900 Großmütter Band 1

Glaubensfähigkeit lebendig gekocht.
    Nun wußte er: die lebenden Puppen waren Wirklichkeit – sie waren die lebenden Vorfahren der Proavitoi.
    Viele der kleinen Kreaturen sanken wieder in ihren Schlummer zurück. Ihre wachen Momente waren kurz, aber ihr Schlaf anscheinend auch. Einige dieser lebenden Mumien erwachten ein zweites Mal, während Ceran noch im Raum war, erfrischt von ihrem Kurzschlaf und begierig, weiterzusprechen.
    »Ihr seid unglaublich!« rief Ceran aus, und alle die kleinen und kleineren und noch kleineren Geschöpfe lächelten und lachten Zustimmung. Natürlich! alle guten Wesen, überall, sind unglaublich ; und wo sonst gab es so viele gute Wesen an einem Ort beisammen?
    Aber Ceran war unersättlich. Ein ganzer Saal voller Mirakel reichte ihm noch nicht.
    »Ich muß das soweit zurückverfolgen, wie es nur irgend geht«, rief er gierig. »Wo sind die noch älteren?«
    »Es gibt ältere und noch ältere und immer noch ältere«, sagte die erste Großmutter, »und noch dreimal so alte; aber vielleicht wäre es klüger, – wenn du nicht so klug sein wolltest. Du hast genug gesehen, und die Alten sind müde. Laß uns wieder nach oben gehen.«
    Wieder nach oben, weg von hier? Nein, das wollte Ceran nicht. Er sah Gänge und Rampen, die weiter in die Tiefe führten, ganz tief in das Herz des grünen Hügels hinein. Ganze Welten von Zimmern mußte es noch hier und zu seinen Füßen geben. Ceran schritt weiter in die Tiefe; wer hätte ihn aufhalten sollen? Doch nicht diese Puppen und diese Geschöpfe, noch viel kleiner als Puppen.
    Manbreaker hatte einmal von sich gesagt, er sei ein alter Pirat, der freudenvoll in Strömen erbeuteten Goldes plätschere. Aber Ceran war der junge Alchimist, der dicht davor stand, nicht Gold, sondern den echten Stein der Weisen zu entdecken.
    Er schritt die Rampen hinab, in die Tiefen der Jahrhunderte und Jahrtausende. Was er auf der oberen Ebene als Atmosphäre empfunden hatte, war jetzt unverkennbar Geruch: es roch nach Schlaf, halben Erinnerungen, Lächeln, Wehmut – ein ziemlich starker Duft. So riecht die Zeit.
    »Sind hier welche, die sogar noch älter sind als du?« fragte Ceran eine kleine Großmutter, die auf seiner Handfläche hockte.
    »So alt und so klein, daß sogar ich sie in meiner Hand halten könnte«, sagte die Großmutter in reinem, unverbildetem Alt-Proavitoi – er erkannte es nach Nokomas Belehrungen wieder.
    Immer kleiner und älter wurden die Lebewesen, je mehr Räume Ceran durchschritt. Jetzt war er bestimmt schon gekochter Hummer. Er mußte einfach alles glauben: er sah und fühlte es ja. Die sperlingsgroße Ahnfrau verriet ihm lachend und nickend, es gäbe noch viel Ältere als sie, und dabei nickte sie sich wieder in Schlaf. Ceran setzte sie wieder in eine Nische in der bienenwabenartigen Mauer zurück, wo noch weitere Tausende miniaturisierter Generationen hockten.
    Selbstverständlich befand er sich nicht mehr in Nokomas Haus, sondern im Herzen des Hügels, auf dem alle Häuser von Proavitus standen; und die er hier sah, waren die Ahnen aller Bewohner des Asteroiden.
    »Gibt es hier noch Ältere als dich?« fragte Ceran eine winzige Ahnin, die er auf seiner Fingerspitze balanzierte. »Noch Ältere und noch Kleinere«, sagte sie, »aber jetzt bist du bald am Ende.«
    Sie schlief schon wieder, und er setzte sie an ihren Platz zurück. Je älter sie waren, um so mehr schliefen sie.
    Jetzt hatte er den festen Felsboden unter den Wurzeln des Hügels erreicht und stieß in die Gänge vor, die in den massiven Stein getrieben waren; aber sie konnten weder zahlreich sein noch sehr viel tiefer hinunterführen.
    Plötzlich befiel ihn die Angst, jene Kreaturen könnten so winzig werden, daß er sie nicht mehr sehen und nicht mehr mit ihnen reden könnte, so daß ihm das Geheimnis des Ursprungs verborgen bleiben würde.
    Aber hatte ihm Nokoma nicht gesagt, daß alle Alten das Geheimnis kannten? Natürlich. Doch er wollte es von den Allerältesten hören. Er wollte es jetzt – so oder so.
    »Wer ist der Älteste? Ist hier das Ende? Ist das der Anfang? Wacht auf!« rief er, als er sicher war, daß er sich im tiefsten und ältesten Raum befand.
    Einige wachten auch auf und fragten: »Ist heute Ritual?« Kleiner als Mäuse waren sie, nicht größer als Bienen, und vielleicht älter als Maus und Biene.
    »Dies ist ein Sonder-Ritual!« verkündete Ceran. »Berichtet mir, wie es begann!«
    Was war das für ein Geräusch – zu leise, zu verstreut, um ein