2269 - Die Todesgruppe

Erih befanden sich noch im Fort, um nach weiteren wichtigen Daten zu suchen, auf die sie in den Verzeichnissen Hinweise gefunden hatten. Fünf Elitekämpfer waren bei ihnen geblieben, um sie sicher wieder zurückzubringen.
    Atlan befahl die sofortige Rückkehr zur ELEBATO; jede Verzögerung konnte für sie alle den Tod bedeuten. Die Kybb würden Entsatz schicken, ungeachtet aller Walwarnungen. Oder die Energiewale würden auftauchen. Überraschend für Atlan und den General war indessen die Auskunft, dass der Erfolg der gesamten Aktion letztlich nicht das Verdienst der Todesgruppe gewesen war, sondern eines schon als Versager und sogar Feigling abgestempelten Shoziden aus dem Jamondi-Sternenozean.
    Rorkhete war vom verachteten und abgelehnten Außenseiter zum Helden aufgestiegen. Dhatone sagte es ohne Bitterkeit. Im Gegenteil. Atlan kannte sich in der Mimik der Shoziden inzwischen gut genug aus, um hinter seiner undurchdringbaren Fassade Stolz und Achtung zu erkennen - und vielleicht eine Spur von Reue.
    Ohne Rorkhete, so der Sub-General, gäbe es keine Todesgruppe und keine Sternkarte mehr; kein Blockadefort und keine ELEBATO, OMBRA und PREST. Die Kybb hätten ihr Fort mit dem durchgehenden Fusionsreaktor in einer verheerenden Explosion in die Luft gejagt. Als keiner der Todeskampf er darauf achtete, war Rorkhete misstrauisch geworden, den vermeintlich fliehenden Kybb gefolgt und hatte den Reaktor entdeckt.
    Was dann kam, konnte sich auch Dhatone nur zusammenreimen. Die Todesgruppe war sofort nach dem Erhalt seines Funkspruchs losgestürmt und im allerletzten Augenblick gekommen, um die kybb an ihrem Vorhaben zu hindern. Sie hatten sie erschossen, bis zum letzten Mann, und den Reaktor heruntergefahren Der Mann aber, der Schwächling und Feigling, dem sie ihre Rettung zu verdanken hatten, hatte bewusstlos und mit schweren Verletzungen am Boden gelegen. Er hatte ihnen kein Wort sagen können, aber er musste die Kybb mit bloßen Händen aufgehalten haben, bis die Better da waren. Er allein. Er hatte gekämpft, als die Todesgruppe ihren vermeintlichen Sieg feierte. Er hatte so gegen die riesige Übermacht gekämpft, wie er es bei Shavate und ihren Leuten gelernt hatte.
    Der Sub-General sagte nur zwei Sätze, nachdem er seinen Bericht beendet hatte; zwei kurze Sätze zu Rorkhete, aber darin lag die ganze Hochachtung, der ganze Respekt, den ein Mann wie er einem angeblichen Schwächling nur zollen konnte: „Er ist jetzt einer von uns. Der schwarze Anzug eines unserer Gefallenen liegt für ihn bereit."
    Für Atlan war das kein Trost. Er wusste nicht einmal, ob er sich für Rorkhete freuen sollte. Sie hatten ihm alle ihr Leben zu verdanken, aber zu welchem Preis. Wenn er nicht mehr aufwachte ... Ihr Leben ...
    Der Arkonide glaubte, eine Uhr leise ticken zu hören. Wieder sah er den halb zugezogenen Vorhang vor sich.
    Wo blieben die Submarin-Architekten? Warum dauerte es so lange? Würden sie eher eintreffen als die Kybb? Was hielt sie auf?
    Sie hatten das, was sie wollten. Sie hatten die Karte, nun mussten sie zusehen, sie auch zu behalten! „Lass den kompletten Datensatz der strategischen Sternkarte an die OMBRA und die PREST funken!", riet Atlan dem Shozidengeneral. „Falls das noch nicht geschehen ist."
    Der General wollte zu einer Entgegnung ansetzen, aber ein Blick in die Augen des Arkoniden belehrte ihn eines Besseren. Er wandte sich ab und ging zum Pult des Funkoffiziers. 2:56 Uhr: Atlan las die Zeitanzeige ab, als die Submarin-Architekten mit den restlichen Mitgliedern der Todesgruppe an Bord zurückkehrten. Sofort wurde die Ausstiegsschleuse geschlossen, und die ELEBATO legte vom Blockadefort ab. Es blieb düster und schweigend hinter dem Kreuzer zurück, der mit Maximalwerten Fahrt aufnahm, flankiert von den beiden anderen Weißen Schiffen.
    Atlan wusste, dass es zu spät war. Er wusste es, noch bevor die Kybb aus dem Hyperraum fielen.
    Der Vorhang zog sich zu ...
    Es waren Schlacht-Traponder und Zylinderdisken, insgesamt zwanzig Einheiten, und sie materialisierten genau im Fluchtkurs der shozidischen Schiffe.
    Die Weißen Kreuzer waren bereits schnell. Sie rasten aus dem System heraus, aber es würde noch Minuten dauern, bis sie in Transition gehen konnten. „Fluchtkurs ändern!", schrie Traver seinen Offizieren zu. „Schutzschirme aufbauen!
    Wir versuchen, ihnen auszuweichen! Geschwindigkeit unbedingt beibehalten!"
    Der Arkonide blieb erstaunlich gelassen - als sei er gar nicht wirklich beteiligt. Er war