1769 - Endreddes Bezirk

Arbeitspartner", log ich. „Sobald er eintrifft, begeben wir uns gemeinsam an die Arbeit."
    Einen Moment lang hatte ich das Gefühl, daß sich der Operator mit dieser Aussage zufriedengab. Dann aber stoppte plötzlich die Rotation. Der Roboter stand völlig still. In seinem ansonsten makellosen, eiförmigen blauen Körper fuhr eine winzige Klappe auf.
    Dahinter flimmerte etwas. Mir war sofort klar, daß ich ins aktivierte Mündungsfeld einer Strahlwaffe blickte.
    Ruhig bleiben, Arkonide! Warte ab, was er will.
    „Wir werden hier gemeinsam warten", entschied der Operator. „Wann soll dein Partner kommen?"
    „Ich weiß es nicht. Es könnte sein, daß das Erdbeben zu einer Verzögerung geführt hat."
    Wortlos hielt der Operator seine Waffe auf meine Brust gerichtet. Ich war fest entschlossen, den erstbesten Akonen, der auftauchte, zu meinem neuen „Partner" zu machen. Aber dazu mußte erst einmal einer kommen, und bitte schön so bald wie möglich.
    Eine Uhr besaß ich nicht.
    Ich schätzte jedoch, daß nicht mehr als maximal eine halbe Stunde vergangen war, da näherten sich eilige Schritte.
    Aus der Dunkelheit tauchte eine Gestalt. Unwillkürlich atmete ich auf, als ich sah, daß es sich um ein bekanntes Gesicht handelte.
    „Thygerath!" rief ich, bevor sich der andere irgendwie verraten konnte. „Ich werde von diesem Blauoperator festgehalten. Er will nicht glauben, daß wir uns gemeinsam an die Arbeit begeben."
    „Ach. So. Will er nicht?"
    Der Akone mit dem breiten Gesicht schaute eine Sekunde lang verständnislos. Ich konnte sehen, wie schwer es ihm fiel, in diesem Moment anzuhalten. Seine Miene spiegelte Emotionen zwischen Pflichtgefühl und extremer Dringlichkeit wider. Er brachte mühevoll seine fliegenden Finger unter Kontrolle.
    Thygerath war alles andere als ein dummer Kerl. Daß er die Brisanz der Lage erkannte, daran hegte ich keinen Zweifel.
    „Ich bestätige die Aussage dieser Person hier", sagte er deshalb. „Wir haben ein hartes Pensum vor uns. Bitte laß ihn gehen."
    Ich starrte mit einer gewissen Spannung auf das Mündungsfeld; und atmete auf, als ich es erlöschen sah. Die Maschine fing wieder rasend schnell zu rotieren an, entfernte sich langsam und ohne Worte.
    Thygerath nahm mich beim Arm. Er zog mich in die entgegengesetzte Richtung mit sich.
    Sein Griff war sehr fest.
    Damit du seine zitternden Finger nicht spürst.
    Wir umrundeten das Fernkarussell, bis der Operator außer Sicht geriet. Anschließend schlugen wir die Richtung zum Regionalkarussell ein, zu jenem milchig leuchtenden Objekt in der Dunkelheit, das ich vorher schon betrachtet hatte.
    „Okay, Gonozal", murmelte Thygerath. Nun, da er sich mit schnellen Schritten bewegen konnte, schien es ihm besserzugehen. „Sei in Zukunft etwas vorsichtiger mit den Operatoren. Warst du denn nicht beim Erzähler? Weißt du immer noch nicht, was du zu tun hast?"
    „Doch, ich weiß es", gab ich Antwort. „Ich soll arbeiten. Aber ich muß bewußtlos gewesen sein."
    „Bewußtlos? Wieso?"
    „Ich habe keine Ahnung. Jedenfalls bin ich danach am Fernkarussell wieder aufgewacht, und bevor ich etwas tun konnte, war schon der Operator da."
    „Hmm. Zufall, schätze ich. Diese Zapfendinger schweben nicht ständig herum, sondern tauchen nur alle paar Stunden einmal auf. Auf Zonder-Myry gibt es die meisten, glaube ich. - Und auf Zimbag, logisch."
    Zonder-Myry und Zimbag, das waren zwei der anderen Levels. Aber damit konnte ich mich später noch beschäftigen.
    „Ich würde dich wirklich gern an die Arbeit begleiten, Thygerath. Sehen, was du so tust."
    Er zuckte mit den Achseln, obwohl das eine unter Akonen nicht sonderlich verbreitete Geste war. „Wenn's dir Spaß macht."
    In der Dunkelheit war es gar nicht so einfach, nirgendwo zu stolpern, dem Unrat auszuweichen.
    Wir erreichten das Regionalkarussell nach schnellem Fußmarsch. „Hast du dir das Ding schon genauer angesehen?" fragte Thygerath.
    „Nein, noch nicht. Ich hatte keine Zeit."
    „Dann erkläre ich es dir. Der Erzähler hat wahrscheinlich berichtet, daß man mit den Regionalkarussells auf einem Planeten hin- und herreisen kann. Aber immer nur auf einem Planeten."
    „Ja."
    „In diesem Fall heißt das: Schrett besitzt 32 Regionalkarussells. Point Gomasch ist also einer von 32 Standorten. Wo immer du hinwillst, es braucht immer nur einen einzigen Schritt dazu ... Zu jedem Regionalkarussell gehört ein Trichterturm, das ist der Eingang in die Unterwelt. Und zu jedem Trichterturm gehören