2178 - Zentrale des Zirkulars

Ort befunden hatten. Oder der Irrläufer - so nannte man Planeten, die ohne Sonne durchs All eilten - war bewusst zerstört und sein Inneres verhüttet worden. Die Gestalt eines riesigen Pilzhuts war nicht natürlich entstanden. Jemand hatte nachgeholfen. „Bei dem Asteroidenschwarm handelt es sich um das Überbleibsel eines >Unfalls<, der sich nach unseren Informationen vor mehr als zehntausend Jahren ereignet hat", erläuterte Elle Ghill über Funk. „Was immer die Katastrophe ausgelöst hat, es vernichtete einen ganzen Planeten. Damit die übrigen Planeten des betroffenen Sonnensystems nicht gefährdet wurden, hat man damals die großen Brocken zu einem Schwarm geordnet und auf einen Kurs in den interstellaren Raum geschickt. Da treiben sie noch heute." Und vermutlich kann sich heute kaum noch jemand an sie erinnern, dachte Alaska.
    Der Asteroidenpilz stellte das ideale Versteck für die Zentrale des Zirkulars dar. Wenn sich tatsächlich einmal ein Schiff hierher verirrte, schreckte die Form des Gebildes jeden Neugierigen ab. Der Teleporter-Anzug gab ein zweites Signal. Es lenkte die Aufmerksamkeit des Maskenträgers auf die letzten Sekunden des Countdowns. Wieder spürte er einen leichten Anflug von Unsicherheit in sich aufsteigen. Aber die gewaltige Felsformation in knapp zwanzig Kilometern Entfernung steigerte seine Endorphinproduktion. Mit fast traumwandlerischer Sicherheit fanden seine Finger die Joysticks des „Sarkophags". „Eure Automaten erhalten soeben die Zielvorgabe", erklang ein weiteres Mal Elle Ghills Stimme.
    Alaska holte die Daten in sein Holo. Es handelte sich um den größten aller Asteroiden, relativ nah am Rand des Schwarms gelegen. Die Ortung meldete das Vorhandensein großer Metallvorkommen auf seiner Oberfläche. Jetzt hätte der Terraner gern Monkeys Objektive gehabt, um das Ziel zu vergrößern und unter dem Eindruck des Lichtverstärkungseffekts zu betrachten. Das menschliche Auge war im Vergleich zu den Kameraaugen des Oxtorners träge und unvollkommen. „Ein Asteroid voller Ruinen", sagte Monkey in diesem Augenblick. „Eine zerstörte. Industrielandschaft mitten im All." lrd Nenalda?
    Alaska entdeckte Positionslichter hinter den Mochichi. Sie entfernten sich und schrumpften rasch. Das waren die Math-Patas mit den beiden Särgen. „Nichts wie weg hier!", dröhnte die Stimme des Oxtorners übertrieben laut in Saedelaeres Funkempfänger. Monkeys Befürchtung war in seinen Augen grundlos. Die Kattixu ahnten nichts, sonst wären sie längst aufgetaucht. Hinter der Gruppe beschleunigte das Frachtschiff mit mäßigen Werten. In sicherer Entfernung vom Asteroidenschwarm wechselte es in den Hyperraum. Das energetische Wabern des Schirmfelds war der letzte Eindruck, den Alaska mit hinüber in die Teleportation nahm.
     
    8.
     
    Maschinentürme ragten einen halben Kilometer hoch in den Sternenhimmel. Dazwischen drängten sich bucklige Stahlwölbungen, aus denen nach allen Seiten Pyramidenzacken ragten. Korrosion von innen und interstellarer Staub hatten die Oberflächen im Lauf der Jahrtausende zernagt. Auf Alaska wirkten die Anlagen dennoch, als seien sie erst gestern abgeschaltet worden. Er glaubte den Atem der Zeit zu spüren, der durch die Ritzen und Löcher wehte. Verbogene Metallschienen und Plastikreste am Boden des Asteroiden wiesen auf einstige Transportbänder hin. Hinter den Türmen erhoben sich eiförmige Kuppeln, die ihn an den traditionellen Baustil auf den Welten der Blues in der Milchstraße erinnerten. Das Rumoren jenseits der Wände aus dunkelblauem Stahl bildete er sich nur ein.
    Die einzigen Geräusche in der Weltraumkälte waren derzeit die lauten Atemgeräusche des Oxtorners. Monkey schwebte ein Stück über den Mochichi und prüfte die Ortungssignale aus dem nahen All. Je tiefer sie in die Anlagen vorstießen, desto dichter rückten die Gebäude aneinander. Aus breiten Straßen wurden schmale Gassen und Pfade zwischen gebirgshohen Wänden. In unterschiedlichen Abständen führten Stege von einer Wand zur anderen. Im Licht der Scheinwerfer entdeckte Alaska links und rechts wuchtige Schleusenschotten, die schief in ihren meterdicken Scharnieren hingen, halb abgerissen durch die Wucht der Erschütterung, als es den Planeten zerrissen hatte.
    Der Terraner empfand Wehmut beim Anblick der Ruinen einer einst blühenden Zivilisation. Er stoppte seinen Teleporter-Anzug. „Monkey, sehen Sie die Kuppeln dort hinten? Können Sie von Ihrer Position aus erkennen, ob sie