1517 - Der Imperator

Schwierigkeiten", gestand er. „Nein, nein, nichts Ernsthaftes! Sie hielten uns anfänglich für Freunde der Karr-Blues, doch der Irrtum war schnell bereinigt. Ich hatte vorsichtshalber einige Geschenke für sie mitgenommen. Die Oytloker sind urtümliche Jäger und Sammler."
    „Welche Geschenke?" fragte ich ahnungsschwer. „Robot-Traktoren für die Feldbestellung?"
    „Aber nein!" begehrte Kassian auf. „Natürlich artgerechte Dinge. Einige Wurfspeere mit scharfen Stahlspitzen für die Jagd und gute Messer, damit sie die Beute auch zerlegen können.
    Damit werden sie wohl keinen Krieg gegen die Linguiden beginnen."
    „Hoffentlich nicht", dämpfte ich seinen Optimismus. „Die Oytloker haben schon den Karr-Blues zu schaffen gemacht. Ich möchte sie nicht vergrämt sehen."
    „Ich habe nur Freundschaft gesät, mein Imperator", schwor Kassian im Brustton der Überzeugung. „Sie haben mich sogar zum Festmahl eingeladen, nachdem sie mit einem meiner Speere ein großes Tier erlegt hatten. Das Fleisch war köstlich. Den schwarzen Pelz haben sie mir geschenkt. Eine kostbare Rarität, denke ich!"
    Ich verzichtete auf weitere Befragungen. Kassians Geschäftsinstinkte waren so gut wie sein Wagemut.
    Nach den Auskünften der beiden Kreuzerkommandanten zu urteilen, war im Cueleman-System noch alles in einem Zustand, der mir gelegen kam. Mein Plan stand nun fest. Ich rief die beiden Erkunder zurück.
    Die Raumschiffe nahmen Fahrt auf, verließen ihre Umlaufbahnen und rasten auf die ATLANTIS zu.
    Wir warteten in einer Entfernung von nur zehn Lichtminuten.
    Eine halbe Stunde später erfolgte das Andockungsmanöver. Obwohl ich es schon einige Male durch die Außenbordaufnahme verfolgt hatte, faszinierte es mich erneut.
    Khemos AT-CASOS drehte sich um die Querachse, bis der untere Pol der Riesenkugel auf die schalenförmige Ausbuchtung in der Schiffswandung der ATLANTIS wies.
    Das Manöver sah spielerisch aus und gelang vorzüglich. Das Einrasten der mechanischen Zusatzhalterungen war kaum zu spüren. Ich wagte nicht daran zu denken, welche Schwierigkeiten man ohne die steuernde Syntronik hätte überwinden müssen.
    Die ATLANTIS glich nun wieder einer Kugel mit sechs überdimensionalen, halbrunden Auswüchsen, zwischen denen in Äquatorhöhe die vier rechteckigen Segmente der Metagrav-Projektoren hervorragten.
    Auch diese Aggregatehallen waren etwa zur Hälfte ihres Volumens außenbords angeordnet worden, um Platz für andere Großanlagen zu schaffen.
    Die ATLANTIS wurde dadurch, von außen betrachtet, noch unterschiedlicher zu normalen Kugelschiffen mit dem obligatorischen Ringwulst, der hier in vielfacher Unterteilung existierte.
    January Khemo-Massai und Kassian meldeten sich in der Zentrale. Theta beschäftigte sich bereits mit den Startvorbereitungen. Das neue Ziel war die Provcon-Faust - ein geschichtsträchtiger Raumsektor. Niemand hatte gefragt, warum ich ausgerechnet dorthin fliegen wollte.
    Die Großsyntronik meldete das Trägerschiff startklar. Auf der großen Videowand-Kontrollwand erschienen die beiden mächtigen Gravitraf-Hauptspeicher, von denen die vier voneinander unabhängigen Metagrav-Projektoren ihre Energie bezogen.
    Der dritte Gravitrafspeicher war ein leistungsfähiges Reserve-Kompaktgerät höchster Entwicklungsstufe; klein in den Abmessungen, sündhaft teuer und in der Lage, beim Ausfall beider Hauptspeicher genügend Energie zum Aufbau der Hypertropzapfer zu liefern.
    Auch sie existierten in doppelter Ausführung. Kassian hatte in seiner Eigenschaft als Projektleiter auf hochwertige Sicherheitsauslegungen bestanden.
    Als er nun vor mir stand, wäre niemand auf die Idee gekommen, in ihm den ernsthaften, ständig nach neuen Wegen suchenden Wissenschaftler zu sehen.
    Er wirkte jungenhaft wie immer, gefiel durch sein offenes Wesen und grüßte in die Runde.
    Trotz seiner Körperlänge von 1,85 Metern wirkte er neben dem hünenhaften Afroterraner fast zierlich.
    Das täuschte jedoch. Kassian legte großen Wert darauf, seinen Ruf als „Modellathlet" aufrechtzuerhalten.
    Zwanzig Meter links von mir kam die vorn offene Liftplattform vom oberen Zentralekugeldeck, wo die Konstrukteure die Feuerleit- und Ortungszentrale integriert hatten, nach unten.
    Aktet Pfest sprang von der Liftplattform und stampfte auf die Brücke zu. Sein breites Gesicht wirkte verkniffen.
    Seine Manöverstation lag eigentlich im unteren Innenkugeldeck. Dort waren die Funkzentrale und die Leitstellen für Beibootunternehmen sowie