167 - Tor in die Vergangenheit

Sippenmitgliedern formiert, um den Kandidaten zu empfangen.
    Mosh'oyot, der Hochrat von Dibr'dryn, schwebte ein Stück über den Räten im Wasser. Seine Miene war ausdruckslos.
    »Kazar'bal überbrachte uns dein Ansinnen«, sagte der Hochrat. »Der Rat von Tarb'lhasot hat es erwogen und geprüft. Jedem Hydree, ob Erzeuger oder Gebärer, der den achten Umlauf um das Licht vollzogen und den zehnten noch nicht vollendet hat, gestattet das Gesetz der Ditrydree, seine Kandidatur für die Reifeprüfung anzumelden. Nun hast du jedoch erst gestern deinen achten Geburtstag gefeiert, junger Gilam'esh. Dem Gesetz nach darfst du dich bewerben, das ist wahr, doch sage: Fühlst du dich den Prüfungen denn schon gewachsen?«
    Die Art, wie der Hochrat sich äußerte, und die Formulierungen, die er benutzte, verrieten dem jungen Gilam'esh, dass einige Räte zweifelten, weil sie ihn für zu jung hielten. Der Zweite Rat, vermutete Gilam'esh, denn dessen Sohn war auch im dritten und letzten Anlauf an der Reifeprüfung gescheitert und würde sein Leben lang Dienste als Krieger und Bauknecht verrichten müssen.
    »Ich höre eure Zweifel, Hochrat Ardi'bud«, sagte er nach einer weiteren Verneigung. »Und ganz gewiss habe ich sie verdient, doch glaubt mir: Ich habe die Kandidatur gründlich in meinem Herzen bewegt, und sollte ich ihr auch jetzt noch nicht gewachsen sein, so werde ich doch an den Prüfungen wachsen, bis ich die Reife eines vollwertigen Ditrydree erlangt habe.«
    Die Antwort gefiel nicht nur dem Hochrat und Gilam'eshs Lehrer, sie gefiel allen – die Räte und Sippenältesten sahen einander an und tauschten ihre Gedanken nicht nur auf mentalem Weg miteinander aus, sondern begannen zu tuscheln, sodass eine ganze Wolke von Luftbläschen über ihnen zur Kuppeldecke hinaufstieg. Nur Mosh'oyot, der Hochrat der Hauptstadt, blieb stumm. Kein Prüfungsritual konnte ohne seine Anwesenheit beginnen, keines ohne sie enden.
    »So wird es wohl sein, junger Gilam'esh, und ich will nicht verhehlen, dass ich deine Worte mit Wohlgefallen höre. Die letzte Entscheidung über deine Kandidatur liegt bei mir und deinem Erzeuger. Nun haben Barton'esh und ich deinen Lehrer Kazar'bal gehört, und nach ihm den Meister der Jagd, die Meisterin der Strömungen und die Meister der Baukunst, des Gesangs und des Trockenrotgrundes. Alle sind sich über deine außergewöhnlichen Begabungen einig. Darum höre unsere Entscheidung, junger Gilam'esh: Dein Erzeuger und ich nehmen deine Kandidatur zur Reifeprüfung an.«
    »Ich danke euch!« Gilam'esh hätte schreien können vor Freude. »Ich danke euch tausend Mal!«
    »Ich bin ganz offen, junger Freund«, meldete sich nun auch der Hochrat von Dibr'dryn zu Wort. »Ich hatte abgeraten, einen so jungen Kandidaten wie dich schon zur Prüfung zuzulassen. Doch dein Lehrer, dein Erzeuger und der Hochrat von Tarb'lhasot haben deine Kandidatur so nachdrücklich befürwortet, dass mir nichts übrig blieb, als nachzugeben. So nimm also auch die Segenswünsche des Ersten Hochrats der Ditrydree entgegen: Mögen die Schöpfer dich durch die Prüfung geleiten.« Er wandte sich an Ardi'bud. »Möge das Ritual also beginnen.«
    »Das Ritual beginnt, indem du das Gewand eines alten Jägers aus der Vorzeit von Rotgrund anlegst.« Der Hochrat drehte sich um und winkte in Richtung des Nordtors. Sechs verdiente Gebärer lösten sich aus dem Halbdunkel dahinter, weise Mütter der Ditrydree, die dem Rat von Tarb'lhasot als Ritualmeisterinnen dienten. Sie schwammen herbei, setzten eine Truhe aus gelblichem Muschelkalk ab und öffnete sie.
    Während drei damit begannen, Gilam'esh aus seinem bionetischen Schuppenanzug zu schälen, holten die anderen drei einen schwarzen Muschelhelm, einen grauen Harnisch aus Wulrochleder, ein Netz und einen Dreispieß aus der Truhe.
    Sie legten Gilam'eshs Kleider in die Truhe, zogen ihm den Harnisch an, schnallten ihm den Helm so auf den Kopf, dass sein Scheitelkamm aus dem dafür vorgesehenen Schlitz ragte, und drückten ihm das Netz und den Dreispieß in die Hand.
    Danach traten sie zurück, bis sie neben dem Hochrat, dem Lehrer und Gilam'eshs Erzeuger standen. Endlich stimmten sie den herrlich gurgelnden Gesang an, den der junge Kandidat schon so oft gehört hatte, wenn er und seine Freunde das Einführungsritual eines älteren Halbwüchsigen belauscht hatten. Nach und nach fielen alle in der Zentrumskuppel Versammelten mit ein. Ein Meer aus Bläschen stieg an die Decke. Auch aus den Rundluken entlang