Analog 02

Sicherheitswachen flankiert wurde.
    Sie ließ ihre Disziplin so weit fahren, daß sie sein Grinsen durch ein rasches Lächeln erwiderte. „Es ist die Art, wie Sie gehen, Sir. Und die Art, wie Sie reden. Ich habe ein solches Schnappen schon seit Jahren nicht mehr in der Stimme eines Mannes gehört.“
    Ihr Blick fiel auf einen der Muffelgewehre tragenden Posten. Ihre Stimme biß los. „Achtung, Sie da! Was glauben Sie, was Sie sind? Im Urlaub?“
    Der Posten stand stramm, die Augen gerade nach vorn gerichtet.
    „Er muß sich knapp vor Dienstantritt eine Spritze gegeben haben“, murmelte sie.
    Stacy Temple lächelte sie erneut an. „Sie scheinen selbst ein gewisses Schnappen in der Stimme zu haben, Major … äh, Diana.“
    Sie ließ ihn merken, daß sie ganz im Dienst war. „Irgendwelche sofortigen Anweisungen, Oberst Temple?“ Ihre Augen waren auf seine gerichtet.
    Er konnte sich nicht verkneifen, zu ihr zu sagen: „Dieser Vierundzwanzigstundendienst als Verbindungsoffizier. Angenommen, ich rufe Sie um Mitternacht an und bestelle Sie zu mir in die Wohnung?“
    Sie verzog nicht einmal einen Muskel im Gesicht. „Dann würde ich natürlich kommen, Sir.“ Sie fügte ohne Wechsel in der Stimme hinzu. „Natürlich entsprechend bewaffnet, für den Fall, daß der Oberst in Gefahr wäre.“
    Es fiel Stacy schwer, nicht den Kopf zurückzuwerfen und vor Lachen herauszuplatzen. „Vorläufig keine Instruktionen. Wir treffen uns später … Diana.“
    „Also gut, Oberst.“ Sie führte eine vollkommene Wendung aus und marschierte zu dem Flügel zurück, der die persönlichen Büros und die Wohnquartiere des Tyrannen Norman Victor beherbergte.
    Er blickte ihr einen Augenblick lang nach, dann wandte er sich den Dutzenden von Stufen zu, von denen aus ihn ein Dreirad zum Parkplatz bringen würde. Er hatte zuviel anderes zu überdenken, als daß er sich bei Major Raleighs zweifellos vorhandenem Charme hätte aufhalten können.
    Angelegenheiten wie seine jetzt perfekte Methode für die Flucht vom Planeten Hamilton.
    In seinen wildesten Träumen hätte er sich keine solche Gelegenheit ausgemalt. Unbeschränkte Autorität, sich überallhin, wohin er wollte, zu begeben, zu tun, was er wollte. Zu allem Überfluß noch eine unbegrenzte Summe von Basiseinheiten der Vereinten Planeten, interplanetare Devisen, legaler Umtausch auf jeder Welt der lose verbundenen Organisation möglich.
    Er hegte keinen Zweifel, daß es nicht in Norman Victors Absicht gelegen hatte, ihn von Hamilton wegzuschicken. Es fiel einem nicht leicht, Hamilton zu verlassen. Wenn man es tat, sei es aus geschäftlichen Gründen oder in diplomatischem Auftrag, waren daheim gewöhnlich Kräfte am Werk, die dafür sorgten, daß man auch zurückkehrte. Die eigene Familie zum Beispiel.
    Er hatte sich entschlossen, den Schritt zu tun. Für den Planeten seiner Geburt hegte er bloß Verachtung. Er hatte vorgehabt, sich einen anderen Auftrag im Weltraum zu sichern und dann abzuspringen. Das hätte zu bedeuten gehabt, daß er wieder ganz unten anfangen mußte, wahrscheinlich auf irgendeinem Pionierplaneten.
    Jetzt aber sah dies ganz anders aus! Völlige Freiheit, im Weltraum herumzureisen, und unbegrenzte Geldmittel, bis er sein Spiel wagte.
    Der Roller setzte ihn in der Nähe seines Schwebers ab, und er verließ ihn. Das Fahrzeug wirbelte herum und huschte dorthin zurück, von wo es gekommen war.
    In diesem Augenblick überfielen ihn die drei.
    Sie kamen von der anderen Seite seines eigenen Schwebers und machten keine großen Umstände. Zwei hielten ihn fest, der dritte ging mit einer Hypopistole auf ihn los.
    Stacy wurde so völlig überrascht, daß er beim Versuch des Zurückzuckens über die eigenen Beine stolperte und nach rechts tappte. Hände griffen nach ihm – um ihn festzuhalten, während die Hypopi stole aus der Nähe ihr Werk tat –, fuchtelten herum, glitten ab, stießen zusammen.
    Er versuchte auf die Beine zu kommen, aber in dem wirren Durcheinander verlor er neuerlich das Gleichgewicht und fiel auf Hände und Knie nieder. Er hörte die Hypopistole spucken und einen seiner drei Angreifer grunzen. Wenn er die Zeit dafür gehabt hätte, wäre ihm ein Lachen herausgerutscht.
    Jetzt kam er rasch auf die Füße, stieß mit seinem ganzen Körpergewicht nach vorn. Ein weiteres schmerzerfülltes Grunzen war zu hören. Auf der rechten Kopfhälfte spürte er einen heftigen Schlag, steckte ihn aber weg, ohne Schaden zu nehmen.
    Vor ihm stand eine stämmige Gestalt.