2466 - Galaxis der Antikrieger

Funkund Nachrichtendisziplin.
    Ekatus und Atimoss hatten nur Verachtung für dieses pöbelhafte Verhalten der Besatzung übrig. Dennoch blieben sie ruhig und lauschten, was Istorico an Vorbehalten in die Diskussion mit Perry Rhodan und anderen Zentralemitgliedern einbrachte. Weitere Praxistests wären erforderlich, um Datensicherheit zu erzeugen, und bei unserem derzeitigen Überlichtfaktor von einer Million würde die Heimreise im optimalen Fall 44 Jahre betragen!
    Doch das zählte nicht. Der Enthusiasmus an Bord kannte keine Grenzen.
    Die Terraner hatten eine neue Option: Sie würden es nach Hause schaffen, aus eigener Kraft. Trotz der gewaltigen Distanz von über dreiundvierzig Millionen Lichtjahren.
    „Das ist alles schön und gut", seufzte Perry Rhodan. „Aber ich werde die Stimmung in der Mannschaft in einer weiteren Ansprache dämpfen müssen.
    Wir haben keine vierundvierzig Jahre, um Terra und die gesamte Milchstraße vor der Terminalen Kolonne zu retten und die Entstehung der Negasphäre in Hangay zu verhindern. Außerdem müssen wir CHEOS-TAI zurückerobern.
    Nicht nur, um Mondra und Pothawk zu retten."
    Rhodan wandte sich zur Seite. Er gab ein paar Anweisungen, bevor er sich wieder für Istorico interessierte. „Du machst mit den Testserien und den Untersuchungen weiter. Setz bei deinen Arbeiten Ekatus Atimoss ein. Vielleicht schafft er es, mithilfe der Parapolarisatoren ein paar Geheimnisse der Metaläufer zu enträtseln. Wenn er in jene Bereiche vordringt, die von den Kleinen manipuliert wurden, und die Packungsdichte der Aggregate gering genug ist, liefert er dir möglicherweise Skizzen oder Bilder, vielleicht sogar Materialproben."
    Ekatus bestätigte die Bereitschaft zur Mitarbeit, während Atimoss schwieg. Setz bei deinen Arbeiten Ekatus Atimoss ein. Als wäre er ein Werkzeug! Sie mochten es nicht, gegängelt zu werden, aber den Wünschen Rhodans beugte sich der Dual. Rhodan war der Mann, der sie ... befreit hatte und dem sie so viel verdankten. Da war zwar dieser kleine, böse Gedanke in ihrer beider Hinterköpfe, der ihnen sagte, dass auch der Unsterbliche sie eines Tages enttäuschen und betrügen könnte, aber noch war alles eitel Wonne, noch hatten sie ungetrübtes Vertrauen zum Expeditionsleiter der JULES VERNE.
     
    *
     
    „Bleib bei mir, bis wir alle Testläufe abgeschlossen haben", bat Istorico. „Die Kommandocrew soll alle Vorarbeiten erledigen. Ich will deine Kräfte nicht vergeuden. Warten wir ab, was wir während der nächsten Stunden sonst noch entdecken."
    Ekatus und Atimoss nickten neuerlich im Duett. Sie mochten weder die terranischen Gesten noch ihre Körpersprache; doch es lag an ihnen, sich anzupassen, wollten sie nicht falsch verstanden werden.
    Aufmerksam verfolgten sie, wie Istoricos Leute die Triebwerksbereiche weiteren Tests unterzogen. Die Sublicht-Komponenten der nahezu zerstörten Metagrav-Triebwerke ließen sich erwartungsgemäß nicht aktivieren, die Impuls- und Feldtriebwerke brachten bei einer härteren Versuchsserie dieselben Beschleunigungsergebnisse.
    „Als Nächstes die Paratronschirme!", befahl der Ara. „Die NAUTILUS III soll beginnen."
    Der Jagdkreuzer der DIANA-Klasse war ausgeschleust worden, um die VERNE mit steigenden Energiewerten in Fächer- und Punktbestrahlung zu attackieren. Nun waren die Nerven aller an Bord gefragt; eine falsche Belastungsberechnung, ein Fehler in der Beschuss-Synchronisation – und die Konsequenzen für das Schiff waren unabsehbar.
    Ekatus sah, wie Istorico verkrampfte. Es widerstrebte dem Ara mehr als alles andere, diese praxisnahen Tests durchzuführen. Das Leben der Besatzungsmitglieder hing mehr denn je vom Funktionieren der Positroniken und einiger weniger Verantwortlicher ab.
    „Dreißig Prozent Belastung", meldete der Kommandant der NAUTILUS, ein Epsaler namens Clerac Shefton.
    „Umstieg auf Fluktuationsbestrahlung."
    Ein meterdicker Impulsstrahl gewann in der optischen Aufbereitung an Intensität. Der goldfarbene Strahl wurde breiter, fokussierte, wurde wieder breiter. Die Wechsel kamen in immer kürzeren Abständen, erfassten einmal das ganze Schiff, um gleich darauf einen Durchmesser von lediglich zehn Zentimetern einzunehmen ...
    „Stopp!", befahl Istorico. Und nach wenigen Augenblicken, da er sich eine bestimmte Datensequenz genauer angesehen hatte: „Testreihe Drei-Neun wiederholen."
    Stille trat ein. Der Dual registrierte steigende Anspannung. Man war einem weiteren Geheimnis der Metaläufer auf der Spur.