2028 - Operation Stiller Riese

unter die Augen gekommen war. Die Beschreibung hatte ihm derart gut gefallen, dass Hastur die Plakette gravieren ließ. Am 17. April 2422 A.D. hatte der Arkonide Atlan, damals noch Lordadmiral der Alten USO, ausgesagt: Eine scherzhafte, dennoch zutreffende Beschreibung huschte mir durch den Kopf: Man nehme zwei Hektoliter Bierfässer, stelle darauf ein großes Kellerei-Weinfass und kröne das Ganze mit einem 50-Zentimeter-Ballon, der mit einer Irokesenlocke verziert ist. Das Ergebnis war ein fast quadratischer Koloss; zweieinhalb Meter groß, mehr als zwei Meter in den Schultern breit, bei einem Brustumfang von viereinhalb Metern und einem Gewicht von sechzehn Zentnern. Kein Wunder, dass solche Geschöpfe einen immensen Nahrungsbedarf zur Aufrechterhaltung ihres Metabolismus hatten..:. das hatte mit der vielzitierten „Gefräßigkeit eines Ertrusers" herzlich wenig zu tun.
    Trucker tastete seinen knurrenden Bauch ab und verkniff sich die spontan aufkeimende Regung, sich einen kleinen Zwischenimbiss in der Kombüse zusammenzustellen. Ein normal gewachsener Ertruser erreichte unter Standardgravitation etwa 800 Kilogramm. Schon unter diesen Bedingungen betrug sein täglicher Grundumsatz knapp 40.000 Kilojoule, das Fünffache eines normalen Terraners. Noch größer wurde der Energiebedarf auf der 3,4-Gravo. Welt Ertrus, vor allem dann, wenn es galt, körperliche Leistungen zu vollbringen - Ertruser waren schließlich keine Leute, die den ganzen Tag auf der faulen Haut lagen.
    Zwanzig und mehr Kilogramm Nahrung je Tag und Person waren deshalb nichts Ungewöhnliches - gleichbedeutend bei 810 Millionen Mäulern mit einem täglichen Bedarf von 16,2 Millionen Tonnen. Demgegenüber benötigten die 15 Milliarden Einwohner Terras, bei etwa einem halben Kilogramm Tagesbedarf pro Person, als Gesamtbevölkerung „nur" neun Millionen Tonnen.
    Obwohl auf Terra rund 18,5mal so viele Personen leben, brauchen sie fast die Hälfte an Nahrung wie die Bewohner von Ertrus! „Aber wage es einer, uns verfressen zu nennen!" Hastur kicherte ironisch und fühlte beim Gedanken an knusprig gegrillte „Rinderviertelchen" das Wasser im Mund zusammenlaufen. „Werdet satt und dick!"
    Er registrierte zufrieden, dass das Schiff langsam und schwerfällig die Kurskorrektur vollzog. Maximal 100 Kilometer pro Sekundenquadrat Beschleunigung erreichten die mit zusätzlicher Stützmasse beschickten Impulstriebwerke. Wie alles im Leben des selbständigen Unternehmers Hastur Dentropp war auch dieser Teil des Fluges von bemerkenswerter Beschaulichkeit. Wären die Macken des Floßes nicht gewesen, hätte man sogar von tagtäglicher Langeweile sprechen können. Aber er war zufrieden.
     
    2.
     
    Während Flammenspeere der höher steigenden Sonne über Terrania hinwegstreichen, blitzende Reflexe auf Gebäudefassaden erzeugen, scharfkantige Silhouetten und lange Schlagschatten entstehen lassen, erwacht die Hauptstadt in der kultivierten Gobi zum Leben. Der Puls einer galaktischen Metropole erlischt nie, aber in Abhängigkeit des lokalen Tagund-Nacht-Rhythmus verstärken sich die Aktivitäten oder schwächen sich ab.
    Gleiterströme huschen vermehrt die glitzernden Hochstraßen entlang, Plätze beleben sich, Menschen und Vertreter vieler anderer Zivilisationen der Milchstraße machen die scheinbare Nachtruhe vergessen.
    Bodennebel überzieht das weite Rund des vom künstlich aufgeschichteten Bergrücken umgebenen Raumhafens im Südwesten der Stadt. Glänzende Kugelleiber mehrerer Dutzend Raumer aller Größen ragen aus einer bleichen, an erstarrte Watteballen erinnernden Masse.
    Die ENTDECKER-Einheit im Zentrum des 40.000 Meter durchmessenden Landefeldes, deren Oberfläche markant von den beiden Triebwerksringen und dem doppelstöckigen Galeriehanger in Äquatorhöhe geprägt ist, überragt alle anderen Raumschiffe; abgesehen von dem Museumsnachbau der CREST IV, der am Rand steht.
    Nun verstärken sich die Aktivitäten: Winzig erscheinende Gestalten bewegen sich in hell erleuchteten Hangaröffnungen oder zwischen den Kugeln von CERES- und VESTA-Beibooten. Roboter umschwirren gleich aufgeschreckten Bienenschwärmen Oberflächenabschnitte, riesige Wartungsluken klaffen im berghoch gewölbten Leib, und Frachtcontainer gleiten die ausgefahrene Formenergierampe zur Polschleuse hinauf.
    Terrania Space Port, LEIF ERIKSSON 26. September 1303 NGZ, 08.03 Uhr Critta Lohffeld war mit sich und der Welt im reinen, als sie das Halbrund der Zentrale betrat. Sie hatte nicht