1392 - Treffpunkt Y-Gate

geschlossenen Außenbordtür. Seine und Tostans Montur waren bereits überprüft. Ali stand im kleinen Aufzug und sah zu, wie Silverman den syntronischen Tester ablas. „Es wäre sicherlich mein gutes Recht, auch einmal dabeizusein", murrte er. „Die Logik gebietet ohnehin, den Verbandschef und den Kommandanten einer TSUNAMI nicht gleichzeitig in Gefahr zu bringen. Das widerspricht jeder Regel."
    „Stimmt!" bestätigte Atlan gelassen. Er kannte die Nöte des jungen Terraners.
    Aarons Gesicht hellte sich auf. „Ah, endlich sieht es jemand ein! Ich würde vorschlagen, wenigstens den Skipper an Bord zu lassen. Er braucht dringend Ruhe und ..."
    „Kannst du ihm deine Erfahrungen und eigentümlichen Instinkte ausleihen?" unterbrach Atlan die Rede des Technowissenschaftlers.
    Ratber Tostan überprüfte seine Waffe. Im schwachen Rotlicht des Schleusenraums glich er mehr denn je einem Hauri. „Irgendwann wird er ernüchtert begreifen, daß sein Recht nur dann etwas taugt, wenn er recht bekommt.
    Tröste dich also, Freund Aaron. In meinem Fall hat es sehr lange gedauert. Wir verlassen uns auf dich und auf die mit dir Leidenden. Wenn es heiß wird, greift ihr ein wie besprochen."
    Atlan machte eine Geste des Bedauerns. „So sieht es aus, Aaron. Sind meine Aggregate in Ordnung?"
    „Sie jubeln vor Freude. Hoffentlich fordern sie unterwegs nicht einen Fachmann an."
    Atlan schritt, leise vor sich hin lachend, auf das Schott zu. Das Rotlicht erlosch. Juri und Tostan verließen die Jet zuerst.
    Als Atlan bei den außerhalb der Rumpfwölbung wartenden Gefährten ankam, war er bereits schweißgebadet. Er stützte beide Hände gegen einen Fels und richtete sich mühevoll auf. Tostan atmete ebenfalls schwer. Juri ertrug die Zusatzbelastung der TSS besser.
    Der weitentfernte Vulkan schleuderte erneut riesige Massen glühender Materie in den blutrot gefärbten Himmel. Tostan schaute instinktiv nach oben. Der Schlund über ihnen grollte wie gewohnt. „Unser feuriger Freund wird nicht mehr lange duldsam sein", befürchtete er. „Wir sollten es schleunigst hinter uns bringen. Können wir?"
    Atlan überprüfte nochmals die Umgebung, soweit es in der differierenden Helligkeit nachglühender Lavaund Aschemassen möglich war. „Wir können", entschied er. „Tostan führt. Funksprechverkehr auf alter Mittelwelle. Und noch etwas ..."
    Er sah die beiden Männer zwingend an. „Wir sind ungebetene Gäste. Sollten wir mit Dingen konfrontiert werden, die wir in gewohnter Umgebung nicht zu dulden bereit wären, so beherrscht euch. Wir sind nicht als Richter erschienen; als Scharfrichter schon gar nicht!"
    Tostan wandte sich ab und fuhr seinen Helm in Verschlußstellung. Er kam nicht umhin, Atlans Worte zu akzeptieren.
    Die Funksprechprobe war zufriedenstellend. Mit dem Anlaufen des Antischwerefelds schwand die drückend werdende Belastung der höheren Gravitation.
    Die drei Körper hoben vom Boden ab, wurden von der Lagekontrolle stabilisiert und anschließend vom Hilfstriebwerk beschleunigt.
    Es war auf atmosphärische Gase angewiesen, bot jedoch den Vorteil, weitgehend ortungssicher zu sein.
    Atlan lauschte auf das intermittierende Pochen angesaugter, erhitzter und expandierend ausgestoßener Luftmassen. Sie genügten zum normalen Vortrieb im schwerelosen Zustand.
    Unangefochten glitten sie über den Rand der Felsplattform. Unter ihnen öffnete sich jäh der Abgrund.
    Tostan deutete auf eine charakteristische Lavarinne.
    Ihr glutflüssiger Strom wälzte sich träge in die Ebene hinab. „Das ist die Generalrichtung und der Anhaltspunkt für die Rückkehr", klang seine Stimme in den Helmen auf. „Die Syntroniken sind darauf ausgerichtet. Wenn eine Flucht zur Jet nötig werden sollte, überlaßt es der Automatik. Das Boot selbst soll möglichst keinen Peilimpuls geben und auch nicht direkt angeflogen werden. Sprechverkehr nur bei Bedarf. Ich starte."
    Atlan und Katschenko schalteten ihre Automatiken auf Impulsverfolgung. Es ersparte ihnen die Mühe, Tostan ständig im Auge behalten zu müssen.
    Er flog mit gemäßigter Fahrt voran, wich dem Glutodem des Lavastroms aus und nahm Kurs auf die westlichen Grenzen des großen Raumhafens. Kühle Frischluft, im Gegensatz zur natürlichen Atmosphäre sauber und mit Feuchtigkeit angereichert, umschmeichelte seine verdorrte Haut.
    Nahe dem Hafen angekommen, gewahrten auch Atlan und Katschenko eine ungewöhnliche Betriebsamkeit. Ständig startende Luftgleiter wiesen auf eine erhöhte Wachsamkeit der