1517 - Der Imperator

ihn beruhigt und ihm versichert, ein militärischer Alleingang des Zweiten Imperiums stünde nicht zur Debatte. Allerdings wären wir auch nicht bereit, die Unverschämtheiten der Topsider weiterhin tatenlos zu tolerieren.
    Die Auskunft hatte den großen Terraner nicht befriedigt, aber mehr hatte ich ihm nicht sagen können.
    Eine Mahnung hatte er mir mit auf den Weg gegeben. „Bedenke, alter Freund, was deine Hochrang-Vollmacht beinhaltet! Mit der Macht umzugehen, erfordert Umsicht und Toleranz. Hundertfünfzigtausend randalierende Topsider auf zehn Arkonwelten sind unangenehm, jedoch nicht wirklich gefährlich. Es lohnt nicht, ihretwegen galaktopolitische Verrenkungen zu riskieren. Guten Flug mit deinem neuen Schiff. Es soll ja eine Wunderkonstruktion sein."
    Ein bißchen Ironie hatte er noch loswerden müssen, dieser alte Taktiker.
    Nach dem Start der ATLANTIS hatte ich der Besatzung endlich das Ziel des Abnahmeflugs genannt.
    Es war zirka sechzigtausend Lichtjahre von M13 und etwa zwanzigtausend Lichtjahre vom Simban-Sektor entfernt.
    Direkter Bezugspunkt war das Cueleman-System, elf Planeten.
    Während der Startphase hatte sich noch niemand darüber gewundert. Bei der ersten Hochgeschwindigkeits-Beschleunigung war jedoch jemand vom kosmonautischen Personal aufmerksam geworden.
    Theta von Ariga hatte gefragt, ob das Cueleman-System nicht mit jenem identisch sei, das die Linguiden kürzlich in Besitz genommen hätten. „Es wurde ihnen von den Karr-Blues geschenkt", hatte ich ihr bestätigt.
    Mehr zu sagen, hatte ich nicht für nötig gehalten. Da sie die Flugdaten in die Bordsyntronik hatte eingeben müssen, war unser Ziel nicht mehr lange ein Geheimnis gewesen.
    Von dem Augenblick an hatten mich die Besatzungsmitglieder der ATLANTIS mit jenen verstecktforschenden Blicken traktiert, die ich im Verlauf meines langen Lebens schon oft wahrgenommen hatte.
    Lediglich Aktet Pfest hatte keine Hemmungen gehabt. Er war in meine Wohnräume gekommen, hatte mich mit dem Finger angestoßen und breit grinsend, jedoch verschwörerhaft flüsternd gemeint: „Cueleman-System? Dort sind doch die galaktischen Schlaumeier eingefallen. Willst du ihnen das Fell über die Ohren ziehen? Ich bin dabei!"
    „Wenn du damit die Linguiden meinst, so muß ich dich enttäuschen. Deren Fell wird wahrscheinlich noch lange dort bleiben, wo es gewachsen ist."
    Er hatte mich stirnrunzelnd gemustert und betont langsam den Kopf geschüttelt, „Von dir erwarte ich eigentlich andere Maßnahmen. Man sollte den scheinheiligen Halunken zumindest ein paar Knüppel zwischen die Beine werfen. Demnächst lasse ich mir auch ein Sonnensystem schenken."
    Er war unbefriedigt gegangen, aber seitdem war die Stimmung an Bord von steigender Spannung erfüllt. Man rätselte, warum ich ausgerechnet das Cueleman-System als Flugziel ausgewählt hatte.
    Ich richtete mich von meinem Prunklager auf und griff automatisch zum Spender mit meinem Stoffwechsel- und Kreislaufmedikament.
    Das Ara-Erzeugnis hatte mir über die Schwächezustände nach der erzwungenen Aktivator-Ablieferung hinweggeholfen. Wie lange ich es noch benötigen würde, stand in den Sternen. Sicher war nur, daß ich unter allen ehemaligen Aktivatorträgern am stärksten zu leiden hatte.
    Ich hatte das Gerät am längsten getragen.
    Ich stand auf und sah mich in der sogenannten Kabine um. So prunkvoll war ich noch auf keinem Raumschiff untergebracht worden.
    Die um mein Wohl besorgten Konstrukteure hatten drei große Räume eingebaut, deren Komfort einer Staats-Suite ersten Ranges entsprach.
    Damit ich nicht gestört werden konnte, hatte man die Unterkunft drei Etagen über den Mannschaftsdecks angeordnet und überdies zwei Privatschächte für die neuen Vaku-Expreßaufzüge eingebaut. In Kurzform nannte man sie VEX-Lifte.
    Der eine endete direkt in der unter mir liegenden Zentrale. Der zweite Schacht führte hinunter zu den Maschinendecks und zentralen Verteilerpunkten.
    Ich orderte den Zentrale-VEX durch einen einfachen Zuruf herbei. Die vier Türsegmente glitten auseinander.
    Ich betrat den Korb, nannte mein Ziel, und schon fühlte ich das molekülentzerrende Feld des Andruckabsorbers. Von der geschoßartigen Beschleunigung von Null auf 125 m/sec und anschließenden Abbremsung bemerkte ich nichts.
    Wieder zuckten die vier Türelemente auseinander und gaben den Weg frei.
    Vor mir lag eine ungewöhnlich ausgelegte Schiffszentrale. Die Ingenieure der Orbanaschol-Werft hatten auch hier Neues erschaffen.
    Auf