2028 - Operation Stiller Riese

und - molekülen und winzigen Staubpartikeln eine beachtliche kinetische Energie pro Quadratzentimeter Schirmfläche frei. Ohne zusätzlichen Schub verringerte sich somit die Geschwindigkeit mitunter rapide; abgesehen davon, dass für das nächste Linearmanöver ohnehin eine weitere Beschleunigungsphase erforderlich war.
    Hastur „Trucker" Dentropp wuchtete den fast quadratischen Körper im seiner Statur angepassten Spezialsessel herum und starrte, leise fluchend, auf die Anzeigen von Ortung und Tastung. Fast zweieinhalb Lichtstunden Kursabweichung! „Diese altersschwache Klapperkiste wird mir noch mal unter dem Hintern auseinanderbrechen, ganz bestimmt", knurrte der 158 Jahre alte Ertruser, eingehüllt vom Schein der roten Alarm-Drehlichter an der Decke, und kratzte sich die handtellergroße Tonsur.
    Die übrigen Haare, knapp fingerlang und violett gefärbt, standen ihm zu Berge: Unter schrillen Warnsignalen meldete die Tastung die Annäherung eines kosmischen Boliden von annähernd vier Metern Durchmesser. Als der Brocken ins Schirmfeld einschlug und in einer grellen Explosion zu Energie zerstob, fuhr ein heftiger Ruck durch den riesigen Schiffsleib. „Keine Gefahr!" plärrte die Vocoderstimme des eigenwillig programmierten biopositronischen Hauptrechners durch die akustischen Kollisionswarnungen. „Schnauze!" Genervt schaltete Hastur den Alarm aus, schielte zum Ortungsdisplay hinüber und atmete erleichtert durch. Im Umkreis etlicher Lichtminuten wurden keine weiteren größeren Brocken angemessen. Sonderlich Verlass war zwar nicht auf die Geräte, da ihre Messempfindlichkeit nur Körper bis zu einer Größe von maximal einem Meter erfasste - und das auch nur in einem Umkreis von einer halben Lichtstunde ,aber diesmal schien Hastur den angezeigten Ergebnissen trauen zu können. „Klapperkiste!" ächzte er nochmals.
    „Keine Beleidigungen", antwortete der Rechner und schaffte es sogar, sehr indigniert zu klingen. „Du weißt doch, wie zartbesaitet meine biologische Komponente ist. Außerdem ..."
    „Schon gut, vergiss es." Hastur grinste und machte sich daran, die notwendige Kurskorrektur zu programmieren. Ziel war das Kreit-System in nur noch siebzehn Lichtjahren Entfernung. Wie viele andere auch war „Trucker" ein selbständiger Unternehmer. Die BARETUS' STOLZ gehörte ihm und war, obwohl mit mehr als 140 Jahren auf dem Gittergestellbuckel schon recht betagt, ein robustes Arbeitstier. Das allerdings seine Macken hat!
    Nach dem Ende der Monos-Diktatur hatte man auf Ertrus aus der Not eine Tugend gemacht: Weil die meisten Raumer als Schrott auf dem Raumschiffsfriedhof Assih-Barang vor sich hin gammelten, der gravierende Engpass an interstellaren Transportkapazitäten jedoch schnellstens überwunden werden musste, waren die einfachst ausgestatteten Fracht- und Handelsflöße konstruiert und gebaut worden.
    Ganz bewusst hatte man damals auf Aggregate zurückgegriffen, die eher am unteren Rand des Technologielevels rangierten; Ziel war eine möglichst große Frachtkapazität gewesen, die zuverlässig ans Ziel gebracht wurde. Preiswerte und ein wenig altmodische Impuls- und Lineartriebwerke waren ebenso bewährt wie die biopostironische Steuer- und Kontrolleinrichtung.
    Mit Blick auf die verschärfte KorraVir-Gefahr könnte heutzutage mein Rechner mit Howalgonium aufgewogen werden, dachte Hastur und streichelte fast zärtlich das Pult - bei ihm als Umweltangepasstem, der von einer 3,4Gravo-Welt stammte, glich das eher einem Knuff, den ein Swoon als mörderisch bezeichnet hätte.
    Eine nicht einmal ihm klar verständliche Hassliebe verband ihn mit seinem Frachter, für nichts in der Galaxis hätte er tauschen mögen. Die Flöße waren vergleichsweise billig gewesen. Staatliche Bürgschaften und verbilligte Kredite hatten überdies den „Planetenhopsern", auf die die meisten anderen Raumfahrer mit einer Mischung aus Mitleid und Bewunderung herabsahen, die Einstiegsinvestition erleichtert.
    Ausschlaggebend für die Ertruser war, dass die Extremwelt angesichts des immensen Nahrungsbedarfs seiner insgesamt 810 Millionen Bewohner nur zu etwa achtzig Prozent als Selbstversorger eingestuft wurde. Der Rest musste. importiert werden, und hierzu dienten unter anderem die reichlich primitiven, im Übrigen jedoch zuverlässigen Flöße. Truckers Blick fiel auf eine Messingplakette an der Wand, deren Aufschrift ein Text war, welcher dem Mann vor vielen Jahren beim Stöbern im GALORSNet als Teil eines längeren Berichts