Am Ende des Winters

ihrer Linken hielt Taniane den Stab des Aufbruchs, den Boldirinthe unter den Reliquien aus der Zeit des Auszugs aus dem Kokon ausgegraben hatte; in der rechten Hand hielt sie Koshmars Speer mit der Obsidianspitze. Sie wandte sich Hresh zu.
    »Wie lange noch, bis die Sonne aufgeht?«
    »Nur noch ein paar Minuten.«
    »Sobald wir das Licht sehen, will ich den Stab erheben. Und wenn jemand zaudert, so schickt Orbin hin, er soll ihm einen Schubs geben.«
    »Der steht bereits da hinten bereit und überprüft sie alle.«
    »Wo ist Haniman?«
    »Bei Orbin«, sagte Hresh.
    »Er soll zu mir kommen.«
    Hresh gab das Signal durch das Glied nach hinten bis zu Orbin, wies auf Haniman und nickte. Die beiden Krieger wechselten ein paar kurze Worte; dann kam Haniman in seiner seltsam schwerfüßigen Bewegungsart nach vorn gelaufen.
    »Du willst mir was sagen, Hresh?«
    »Nur einen Augenblick, ja?« Hresh senkte die Augen in die Hanimans und hielt seinen Blick fest. »Es ist mir klar, daß du nicht gerade begeistert davon bist, mit uns fortzuziehen.«
    »Hresh, nie…«
    »Aber, ich bitte dich, nein, Haniman! Es ist doch kein Geheimnis für mich, daß du über den Auszug maulst und brummst, seit Koshmar ihn verkündete.«
    Haniman wirkte verlegen und unsicher. »Aber habe ich jemals gesagt, daß ich nicht mitgehen will?«
    »Gesagt hast du es nicht, das stimmt. Aber was dir auf dem Herzen liegt, war ja schließlich auch für keinen ein Geheimnis! Wir können auf dem Langen Marsch keine unzufriedenen Störenfriede brauchen, Haniman. Ich will dir also sagen, wenn du hierbleiben willst, dann bleibe.«
    »Um unter den Beng zu leben?«
    »Um unter den Beng zu leben, ja.«
    »Mach dich nicht lächerlich, Hresh. Wohin das Volk geht, da will auch ich hingehen.«
    »Bereitwillig? Guten Willens?«
    Haniman zögerte. »Aus ganzem Herzen«, sagte er dann.
    Hresh streckte ihm die Hand entgegen. »Wir brauchen dich nämlich, weißt du. Dich und den Orbin und Staip – ihr seid unsere Stärke von nun an. Und vor uns liegen Berge von Mühsal. Wir schicken uns an, eine Welt zu erbauen, Haniman.«
    »Wieder zu erbauen, meinst du.«
    »Nein. Wir bauen alles neu und von Anfang an. Neu. Alles beginnt neu! Von der alten Welt ist nichts übrig, außer Trümmern. Aber Menschen haben seit Millionen Jahren immer wieder neue Welten errichtet – über den Ruinen der alten. Und genau das werden wir tun müssen, wenn wir uns für Menschen halten wollen.«
    »Wenn wir uns für – Menschen halten wollen?«
    »Menschen, genau«, sagte Hresh.
    Über den Spitzen der Gebirgswand tauchte plötzlich das erste rötliche Morgenglühen auf.
    »Achtung! Marschbereit!« rief Taniane. »In Reih und Glied! Abstand einhalten! Alle bereit?«
    Haniman trabte an seinen Platz zurück. Taniane und Hresh übernahmen die Spitze, dahinter folgten die Krieger, dann die Arbeiter und die Kinder, und ganz am Schluß der Train, die Wagen, schwerbeladen, welche die riesigen sanften Zinnobären ziehen sollten. Hresh warf einen Blick zurück zu den hohen dunstumwehten Türmen Vengiboneezas und auf die breiten Flanken des Bergmassivs hinter ihnen. Am Rande der Siedlung standen einige Benge und schauten ihnen schweigend zu. Torlyri stand bei ihnen. Auf dem Kopf trug sie einen kleinen eleganten, spiegelblank blitzenden Helm aus Rotmetall. Was für ein seltsamer Anblick – Torlyri unter einem Helm! Hresh sah, wie sie die Hände hob und die heiligen Zeichen in die Luft schrieb: den Mueri-Segen, den Friit-Segen, den Emakkis-Segen. Den Segen Yissous. Er wartete, und als sie dann das letzte Segenszeichen schlug, das des Dawinno, trafen sich ihrer beider Augen, und sie sandte ihm ein warmes liebevolles Lächeln. Und dann sah er, wie ihre Augen sich mit Tränen füllten, und sie wandte sich ab, trat hinter die behelmten Beng und entschwand seinen Blicken.
    »Singt!« rief Taniane. »Singt alle! Auf geht’s! Singt!«
    Dies war vor Wochen gewesen. Das ruhmreiche Vengiboneeza schien nur mehr ein verblassender Traum, eine dünne Erinnerung zu sein, und Hresh bedauerte nicht mehr, daß er die dortigen wundersamen Schätze hatte zurücklassen müssen. Nicht ganz so glatt war er mit dem schweren Doppelverlust von Koshmar und Torlyri fertig geworden. Torlyris sanfte Wärme und Koshmars wilde Stärke – verloren gegangen wie durch eine furchtbare Amputation, und an der Stelle, die sie einst im Stamm eingenommen hatten, gähnte eine tiefe Leere. Immer noch fühlte Hresh Torlyris gütige Nähe schwach über