2012 - Die Neue USO

kniehohe Stiefel, ein breitkrempiger Hut und der Waffengurt mit dem Kombistrahler - ein Erbstück meines Großvaters - vervollständigten das Ganze.
    Ich grinste matt; Sonthrax warf mir vor, eine „Historophobie" zu haben. Der Kerl weiß nicht mal, daß „Phobie" Angst bedeutet...
    Ich gab der hübsch gestalteten Biodroidin einen leichten Klaps und rief das Transmitterfeld, das mich unvermittelt in der Empfangsnische des Foyers absetzte.
    Ein kopfgroßer Service-Robot schwebte auf dem Prallfeld heran, und seine weibliche Vocoderstimme hauchte: „Der Hain konnte deine Wünsche befriedigen, Arto Bonning?"
    „Ja. besten Dank."
    „Hast du, über die bereits abgesprochenen hinaus, weitere Anweisungen?"
    „Nein."
    Mein Gepäck wurde nachgeschickt, die Rennboote von einem Museum übernommen, die Siegprämie war, wie die Online-Prüfung ergab, auf meinem Konto eingegangen; also alles geregelt. „Der Schwingende Hain wünscht dir gewinnträchtige Zukunft, Arto Bonning. Auf Wiedersehen."
    Mein knurrender Magen erinnerte mich daran, daß ich zunächst noch etwas essen wollte, und so ging ich zur angrenzenden Terrasse hinüber.
    Die Bewegungen der acht langen Gliedmaßen stockten: Regungslos blieb der Leib der Spinne in der Luft hängen, kaum sichtbare Reflexe tanzten auf dem dünnen Faden. Erst nach einem Windhauch erwachte sie zum Leben und ließ sich weiter herab.
    Nach fünfzehn Zentimetern war das schlanke Glas erreicht, an dessen Boden braune Flüssigkeitsreste trockneten. Stochernde Beine tasteten die Umgebung ab; auf der Glaswölbung spiegelte sich der leergegessene Teller mit dem Besteck und der abgelegten Serviette. „Sie ist wie viele Galaktiker! Auch sie klettern ins gläserne Gefängnis, ohne zu merken, in welcher Gefahr sie sich befinden."
    Aus meiner Nachdenklichkeit erwachend, sah ich mich um: Am Horizont nahm der Himmel rötliche und orangepastellene Färbung an, die untergehende Sonne schuf lange und diffuse Schatten. Servoroboter huschten vorbei und entzündeten Windlichter auf der Speiseterrasse. Der Sockel des Schwingenden Hains war schwungvoll und phantastisch kreiert - viel Transparentmaterial und Stahlplast, dunkel verspiegelte Fenster, eine chromblitzende Metallkonstruktion als Fassadenverzierung.
    Die Spinne zuckte zusammen, als meine Hand das Glas ergriff, blitzschnell umdrehte und dicht über die Tischplatte hielt. Ein Tropfen rann die Wandung herunter, die Spinne seilte sich ab. Es knirschte, als ich das Glas abstellte. „Und wie oft wurde die Spinne zerdrückt von der sie umschließenden Macht!" vervollständigte ich leise den Gedankengang und blinzelte im Sonnenlicht Firings.
    Ich befand mich in einem in verschiedener Hinsicht kritischen Zustand; trotz oder wegen des Rennboot-Gewinns ahnte ich, daß mir Gefahr drohte, ohne bislang jedoch die genaue Quelle ausmachen zu können. Überhaupt: Seit einiger Zeit wurde die gesamte Freihandelswelt von größerer Nervosität geprägt. Es liegt was in der Luft! „Hundertfünzig Jahre nach dem Ende der Monos-Herrschaft greift Imperator Bostich nach der Macht über die Galaxis! Wahre Flüchtlingsströme haben sich in Bewegung gesetzt..."
    Ganze Konvois waren unterwegs, bevorzugt Richtung Southside der Milchstraße zu den dortigen bewohnten Welten; viele Raumer verschwanden einfach zwischen den Sternen. Die Flüchtlinge gehörten im allgemeinen zu den Wohlhabenderen, zurück blieben die Armen. Parallel dazu hatten sich auf Lepso und vergleichbaren Welten ganze Schlepperorganisationen etabliert, die das ganz große Geschäft witterten.
    Auf Lepso gab es keine Kontrolle der stetig wachsenden Bevölkerung, woran weniger die Vermehrungsrate schuld war, als vielmehr jene, die seit Jahren zu Zehn- oder gar Hunderttausenden zuwanderten - alle stammten sie aus dem Bereich des ehemaligen Großen Imperiums, waren auf der Flucht vor den Flotten der Kristallimperialisten. Wenn nichts geschah, würde die Freihandelswelt, in der viele ein „neutrales" Rückzugsgebiet sahen, bald aus allen Nähten platzen. „Milliarden Lebewesen", knurrte ich bitter. „Es ist eine völlig neue Situation!"
    Jeder, der hier lebte, kannte die mit dem Selbstmord-Colosseum, häufig auch kurz „das Kasino" genannt, verbundene Geschichte: Es galt als unschätzbar wertvolles Relikt einer Welt, die damit vor mehr als zehn Jahrtausenden ihren Grundstock gelegt hatte. Ausgewanderte Arkoniden, die als Kolonisten versagt hatten, waren auf die Idee gekommen, eine interstellare Spielhölle zu