1440 - Deckname Romulus

haben."
    Adams nickte verstehend. Aber er blieb dabei: Er würde das Geschehen rückgängig zu machen versuchen, egal, welche Auswirkungen das auf die Zukunft haben mochte. Er machte eine Aufzählung von schrecklichen Zuständen in der Milchstraße, zu denen es bei einer Zeitkorrektur nicht gekommen wäre. Es war ein langer Monolog, obwohl er nur einen kleinen Überblick über die gegenwärtige Lage gab. Er endete mit der bitteren Feststellung: „Und Galbraith Deighton würde nicht zu einem Droiden, nicht zu einem Vasallen der Cantaro geworden sein. Das allein wäre Grund genug für mich, jedes Zeitparadoxum zu riskieren. Ihr müßtet ihn kennenlernen, es würde euch, wie mir, das Herz brechen."
    „Besteht denn überhaupt keine Hoffnung für ihn?" wollte Bull wissen.
    Adams erzählte ihnen von seiner Begegnung mit dem Droiden, bei der er wohl erkannt hätte, daß Gal so etwas wie Reue und Bedauern zeigte, gleichzeitig aber auch Resignation. Adams erwähnte auch, daß Gal ihn für Geoffry gehalten hatte, wohl weil er sich als anonymer Kopf von WIDDER einiges technisches Wissen und eine gewisse Improvisationsgabe angeeignet hatte, ohne die er nie hätte überleben können. Das mochte Deighton als Beweis seines wissenschaftlichen Genies ausgelegt haben.
    Davon ausgehend, leitete er zu einer Schilderung der Zustände in der Milchstraße über, schilderte den verbissenen Überlebenskampf der Widder an einigen Beispielen und betonte erneut, daß er es nur der Tatsache verdankte, noch immer ein freier Mann und der Kopf der Widerstandsorganisation zu sein, daß er sein Inkognito gewahrt hatte. Er gab aber auch zu, daß er im jahrhundertelangen Kampf bisher auf der Stelle getreten habe. „Doch mit eurem Erscheinen wird sich das alles ändern", schloß er zuversichtlich. „Jetzt sind wir stark genug, um dem System Paroli bieten zu können." Er kam noch einmal auf Deighton zurück. „Dadurch, daß er mich für Geoffry hielt, hat er mir ungewollt zu erkennen gegeben, daß dieser noch am Leben sein muß.
    Vielleicht führt er irgendwo in der Milchstraße ein ähnlich isoliertes Leben, wie ich es bis jetzt geführt habe. Aber damit ist Schluß. Romulus ist tot. Ich habe ihn endgültig begraben. Und wenn ich mich zu erkennen gebe, wenn ihr auf den Plan tretet, wenn Geoffry erkennt, daß die alten Freunde zurückgekehrt sind, dann wird auch er aus der Anonymität treten und... Was ist los mit euch?"
    Es kostete sie einige Überwindung, seinen Enthusiasmus mit der Enthüllung von Waringers Tod zu bremsen: Geoffry hatte außerhalb der Milchstraße ein Asyl für Geschädigte des Milchstraßenwalls errichtet und so auch für Nachschub von Rekruten für die Neuen Freifahrer unter Danton und Tekener gesorgt. Aber dann war ihm sein Zellaktivator gestohlen worden, offenbar von den Cantaro, und das war sein Tod gewesen. „Wer wird der nächste Zellaktivatorträger sein?" sagte Adams dumpf.
    Er erläuterte das nicht näher, dachte nur bei sich, daß der Dieb von Waringers Zellaktivator gewiß auch jenen von Deighton bereits in seiner Sammlung hatte.
    Adams fiel etwas anderes ein, das er seinen wiedergefundenen Freunden nicht vorenthalten wollte: „Da Gal mich für Geoffrey gehalten hat, kann er über dessen Tod noch nicht informiert sein. Das wiederum bedeutet, daß Gal nur ein kleines Rädchen in der Maschinerie des Systems ist. Hätte er etwas zu sagen, dann hätte er von Geoffrys Tod wissen müssen...
    Vielleicht hatte Gal doch ehrliche Absichten, als er behauptete, sich mit mir privat getroffen zu haben."
    „Was ist nach unserem Verschwinden im Jahre vierhundertundneunzig passiert?" wollte Rhodan wissen. „Wann und wie kam es zur Errichtung der Wälle?"
    „Es geschah bald nach der geplatzten Konferenz auf Olymp", antwortete Adams.
    Er kannte selbst nicht alle Einzelheiten, weil er sich gleich nach dem Verschwinden von Rhodan und den anderen durch das Perseus-Black Hole auf die Suche nach ihnen gemacht hatte. Und als er zurückkehrte, war die Milchstraße bereits so gut wie abgeriegelt, und Adams mußte untertauchen, um nicht das Schicksal so vieler anderer aufrechter Galaktiker zu erleiden, die in einer blitzartigen Säuberungsaktion der Cantaro eliminiert wurden. „Und was hat sich sonst noch nach unserer Rückkehr in die Zukunft zugetragen?" wollte Bull wissen. Aber seine beiläufige Frage wurde übergangen.
    Auf Rhodans Frage, was Adams denn unter dem Begriff „System" verstünde, konnte der Kopf von WIDDER keine klare