1769 - Endreddes Bezirk

bewegen. Aber fast alles, was ich sah, ließ sich im weitesten Sinn unter dem Begriff „Möbelstück" fassen. Die Objekte hatten keine weitere Funktion, dienten wohl nur dem Ausruhen und der Bequemlichkeit unterschiedlichster Intelligenzwesen.
    Fast alles, das sollte heißen, daß es auch Ausnahmen gab.
    Einige der Stücke paßten nicht ins Schema. Es handelte sich um bauchige rote Säulen, die mich an Tankbehälter erinnerten.
    Eine davon nahm ich genauer unter die Lupe. An der Vorderseite besaß sie einen blauen Knopf von Handtellergröße, und wenn ich sehr genau hinsah, fielen mir auch die Schmierspuren rund um diesen Schalter ins Auge. Ich hielt sie für menschliche Fingerabdrücke. Weitere sichtbare Merkmale existierten an der Säule nicht.
    „Hast du Hunger?"
    Im ersten Augenblick dachte ich, die Säule hätte zu mir gesprochen.
    Dann aber identifizierte ich die schnarrende Stimme. Ich drehte mich langsam um. Hinter mir schwebte zwei Handbreit über dem Boden ein Blauoperator.
    Ich hatte die Maschine nicht kommen hören. Mir wurde klar, daß ich weit mehr als bisher auf die Roboter aufpassen mußte. Daß sie wirklich nur die harmlosen Helfer waren, als die der Erzähler sie hingestellt hatte, daran zweifelte ich.
    „Hunger?" wiederholte ich bedächtig. „Ja, so ist es."
    „Dann drück den Knopf", empfahl die zapfenförmige Maschine.
    Ich streckte die Hand aus, legte sie auf die blaue Schaltkuppe - und spürte ein kribbelndes Gefühl, als würde mein Innerstes einen Moment lang nach außen gedreht.
    „Drücken", empfahl der Opera-Roboter. „Es braucht ein bißchen Kraft. Die Schaltfläche dient als automatischer biophysikalischer Sensor."
    Ich legte mein Gewicht darauf. An der Vorderfront der Säule sprang plötzlich eine Klappe auf, und in der Öffnung stand ein schwarzer, schüsseiförmiger Behälter mit klumpiger Nahrungsmasse, deren Aussehen mich an Stuhlgang erinnerte.
    „Danke", sagte ich.
    Der Blauoperator gab keine Antwort. Statt dessen drehte er ab und verließ den Raum lautlos durch die Pforte nach draußen.
    Guten Appetit! spottete der Logiksektor.
    Da es kein Besteck gab, ich aber sehr hungrig war, stopfte ich mir mit den Fingern etwas von der Masse in den Mund. Im Verlauf eines langen Lebens hatte ich häufig Schlechteres gegessen, auch unter mieseren hygienischen Bedingungen.
    Das Zeug schmeckte nach Plastik, machte aber einen nahrhaften Eindruck.
    Na also, Arkonide! Diese Kantine ist ein echtes Spezialitäten-Restaurant!
    Ich hockte mich auf einen der Stühle und genoß das Essen. Da ich nach wenigen Augenblicken auch keinen Durst mehr verspürte, schloß ich, daß die Nahrungsmasse auf die körperlichen Bedürfnisse eines Menschen abgestellt war.
    Sobald du einen dieser Knöpfe berührst, wird dein Körper einer kurzen Exo-Analyse unterzogen. Daraufhin spuckt die Säule den Nahrungsbrei aus. Vermutlich sind die Säulen für jede Sorte von Metabolismus ausgelegt. Topsider oder Swoons bekämen eine ganze andere Nahrung als du.
    Für die These meines Extrasinns sprach die Tatsache, daß es so verschiedene Möbelstücke gab. Die Kantinen in Endreddes Bezirk konnten alle möglichen Wesen versorgen.
    Die schwarze Schüssel stellte ich auf den Boden; ich hatte restlos aufgegessen.
    Auf, alter Mann! Keine Zeit zu verschenken.
    Ich ignorierte den Extrasinn und nahm mir statt dessen die Zeit, mich im Sitzen auszuruhen.
    Notfalls hätte auch ein Platz zum Lehnen an der Wand gereicht.
    Anschließend brachte ich einen Rundgang durch das komplette Erdgeschoß hinter mich. In meinem Kopf entstand ein präziser Grundriß.
    Eigentlich sah's überall genauso aus wie im ersten Raum, allerdings kamen Sitzkonstruktionen hinzu, die mir neu waren, zum Beispiel die winzig kleinen Stelzgerüste oder die drei Meter großen Wannen, die in den Boden eingelassen waren.
    Am Mittelpunkt der Kantine stieß ich auf eine Treppe, die nach oben führte.
    Die Stufen besaßen eine Höhe von jeweils vierzig Zentimetern. Unter den hiesigen Schwerkraftverhältnissen stellte die Treppe ein Hindernis dar, das für einen Siganesen oder Swoon beispielsweise nicht zu überwinden gewesen wäre.
    Mit der gebotenen Vorsicht betrat ich den ersten Stock.
    Es sah nicht so aus, als ob eine akute Gefahr bestünde.
    Jeder einzelne Gegenstand hier oben diente offenbar der Reinigung. Es gab Düsen in der Wand, die ich für Duschen hielt, die bei einem Testlauf Wasser von sich gaben; andere Düsen versprühten eine übelriechende Flüssigkeit,