1781 - Kampf um NETWORK

Schranks beginnt ein Stollen. Er ist vielleicht 80 Zentimeter hoch. Ein Kriechgang. Und weiter hinten erkenne ich eine Öffnung, dahinter eine andere Halle oder einen Raum mit unbekannten Maschinen."
    Atlan trat wieder aus der Dunkelheit.
    „Das ist alles sehr merkwürdig", stellte er fest. „Es gibt auch keinen rechten Sinn. Ich kann mir nur vorstellen, daß diese Anlage etwas mit den technischen Besonderheiten und den Rätseln von Endreddes Bezirk zu tun hat. Aber was alles wirklich bedeutet, entzieht sich meiner Kenntnis."
    Icho Tolot deutete auf sein Armband-Display.
    „Wir bekommen wieder Besuch von den Stabrobotern", warnte er. „Diesmal sind es mindestens vier. Sie nähern sich mit großer Geschwindigkeit. Wir brauchen ein Versteck."
    Sie eilten ein Stück weiter, aber dann hielt Atlan den Koloß fest.
    „Eine Idee meines Extrasinns", sagte er und deutete auf eine besonders große schwarze Ausbuchtung.
    Der Haluter folgte ihm zögernd in die Dunkelheit. Wie eine Mutter ihr Kind hielt er dabei Atlans Hand fest.
    Wenige Sekunden später glitten draußen vier Stabroboter vorbei. Icho Tolot verfolgte ihren Weg mit seinem Orter.
    „Sie kehren um und kommen zurück", teilte er kurz darauf mit. „Das kann nur bedeuten, daß sie uns gezielt suchen."
    „Weiter nach hinten!" drängte Atlan.
    Der Haluter ließ sich bereitwillig mitziehen. Die Dunkelheit endete nach wenigen Metern. Sie standen in einer anderen Halle, die mit Maschinen verschiedener Technologien gefüllt war. Die hellen Leuchtbänder waren ihnen schon bekannt. Und auch hier entdeckten sie mehrere schwarze Ausbuchtungen in den Seitenwänden.
    Dieser Raum war aber nur etwa vier Meter hoch und damit im Vergleich zu den bisherigen Beobachtungen extrem niedrig. Die schwarzen Stellen wirkten daher noch bedrohlicher und unheimlicher.
    „Weiter!" drängte Icho Tolot. „Sie folgen uns. Irgendwie scheinen sie unseren Aufenthaltsort feststellen zu können."
    „Vielleicht möchten sie uns nur begrüßen", vermutete Atlan. „Oder sie haben gar keine Waffen."
    „Du träumst, mein Freund", entgegnete der Haluter.
    „Das meint mein Extrasinn auch", gab der Arkonide zu. „Also ab durch das nächste Mini-Black-Hole."
    Mit einem Schwarzen Loch hatten die dunklen Ausbuchtungen bestimmt nichts zu tun. Viel wahrscheinlicher war, daß es sich um Schleusen oder etwas Ähnliches handelte.
    Diesmal hatten sie Pech. Hinter der dunklen Ausbuchtung befand sich eine stabile Wand. Nichts deutete auf einen Durchlaß oder einen Öffnungsmechanismus hin. Notgedrungen mußten sie umkehren.
    Sie wählten eine beliebige andere Ausbuchtung aus. Noch bevor sie darin verschwanden, erschienen die Stabroboter. Und daß sie es verdammt ernst meinten, bekamen die Freunde sofort zu spüren.
    Aus dem Oberteil des vordersten Roboters schoß ein dünner Energiestrahl, der allerdings die Defensivsysteme von Tolots Kampf anzug nicht durchschlagen konnte. Dann waren die beiden in der Dunkelheit verschwunden. Diesmal befand sich eine Öffnung auf der anderen Seite.
    Sie passierten zwei weitere, bedeutend kleinere Hallen, einen kurzen Korridor und eine Rampe, die sie auf ein mehrere Meter tiefer liegendes Niveau brachte. Icho Tolot überwand den Höhenunterschied mit seinem Gravo-Pak und hielt dabei den Arkoniden unter dem Arm fest.
    In dem Gewirr aus Hallen, Gängen und „Schwarzen Ausbuchtungen" hatten sie schnell die Orientierung verloren. Aber offensichtlich hatten sie die Verfolger zunächst einmal abgehängt.
    „Sieh einmal dort!"
    Atlan war an eine Brüstung getreten, von der aus der Blick in eine riesige Halle möglich war, die sich nach oben und unten erstreckte. Der Raum besaß einen Durchmesser von mindestens 50 Metern.
    Rote Lichter, die an Laserstrahlen erinnerten, zuckten durch die riesige Kugel. Dazwischen blinkten zahllose Punkte in verschiedenen Farben. Das ganze Bild war absolut verwirrend und auch für Atlan ohne Aussagekraft.
    Icho Tolot warf nur einen kurzen Blick darauf und zerrte den Freund zurück.
    „Sie kommen wieder", stieß er hastig hervor. „Wir müssen verschwinden.."
    Der Arkonide war noch etwas verwirrt von dem phantastischen und doch so unverständlichen Bild. Was dort in der Kugelhalle ablief, war ein weiteres Rätsel. Vielleicht war das eine Art Hologramm. Oder das Gehirn eines völlig anders gearteten Riesencomputers. Oder gar das gewaltige Kunstwerk eines genialen Schöpfers? Oder etwas ganz anderes.
    Der Haluter zerrte ihn durch den nächsten Gang.