1385 - Die Materiewippe

siehst, sind die Ergebnisse der Fernortung. Die Hauri-Schiffe sind im Mittel zwei Lichtjahre von unserer Position entfernt."
    Er beugte sich über Bull, der sich auf den Ellbogen in die Höhe gestemmt hatte, und berührte einen Sensorpunkt der Konsole. „Jetzt wollen wir hören", sagte er, „was Spence Harbaugh dazu zu sagen hat."
    Ein Audioempfänger erwachte zum Leben. Es knisterte eine Zeitlang, dann war Harbaughs Stimme zu hören. „Transporter VENLO an alle galaktischen Stützpunkte, Relaisketten Alpha-Alpha bis Alpha-Echo.
    Standort gemäß beigefügten Koordinaten, am Innenrand des Halos von Mdreiunddreißig. Achtundfünfzig fremde Einheiten sind während der vergangenen Minuten im Umkreis von zwei Lichtjahren um unsere Position aufgetaucht. Analyse der hyperenergetischen Streuemission weist aus, daß es sich wahrscheinlich um haurische Fahrzeuge handelt. Ich befürchte Schwierigkeiten und beginne zu beschleunigen. Kurs Melanche. Ich bitte um Hilfe, falls jemand sich in der Nähe befindet. Spence Harbaugh. Ende."
    Danach kam das melodische syntronische Geklicker mehrerer Datengruppen, und dann war die Sendung beendet. „Er zwingt sie zum Handeln", sagte Bull. „Wenn sie sehen, daß die VENLO beschleunigt, müssen sie zuschlagen."
    Er horchte. Das Innere des mächtigen Transportschiffs war voll ungewisser Geräusche. Jetzt hatte sich ein neues hinzugemischt, ein fernes, dumpfes Röhren. Die VENLO beschleunigte. Es würde aber eine Zeitlang dauern, bis der Transporter die Beschleunigung erreicht hatte, bei der sich ein stabiler Metagrav-Vortex aufbauen ließ. „Sie haben's begriffen", sagte der Ilt. „Da, sieh doch!"
    Die Reflexe der Hauri-Schiffe waren vom Orterbild verschwunden. Seit Spence Harbaugh seine Botschaft gesprochen hatte, waren zweieinhalb Minuten vergangen. Der haurischen Triebwerktechnik war Anerkennung zu zollen, stellte Reginald Bull widerwillig fest. Natürlich handelte es sich bei den Hauri-Schiffen um Höchstleistungseinheiten. Die Anhänger der Sechs Tage hatten das Beste geschickt, was ihnen zur Verfügung stand. Sie wollten sich den Hypertrop-Zapfer unter keinen Umständen entgehen lassen.
    Ein paar weitere Minuten verstrichen. Nikki Frickel, Wido Helfrich und Narktor saßen auf ihren Liegepolstern und ließen die Bildfläche des Orters nicht aus den Augen. Da erschien der erste Reflex, in unmittelbarer Nähe des Bildzentrums. Das Gerät schaltete automatisch auf größeren Maßstab. Weitere Hauri-Schiffe erschienen, ein Leuchtpunkt nach dem anderen, und kein Fahrzeug weiter von dem Galaxtar-Transporter entfernt als vier Lichtsekunden.
    Es prasselte im Empfänger. Eine tiefe sonore Stimme, die Interkosmo mit hartem Akzent sprach, sagte: „Raumpatrouille Sechster Tag an galaktisches Transportschiff. Du befindest dich in haurischem Gebiet.
    Heb deine Beschleunigung sofort auf und mach dich zur Übernahme eines Enterkommandos bereit."
    Spence Harbaugh entfaltete sein schauspielerisches Talent. „Haurisches Gebiet, was für ein Quatsch", schrie er wutentbrannt. „Ich befinde mich im freien Weltraum und denke nicht daran, meine Beschleunigung aufzuheben. Schert euch fort, ihr Landstreicher!"
    „Ich warne dich", sagte der Hauri. „Du verletzt haurisches Hoheitsgebiet. Wenn du die Beschleunigung nicht sofort aufhebst, eröffne ich das Feuer."
    „Feldschirme", hörte man Spence Harbaugh auf terranisch rufen.
    Einer der Reflexe auf dem Orterbild schien sich für den Bruchteil einer Sekunde aufzublähen. Der Hauri hatte seine Drohung ohne Zögern wahr gemacht. Ein leises Zittern lief durch den Leib der VENLO. Der Transporter hatte den ersten Treffer erhalten. „Transporter VENLO an alle galaktischen Stützpunkte", war Harbaughs aufgeregte Stimme zu hören. „Mayday! Mayday! Ich werde von haurischen Einheiten angegriffen. Man wirft mir vor, ich verletze haurisches Hoheitsgebiet. Mayday! Mayday!"
    Irgendwo draußen gellten die Alarmpfeifen. Die VENLO erhielt zwei weitere Treffer. Die Hauri feuerten mit schwerstem Kaliber, dem die schwachen Feldschirme des Transporters nicht standzuhalten vermochten.
    Ein paar Minuten vergingen. Im Kontrollraum brüllte Spence Harbaugh Befehle auf terranisch. Er nahm Schadensmeldungen entgegen und gelangte schließlich zu der Erkenntnis, daß er den Hauri nicht gewachsen war. „Also gut, ihr Piraten", grollte er auf interkosmo. „Eure hinterhältige Brutalität läßt mir keine andere Wahl.
    Beschleunigung ist auf Null gesetzt. Meinetwegen - schickt