swoon?"
    „Auf Erkundung. Er kann sich besser verbergen als wir."
    Tostan richtete sich zur sitzenden Haltung auf und lehnte den Rücken gegen ein baumhohes Gewächs, das breite Blätter und einen porös wirkenden Stamm besaß.
    Die Kartanin suchte den Boden nach Ungeziefer ab. „Vorsicht!" warnte sie. „Schlangen oder ähnliche Überraschungen können wir nicht gebrauchen."
    Tostan nahm seine Waffe auf und kontrollierte sie.
    Das Rundmagazin des Interkomb-Tosers war mit neunzig hülsenlosen Geschossen seiner Spezialmunition gefüllt. Er lud den Rotationsverschluß durch und schaltete die Zündereinstellung auf den Wert F-S, Fusion-Spontan. „Haltet euch feuerbereit", empfahl er. „Die Fremden müssen jene sein, die ich meine. Ich möchte aber noch eine Bestätigung. Sind sie identisch mit den Leuten, die ich nur als verrückt bezeichnen kann, dann zögert nicht."
    „Sind es jene, die beim Sterben jubeln?" fragte die Kartanin. „Du hast davon berichtet."
    „Wahrscheinlich. Allerdings jubelten nicht alle. Es gab Unterschiede. Ich sehe die Szenen immer deutlicher in meiner Erinnerung. Wo bleibt Posy?"
    Aaron deutete in die grüne Masse der Dschungelgewächse hinein. Der Swoon flog mühelos zwischen winzigen Lücken hindurch. Sein, gelber Kampfanzug fiel zwischen gleichfarbenen Gewächsen kaum auf. „Ganz und gar ungewöhnlich", zwitscherte er erregt, nachdem er vor Tostan gelandet war. „Bist du wieder in Ordnung?"
    „Das siehst du doch. Hast du Fremde gesehen?"
    „Fünf hochgewachsene, humanoide Lebewesen. Sie tragen sandfarbene Kombinationen, machen sich an dem riesigen Gerät zu schaffen und schauen sich nicht einmal um. Ganz