Analog 03

eine Milliarde Kroon verlangt. Es hieß, vor Zahlung der sechs Lösegeldsummen werde keiner freigelassen.“
    „Doch all sein Trachten auf den schmutz’gen Mammon ziehlt“ , deklamierte der Hiag,
    „Um nur zu horten, was allein gehört dem Teufel,
    Indem er andre prellt, sich selbst dabei zerstört …“
    Er riß sich von seiner Träumerei los. „Das ist aber ein nettes Sümmchen.“
    „In der Tat. Es liegt für alle gerade noch im Bereich des möglicherweise Zahlbaren, außer vielleicht für Porgas Jurket …“
    „Rompstack wird sicherlich auch nicht soviel Kleingeld besitzen!“
    „Dafür hat Carleson genug für zwei“, meinte Palgandra trocken. „Aber die Forderungen bleiben illusorisch. Was Mykal Sarpent betrifft, so wird ein Grynth niemals in eine solche Erpressung einwilligen.“
    „Warum nicht? Man kann schließlich nicht sagen, daß der diplomatische Dienst der Grynths am Hungertuch zu nagen hat.“
    „Es ist eine Sache des Prinzips. Die Agneth würde herabgesetzt.“
    Der Hiag konnte sich ein Grunzen nicht verkneifen. Die Grynth waren bekannt als flexible Pragmatiker, außer wenn es um sehr abstrakte Qualitäten ging. Agneth bedeutete soviel wie „Ehre“ oder vielleicht „Gesicht“, aber weder die eine noch die andere Übersetzung traf den eigentlichen Sinn des Wortes. Wenn es um die Agneth ging, war ein Grynth so unbeweglich wie ein Schwarzes Loch.
    Palgandra hatte sein Räuspern überhört. „Wir stecken also in einer sehr unerfreulichen Klemme. Die Kidnapper müssen so schnell wie möglich dingfest gemacht und die Opfer befreit werden, ohne Lösegeld zu zahlen.“
    „Warum sind Sie mit der Sache beauftragt? Wo ist die Verbindung?“
    Der Grynth seufzte. „Der Botschafter stattete Grovers Welt einen kurzen Höflichkeitsbesuch ab, bevor er nach Bahamba Bright weiterreiste. Wegen eines kleinen Mißverständnisses auf Aphelix wurde die Verantwortung für seine Sicherheit nicht weitergeleitet, als er losfuhr.“
    „Aha. Man hat also nicht schnell genug den schwarzen Peter loswerden können.“
    „Ich bedaure, nein.“
    Jetzt wollt ihr, daß ich für euch die diplomatische heiße Kartoffel aus dem Feuer hole , dachte Billy. Oh, nein. Wyllam, der Hiag, wird euch einen Korb geben und weiter in seiner Faerie Queene schmökern. Egal, wie hoch das Honorar sein wird. Er schaute Palgandra an. Palgandra lächelte und zeigte dabei viele Zähne.
    „Das ist natürlich der Punkt, wo Sie auf die Bühne treten.“
    „Interessant“, sagte der Hiag. „Muß ich nicht erst überredet werden?“
    Joze Palgandra winkte heftig mit seiner Hand ab. „Warum Mr. Jarneyvore? Es ist doch allgemein bekannt, daß eine Ihrer meist geschätzten Eigenschaften das brennende Verlangen ist, anderen Menschen in selbstaufopfernder Weise zu helfen. Heute morgen noch sagte ich zu Chefinspektor Pigge, wie sehr dieser Charakterzug doch einen erfrischenden Gegensatz zu bestimmten anderen Bewohnern dieses Planeten bildet. Warum? Erst letzte Woche war ich Zeuge eines absolut widerwärtigen Exempels asozialen Verhaltens.
    Haben Sie das Programm über die Beiträge des Staatssicherheitsdienstes zu den Beziehungen innerhalb des Quaternities gesehen?“
    „Ich kann mich nicht erinnern“, sagte der Hiag vorsichtig.
    „Ich freue mich, dies zu hören, Mr. Jarneyvore. Es hätte mit Sicherheit Ihrer sensiblen Natur einen Schock versetzt. Irgendeinem verantwortungslosen Rowdy gelang es, einen ferngesteuerten Digital-Edierer in den Sender zu schalten. Er machte Mitschnitte bei anderen Sendern und vermengte diese mit dem Originalprogramm. Einige dieser Mitschnitte konnten wir mit großer Mühe identifizieren. Einer, soweit ich mich erinnere, handelte von den Nordischen Sklavinnen der Asteroidenminen. Ein anderer war Vom Fellboot zum Raumschiff; ein dritter handelte vom Sportfischen in versumpften Gewässern … und etliches mehr. Ich bin sicher, Sie erkennen die Absicht, die dahintersteckt.
    Chefinspektor Pigge war darüber nicht sonderlich amüsiert. Er drohte damit, die dafür verantwortliche Person in die cyberischen Steinbrüche zu schicken. Die Höchststrafe, so sagte er mir, sei zehn Jahre.
    Er erhielt ein Gutachten über die verwandten technischen Vorrichtungen. Es zeigte sich, daß diese äußerst kompliziert und hochentwickelt sein müssen. Nur wenige Spezialisten können die Fähigkeit aufbringen, um diese Vorrichtung zu bauen und die Sicherheitsvorkehrungen der Gesellschaft zu umgehen. Es erfordert Fachkenntnisse auf