1509 - Der Dunkle und sein Schatten

Dünen. Er grenzte an einen lichten Wald. Dazwischen lag eine rechteckige Grasfläche von rund 8.250 Quadratmetern. In ihrer Mitte stand ein großes, rechteckiges Zelt; an den Längsseiten waren ein gutes Dutzend kleinere Zelte aufgebaut. Zwischen ihnen standen Stapel von Kisten und Fässern. Überall auf der Wiese standen, saßen oder lagen humanoide Lebewesen. „Da findet tatsächlich ein Fest statt", stellte Gesil verwundert fest. „Andererseits, warum eigentlich nicht. Das erklärt auch, warum niemand unsere Funksprüche beantwortet hat. Die Funkstation wird nicht besetzt sein."
    „Gefahr, Gefahr!" unkte Per-E-Kit. „Wer feiert, ist fröhlich - und fröhliche Menschen sind nicht gefährlich", wies Gemsine ihn erheitert zurecht.
    Der Kontide gab ein leises Blubbern von sich, sagte aber nichts mehr. „Wir landen in der Nähe der Festwiese", entschied Gesil. „Entfernung ungefähr fünfhundert Meter. Wir wollen niemanden erschrecken."
    „In Ordnung, Chefin", erwiderte Gemsine.
    Sie drückte das Beiboot tiefer, flog eine weite Schleife und setzte danach zu einer Gleitflug-Landung an. Die aerodynamische Form des Fahrzeugs, das laut Inventarverzeichnis der TABATINGA ein Unterlicht-Atmosphärengleiter war, forderte dieses Manöver geradezu heraus. Außerdem standen seine Gravojet-Ausleger nur nach oben und nicht übermäßig weit ab, so daß das Boot auch beim Ausfall des Antigravs nicht kippen konnte.
    Auf dem Kamm einer niedrigen, langgestreckten Düne schwebte die TA-3 aus und kam zum Stehen. Gemsine schaltete alle Systeme außer der internen Energieversorgung ab.
    Gesil ließ das Kanzeldach zurückfahren.
    Warme, leicht durch Rauch gewürzte Luft drang ein - und laute Festmusik versetzte die Trommelfelle der Besatzung in Schwingungen, mit Ausnahme von vielleicht Per-E-Kits, von dem niemand wußte, ob er Trommelfelle oder äquivalente Organe besaß.
    Gemsine schnupperte. „Es riecht nach gebratenem Fleisch", stellte sie fest. „Wahrscheinlich benutzen die Siedler einen Grillrost oder einen Bratspieß. Ich habe so etwas schon einmal bei einer Party in Terrania-Garnaru miterlebt. Es ist barbarisch, aber superhappy. Gehen wir hin, Gesil?"
    „Gefahr, Gefahr!" unkte Per-E-Kit abermals. „Wie meinst du das?" fragte Gesil. „Ich kann keine Gefahr dabei sehen, feiernde Arkoniden zu besuchen."
    „Keine Gefahr für dich", erwiderte der Kontide. „Aber Gefahr für mich. Die Siedler werden mich rösten."
    „Arkoniden sind doch keine Kannibalen", sagte Gesil tadelnd. Sie gebrauchte das Wort im übertragenen Sinn. „Auf ihren Speiseplänen stehen niemals intelligente Lebewesen."
    „Wir gehen also?" fragte Gemsine und leckte sich über die Lippen. „Ja", antwortete Gesil. „Schließlich sind wir hier, um Kontakt mit den Leuten von Mine-World aufzunehmen.
    Das können wir ebensogut bei einem Grillfest."
     
    *
     
    Sie kamen nicht einmal bis zur nächsten Düne.
    Am tiefsten Punkt zwischen ihr und der Düne, auf der ihr Beiboot stand, bildete sich plötzlich ein Strudel im feinen Sand. Es geschah so überraschend, und er drehte sich so schnell, daß die drei Personen nicht mehr dazu kamen, ihre Gravo-Paks zu aktivieren. Die Druckhelme ihrer SERUNS schlossen sich allerdings automatisch.
    Das betraf die manuelle Aktivierung. Natürlich ließ sich der Gravo-Pak eines SERUNS auch durch Zuruf an seinen Pikosyn einschalten - genau wie alle anderen Systeme. Zumindest also Gesil und Gemsine hätten sich aus dem Strudel ziehen lassen können. Für Per-E-Kit galt das wahrscheinlich auch, obwohl über die Funktionen seines Schutzanzugs nicht viel bekannt war.
    Doch die beiden Frauen dachten nicht daran, irgendwelche Befehle an ihre Pikosyns auszusprechen. Sie dachten deshalb nicht daran, weil eine angenehme Mattigkeit sich in ihr Bewußtsein senkte. Nach dem ersten Schreck erschien ihnen ihre Lage - nicht mehr gefährlich.
    Das Herumwirbeln im Sandstrudel war eher ein Nervenkitzel, ähnlich jenen Nervenkitzeln, die man in den Looping-Maschinen und Zeitsturz-Simulatoren galaktischer Vergnügungsparks genoß.
    Irgendwann war es zu Ende. Der Sandstrudel spie die drei Personen an seinem unteren Ende aus.
    Sie stürzten mit zunehmender Geschwindigkeit in eine unbekannte Tiefe.
    Auch diesmal verzichteten Gesil und Gemsine darauf, die Gravo-Paks ihrer SERUNS zu aktivieren. Im Unterschied zu vorher aber bestand unmittelbare Lebensgefahr für sie. In einer solchen Situation handelten die Pikosyns programmgemäß selbständig. Sie