2439 - Menschen fÃŒr Stardust

das ... das Wesen da draußen. Mir knurrt nur der Magen."
    „Ist wirklich alles okay?", fasste Bull nach.
    Fahrig wühlte Marc in den Taschen seiner Kombination. Er reagierte schnell genug, als John ihm einen Konzentratriegel zuwarf. Heißhungrig biss er hinein. „Danke!", brachte er kauend hervor.
    Bull fixierte den Jungen nachdenklich, wandte sich dann aber doch wieder dem Holoschirm zu.
    Das Howanetz floss auseinander. Die eingedrückte Kugelform wurde zu einer Art Fladen, der mehrere Quadratmeter des Bodens bedeckte.
    „Das ist nicht mehr nur ein energetisches Potenzial", stellte Dr. Carapol fest. „Es entwickelt Masseeigenschaften!
    Die Taster liefern schon ein brauchbares Konturbild."
    Die optische Wiedergabe zeigte die Veränderung ebenso. Bull ließ eine Zoomstufe höher justieren.
    Aus dem brodelnden Energiegebilde stülpte sich etwas hervor. Trotz des darüber liegenden blauen Energieschleiers war der Vorgang gut erkennbar. Ein zuckender, rhythmisch kontrahierender und sich wieder ausdehnender Wulst erschien. Er bewegte sich ruckartig, beinahe rupfend.
    „Als würde ein Tier Flechten oder Moose von den Steinen äsen", zog Fran Imith einen Vergleich.
    Bull sah, dass Captain John jäh den Blick hob. Der Strangeness-Scout schaute zu London hinüber, der sich soeben den Rest des Konzentratriegels in den Mund schob, aber urplötzlich innehielt.
    Er hatte bemerkt, dass ihn auch der Verteidigungsminister durchdringend musterte.
    „Dir knurrt der Magen?", wollte Bull wissen.
    Der Mutant nickte stumm.
    „Das Howanetz da draußen hat offensichtlich ein Organ für die Nahrungsaufnahme ausgebildet. Sieht ganz danach aus, als könntest du mehr mit deinen Sinnen erfassen, als du selbst glaubst."
    London zerbiss den Rest des Riegels und erhob sich aus dem Sessel. Sichtlich verblüfft widmete er sich der Bildübertragung.
    Der blaue Fladen wühlte sich regelrecht fressend in die felsige Bodenschicht hinein. Dabei bewegte er sich langsam weiter.
    Bully schaute minutenlang zu. Erinnerungen stiegen in ihm auf, die er längst vergessen hatte. Aus dem Dunkel frühester Kindheit meldeten sie sich zurück.
    Das für seine Begriffe riesige Aquarium musste in einem Nachbarhaus gestanden haben. Er spürte wieder, dass er sich die Nase an der Scheibe platt drückte. Gebannt beobachtete er die bunten Fische, die im Licht der kleinen Wärmelampe wie Sterne aufblitzten. Wirklich fasziniert war er allerdings von dem einen größeren Fisch, der mit vorgestülptem Maul richtiggehend am Glas zu kleben schien. Unaufhörlich bewegten sich die dicken Lippen, als wolle er auf den kleinen rothaarigen Jungen auf der anderen Seite der Scheibe einreden. Als habe er unendlich viel zu erzählen. „Das ist ein Fensterputzer, Reginald", hatte ein älterer Mann erklärt, der Besitzer des Aquariums.
    An diesen Fisch erinnerte ihn das Howanetz, dessen vorgestülptes Organ unaufhörlich zuckend über den Felsboden tastete.
    „Dieses Wesen verändert seine Struktur nicht weiter", bemerkte Carapol.
    „Sein Masseanteil steigt auch nicht an, obwohl es Planetenmaterie aufnimmt.
    Offenbar wird die Materie entstofflicht."
    Erst eine Stunde später endete die Bewegung. Fünf weitere Howanetze waren inzwischen nahe der SK-PRAE-011 niedergegangen. Urplötzlich löste der blaue Fladen die wulstigen Lippen vom Boden.
    „Die Masseortung wird ungenau ...
    Jetzt schon keine Anzeige mehr. Das Netz wird den Planeten gleich verlassen ..."
    Wie alle anderen, die von Parga aufstiegen und der Sonne entgegenstrebten.
    „Wir folgen ihm!", entschied Bull.
    „... und wenn es wirklich so ist, wie wir vermuten, sammeln wir die Fäkalien auf und werden steinreich dabei", rutschte es Captain John heraus.
    „Ist das alles, woran du denken kannst?"
    „Nein, Sir! Natürlich nicht, Sir!", antwortete der Strangeness-Scout nach flüchtigem Zögern. „Die Bemerkung sollte ein Scherz sein. Fäkalhumor, sozusagen."
    „Ich kann momentan nicht darüber lachen. Wenn ich nur daran denke, was los sein wird, falls sich das mit den Hyperkristallen unter den Siedlern herumspricht. Oder gar im Solsystem."
     
    *
     
    Zweimal war das Howanetz teleportiert, beide Male hatten die Ortungen des SKARABÄUS genau dieses Exemplar wieder aufgespürt. Ohne die Unterstützung der Schwesterschiffe. Weil das Netz sich so träge bewegte, als hätte es sich den energetischen Leib mit Materie geradezu vollgeschlagen.
    Es hat sich überfressen, folgerte Reginald Bull halb amüsiert.
    Das Wesen bewegte