1819 - Eine Ladung Vivoc

Minuten. Da ihr Bewußtsein durch den gezielten Einsatz der Lähmstrahler ausgeschaltet ist, werden sie ein paar Minuten brauchen, bis ihr Kopf wieder völlig klar ist."
    Falls es dazu kam. Bisher gab es keine Anzeichen, daß der Tangle-Scan zur Oberfläche hin schwächer wurde.
    Wenig später erreichte die Minor Globe die dichten Schichten der Atmosphäre und begann stärker abzubremsen. Im „Kriechgang" sank sie abwärts. Erst in dreißig Kilometer Höhe ging sie in Gleitflug über.
    Unten raste der planetenumspannende Ozean vorüber.
    Wenig später wurde es dunkel. Das Fahrzeug tauchte in die Nacht Lafayettes ein.
    Fast gleichzeitig begann sich Sassaron zu regen. Er tastete mit den Händen an den Sessellehnen entlang und ließ erneut ein gequältes Stöhnen hören.
    „Kannst du mich hören?" fragte Atlan laut. „Was spürst du? Ist es schwächer geworden?"
    Ein Gurgeln war die Antwort. Der Chef der Modul-Beiboote auf der RICO klapperte mit den Zähnen und versuchte vergeblich, sich aus den Gurten zu befreien und sich gegen das Prallfeld zu stemmen, das ihn festhielt.
    „Tut mir leid", meldete sich der Syntron. „Die Strahlung weist keine Änderung ihrer Intensität auf."
    Atlan nickte düster. Die Hoffnung, daß die Strahlung den Planeten nur nach außen hin abschirmte, war von Anfang an trügerisch gewesen.
    Es ergäbe auch keinen rechten Sinn nach allem, was wir wissen, warf der Extrasinn ein. Die Fremden machen sich die Wirkung des Tanglers auf menschliche Gehirne zunutze, um daraus einen Vorteil zu ziehen.
    „Reiß dich zusammen", sagte Atlan zu Sassaron: „Versuch die Schmerzen unter Kontrolle zu bekommen!"
    Die Lippen des Mannes bewegten sich. Unverständliche Worte drangen über seine Lippen.
    Nach und nach erwachten die zehn Freiwilligen. Sie zeigten dieselben Symptome wie Sassaron.
    Bis zur vorgesehenen Landung blieben noch knapp sechs Minuten.
     
    *
     
    Die Minor Globe überquerte die TagNacht-Grenze. Atlan drückte das Fahrzeug dicht an die Felshänge und ließ es in ihrem Schutz dahingleiten. Inzwischen flog es langsamer als der Schall, ein unsichtbares Gebilde mit minimaler Energieerzeugung. Ungefähr in der Mitte der Felsbastion schien eine riesige Faust das Gebirge gespalten zu haben. Ein Riß von einem halben Kilometer Breite gähnte.
    Der Arkonide ignorierte das Stöhnen der Freiwilligen. Seine Aufmerksamkeit galt den Instrumenten und den Bildschirmen. Der Felseinschnitt gab einen Blick auf ein trockengelegtes Sumpfland frei. Mittendrin lag Swamp City, die Hauptstadt des Planeten. Davor glänzte die zwei Quadratkilometer große Landefläche des Raumhafens. Es handelte sich um eine betonverstärkte Fläche, wie Atlan wußte. Zugelassen war sie nur für Planetenfähren.
    Jetzt wimmelte es hier von flunderförmigen Fahrzeugen der Fremden. Über dem Areal schossen eiförmige Gebilde entlang und verteilten sich über das Sumpfland. Sie flogen in einem bestimmten Muster. Als ob sie nach etwas Ausschau hielten ...
    Es gibt nur zwei Möglichkeiten, Held von Arkon. Die Gedanken desExtrasinns übermittelten nicht nur Information, sondern auch Stimmung. Und die triefte förmlich vor Sarkasmus. Entweder haben sie uns entdeckt, oder sie folgen der Spur Tolots und Guckys.
    Atlan lauschte auf das Wispern und Pochen in seinen Gedanken. Es verlor nichts an Intensität. Lediglich das Muster veränderte sich. Das Stöhnen der elf Cameloter verwandelte sich in unablässiges, nicht verständliches Gemurmel.
    „Stimmauswertung durchführen", sagte er. „Syntron, was reden sie?"
    „‘... Ruf ... folgen ...Kreis ... Probanden ...’ Mehr ist nicht erkennbar."
    Die Gebirgsformation endete, und der Arkonide drückte die Minor Globe noch tiefer nach unten. Dicht über den Wipfeln des sich anschließenden Dschungels trieb sie nach Süden. Bisher hatte kein Ortungsstrahl sie erfaßt.
    Dennoch ...
    Drüben über dem Raumhafen zeichnete sich eine deutliche Veränderung ab. Die eiförmigen Gebilde strebten nicht mehr sternförmig in alle Richtungen auseinander. Sie änderten den Kurs und beschrieben einen Halbkreis nach Norden und Süden. Gleichzeitig hoben etliche Dutzend Flundern vom Boden ab und zogen ostwärts.
    Atlan hielt nach einem Versteck Ausschau und entdeckte es in Form einer überwucherten Vertiefung. Er ließ das Fahrzeug absinken, schob es in das Dickicht hinein. Gleichzeitig löste sich eine winzige Beobachtungssonde von der Minor-Globe. Sie bezog im Schutz der überwucherten Bäume