2494 - Retroversion

des Hypersturms und seiner explosionsartigen Manifestationen im Normalraum.
    Zweifel begannen in Kantiran zu nagen. Etwas stimmte nicht, das spürte er deutlich. Beim Absender des Funkspruchs handelte es sich um eine Einheit der Terminalen Kolonne. Er konnte sich den Grund nicht erklären. Wieso sollte ein Schiff der Terminalen
    Kolonne GLOIN TRAITOR verraten
    und damit möglicherweise die Genese der Negasphäre gefährden? Verräter ausgerechnet in dieser Situation?
    »Höchste Vorsicht bei der Annäherung«, murmelte der Patron. »Auch hier könnte es sich um eine Falle handeln.«
    Minuten später sahen sie das Gebilde, während die Kapsel antriebslos am Anun-System vorbeiraste. Aus dem Orbit der Wasserwelt löste sich ein gewaltiger, annähernd stabförmiger Körper. Das Raster zeigte ein in sich gewundenes Gebilde, verdreht wie ein DNS-Strang. Das war unverwechselbar GLOIN TRAITOR.
    »Kant, die Nadel flieht!«, rief Cosmuel aus. »Aber was könnte sie in die Flucht schlagen außer CHEOS-TAI?«
    »Der Funkspruch, den jemand aus Versehen oder mit Absicht abgeschickt hat.«
    *
     
    Egal, was passierte, egal, was dazwischenkam, sie durften die Nadel nicht mehr verlieren. Kantiran betrachtete es ab sofort als seine wichtigste Aufgabe. Um die Steuerung des Schiffes brauchte er sich nicht zu kümmern. ILKAN und Kamuko arbeiteten perfekt zusammen, und für den Notfall standen die beiden kartanischen Vibra-Pilotinnen zur Verfügung.
    »Was immer ich tue und was immer geschieht, passt du auf mich auf?«, wandte er sich an Cosmuel Kain.
    Sie schenkte ihm ihr bezauberndstes Lächeln. »Das tue ich doch die ganze Zeit schon.«
    Er grinste zurück, ein wenig verunglückt, wie es schien. Sie schürzte die Lippen, schaute demonstrativ an ihm vorbei.
    »Vier Chaos-Geschwader als Begleitschutz«, sagte sie. »Viel ist das nicht. Es soll wohl Leute wie uns fernhalten.«
    ILKAN meldete eine Beschleunigung des Gebildes von weniger als 50 Kilometern pro Sekundenquadrat. Kantiran überlegte, ob sie nicht in wenigen Hyperraumetappen nach Rendezvous-Gamma zurückkehren sollten, um CHEOS TAI und die PONTON-Tender zu informieren. Er entschied sich dagegen. Sie konnten es noch immer tun, wenn GLOIN TRAITOR ihr nächstes Versteck erreichte.
    Kamuko reckte den Kopf in seine Richtung. »Ich bin so weit.«
    Es war ihm ein Rätsel, wie sie es machte. Über die gefährlichen Fähigkeiten des Helms wusste er so gut wie nichts. Alaskas Erlebnisse in ARCHETIMS HORT auf Oaghonyr kannte er nur aus dessen Erzählungen und konnte sie sich im Grunde nicht vorstellen. Der Maskenträger hatte den Helm auf der Rampe des HORTS gefunden und ihn danach in seiner Kabine an Bord der JULES VERNE aufbewahrt, auf der Reise in die Vergangenheit. Auf der Rampe hatte er ihn aufgesetzt, da er sonst den Rückweg hinunter ins Gebirge nicht mehr gefunden hätte.
    GLOIN TRAITOR erreichte inzwischen dreißig Prozent der Lichtgeschwindigkeit, kurz darauf vierzig.
    Brachten die nächsten Stunden die Entscheidung? Wie es funktionierte, das wussten sie inzwischen. Sie mussten GLOIN TRAITOR mit der konzentrierten Wucht terranischer Strukturbrenner-Torpedos angreifen. Die hyperphysikalischen Komponenten dieser Waffe setzten dem Gebilde aus insgesamt 1848 Kolonnen-Forts erheblich zu. Die Nadel des Chaos war vor diesem Angriff geflohen, sie hatte gravierende Schäden davongetragen.
    Allerdings sah Kantiran auch den Haken daran. In der Phase des Angriffs waren die OREON-Kapseln den vernichtenden Waffen der Traitanks schutzlos ausgeliefert. Zudem fehlte bisher der durchschlagende Beweis, dass sie die Nadel mit den Torpedos vollständig zerstören konnten.
    »Die Überlichtetappe steht unmittelbar bevor«, meldete ILKAN.
    Kantiran nickte. »Wir schließen auf.«
    Mit einem kurzen Hyperraummanöver tauchte die THEREME II in den Hypersturm ein. Wenige Lichtminuten trennten sie jetzt noch von GLOIN TRAITOR, aber ortungstechnisch schienen es Lichtjahre zu sein. Kein einziger Traitank scherte aus, kein Taster verirrte sich in das Kielwasser des Verbandes.
    Kamuko beugte sich nach vorn, der Vektor-Helm ragte fast waagrecht aus dem Sessel.
    Die Nadel und ihre Begleitschiffe verschwanden aus dem Anun-System. Fast gleichzeitig begann die Gründermutter zu sprechen. Sie nannte Koordinaten, Vektoren und selbst die ungefähre Distanz, die GLOIN TRAITOR im Hyperraum zurücklegte.
    Eigentlich handelte es sich bei dieser Art von Verfolgung um ein nicht realisierbares Unterfangen. TRAITOR und die