2466 - Galaxis der Antikrieger
fragte Istorico abwesend, ohne sich aus dem Wirrwarr der ihn umgebenden und sich ständig neu strukturierenden Holobildschirme zu befreien. „Hast du ein persönliches Interesse an mir? – Ich muss dich leider enttäuschen. Du bist nicht ganz mein Typ."
„Du auch nicht", antwortete Atimoss spröde. „Du bist hässlich. Selbst für einen Terranerabkömmling."
Der Ara erstarrte. Mit einer kurzen Bewegung ließ er die Bildschirme einfrieren, wo sie waren, und wandte sich ihnen beiden zu.
„Ich bin kein Terranerabkömmling!", sagte Istorico gefährlich leise. „Lerne gefälligst Milchstraßen-Geschichte und mach dich über die Einzigartigkeit meines Volkes schlau."
„Ich habe genug gelesen, um zu wissen, dass es ein gemeinsames Ursprungsvolk gibt. Und ich glaube mich zu erinnern, dass die Aras lange Zeit von diesen sogenannten Arkoniden abhängig waren."
„Hüte deine Zungen, sonst ..."
„Ja?"
Istorico schwieg, mühsam beherrscht. Ekatus und Atimoss nahmen es befriedigt zur Kenntnis. Der Ara kannte also seine Grenzen, und er würde sich zu keiner Unüberlegtheit hinreißen lassen.
Sie beide verstanden die Leute an Bord der JULES VERNE längst nicht so, wie es hätte sein sollen, aber deutlich besser, als bei Vertretern der ordnenden Mächte gegenüber einem ehemals hochrangigen Funktionär des Chaos zu erwarten gewesen war. Ekatus und Atimoss gaben sich große Mühe, alle Gegebenheiten präzise auszuloten. Denn nur dann würde es ihnen gelingen, einen passenden Platz in dieser Gesellschaft zu erringen.
„Es tut mir leid", log Atimoss. „Ich hätte dich nicht provozieren dürfen."
„Schon vergessen", sagte Istorico sichtlich widerwillig und wandte sich wieder seiner Arbeit zu.
*
„Es geht los", kündigte der Ara an. „Initiiere Testprogramm Eins."
„Testprogramm Eins initiiert", bestätigte NEMO. „Beschleunigungszyklen eingeleitet. Ich ziehe mich zurück."
Ekatus Atimoss und Istorico saßen, umringt von einer Hundertschaft von Technikern, Wissenschaftlern und Grundlagenforschern, in einem namenlosen Großtrakt auf Deck 6-3 der Zelle JV-1. Unmengen von Mess- und Verarbeitungsgeräten sowie dazugehöriger Holoschirme waren von Robotern der JULES VERNE bereitgestellt und synchronisiert worden. Eine Vielzahl von ihnen erwachte nun zum Leben.
Sie stellten in Bildern, abstrakten Zahlenkolonnen und Grafiken dar, was mit dem Schiff geschah, als die Protonenstrahl-Impulstriebwerke zündeten und das Schiff durch die Leere des Raums auf Asdoran zu beschleunigte.
„Werte im Normalbereich", fasste ein Techniker enttäuscht zusammen.
„Schaltet auf Gravotron-Feldtriebwerke!", befahl Istorico, der mit unbewegter Miene dasaß. „Wir testen die Beschleunigung. Wenn alles bereit ist, setzen wir die Hawks ein für Sprünge zwischen null Komma fünf und drei Lichtjahren."
NEMO hatte den Testablauf eingeleitet, hielt sich aber nun vornehm zurück. Nicht, dass man dem Schiffsgehirn misstraute; doch die Wissenschaftler wollten die Messergebnisse so, wie es das Prozedere vorsah, direkt von jenen Instrumenten bekommen, die an die getesteten Aggregate angeschlossen waren.
Ekatus und Atimoss blickten auf einen Bildschirm, der ihnen eine Totale der Zentrale zeigte. Die Frauen und Männer wirkten angespannt, ganz besonders Jason „Havanna" Colton, der de facto entmachtet war und sich auf seinem Platz hin und her wand. Angespannt sah er zu, was die Techniker an seiner Stelle mit der VERNE anstellten. Er hielt sich dennoch bereit, jederzeit in die Rolle als Emotionaut zurückzuschlüpfen und im geübten Zusammenspiel mit NEMO das Schiff wieder unter Kontrolle zu bekommen.
„Die Gravotrons haben Beschleunigungswerte von hundert Kilometern pro Sekundenquadrat", sagte Istorico nach einer Weile, „wie gehabt. Bei den Hawks liegt der maximal erreichbare Überlichtfaktor bei einer Million. Auch das ist wie bisher. Insgesamt also enttäuschend. Die Metaläufer haben durch ihre Umbauten an den Konvertern für Zusatzenergie gesorgt, aber diese Kraft erreicht die Triebwerke nicht. Entweder, weil dies nicht beabsichtigt war, oder aber, weil sie mit ihrer Adaptionsarbeit nicht fertig geworden sind."
„Was ist, wenn der Kraftüberschuss anderen Antriebsaggregaten zugutekommt, die wir noch nicht entdeckt haben?", fragte eine terranische Mathematikerin namens Nel Nottingdon.
„Ja, was ist dann?", sinnierte Istorico.
Ekatus und Atimoss betrachteten interessiert den Ara. Sie meinten, für einen Augenblick
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