Analog 4

Thermometer ablas. „Ich fühle mich viel heißer.“
    Draußen flimmerte ein feiner Schnee durch den grauen Nachmittag, und aus Alt-Boston stieg korkenzieherartig schwarzer Rauch empor.
    „Hätte nicht gedacht, daß da draußen noch was zum Verbrennen übriggeblieben ist.“
    An seiner Zimmertür entstand ein ungewöhnliches Geräusch, dann schwirrte sie auf.
    Ein kleiner Mann in einem dreiteiligen Geschäftsanzug kam herein. Er war dunkelhäutig, wirkte ausgedörrt und zeigte ein eigenartiges Lächeln. „Ich bin Dagastino.“
    „Sie sind der neue Arzt, den ich angefordert habe? Sehen Sie, ich habe zu Dr. Grossel nicht sonderlich viel Vertrauen, weil es mir laufend schlechter geht, statt …“
    „Grossel ist ein Reizkopf.“ Dagastino setzte sich neben Irelands Bett.
    „Verbotene elektronische Hirnreizung? Wenn ihr Krankenhausleute davon wißt, warum …“
    „Ich bin nicht vom Krankenhaus, ich bin von der SPAM“, erklärte der kleine, dunkle Mann.
    Ireland starrte ihn an. Staatliche Polizei-Agentur von Massachusetts? „Sie wollen ihn verhaften …“
    „Bis vor kurzem habe ich geglaubt, Grossel sei bescheuert genug, um hinter den Morden zu stecken.“
    Nach ein paar Sekunden war Ireland in der Lage zu fragen: „Morde?“
    „Vielleicht Gnadentötungen“, sagte Dagastino. „Das gibt’s in mehr Krankenhäusern, als den meisten Leuten klar ist. Sie sehen übrigens gar nicht gut aus.“
    „Ich habe FV 26.“
    „Und Komplikationen, würde ich schätzen, obwohl ich kein Mediziner bin“, sagte der Polizeidetektiv. „Seit Sie sich im NEG eingeschrieben haben, Ireland, und Ihre Streifzüge aufgenommen haben, bin ich plötzlich auf eine andere Idee gekommen. Könnte doch sein, daß diese fünf Todesfälle überhaupt nicht das Werk eines Reizkopfes sind. Nein, vielleicht ist derjenige, den ich haben will, ein Roboter, der …“
    „Androide“, korrigierte Ireland automatisch. „Das mechanische Abbild eines Mannes oder einer Frau nennt man einen Androiden.“
    „Sie arbeiten also für die Medtex?“
    „Das habe ich nie bestritten. Die Sache ist die, ich bin kein leitender Angestellter, und …“
    „Eindrucksvoll, wie aufmerksam Medtex ist“, sagte der lächelnde Detektiv. „Schickt die Tochter des Präsidenten der ganzen verdammten Sunnyland-2-Werke hier herauf, nur um Sie zu besuchen. Das ist wahres Samaritertum.“
    „Nun, die Medtex ist ein sehr paternalistisches Unternehmen. Man betrachtet jeden Angestellten als einen Teil des …“
    „Und Tochter Rotschöpfchen bringt allen Holzköpfen, die auf der Krankenliste stehen, Obstkörbe?“
    „Einer ganzen Menge – ja.“ Er warf einen Blick zu dem Obstkorb hinüber, den Berkley dazu benutzt hatte, das Bargeld für Schwester Rohmer hereinzuschmuggeln. „Miß Medford ist recht … teilnahmsvoll.“
    „Angenommen, einer Ihrer Androiden war nicht ganz richtig zusammengebaut?“ Dagastino lächelte weiterhin. „Diese Barmherzigkeitsschwestern zum Beispiel. Sämtliche ungewöhnlichen Todesfälle haben stattgefunden, seit das NE General die fünf neuen Schwestern übernommen hat. Wenn ihr Burschen erfahren würdet, daß eine oder mehrere davon nicht richtig funktionieren, dann würdet ihr damit rausrücken und es zugeben, oder?“
    „Natürlich“, sagte er. „Sie müssen bedenken, was für einen Ruf die Medtex auf diesem Gebiet hat. Hören Sie, wenn Sie irgendeinen konkreten Beweis dafür haben, daß mit den Androiden etwas nicht stimmt, dann …“
    „Wenn ich einen solchen Beweis habe, dann werden Sie unter den ersten sein, die davon hören.“ Er stand auf. „Sonst haben Sie mir nichts zu sagen?“
    Ireland sagte: „Nö.“
    Der Detektiv blieb bei dem Obstkorb stehen, nahm eine Birne. „Organisch? Sehr teuer“, sagte er und berührte die Tür.
    „Eine tolle Firma, für die Sie arbeiten.“
    Nachdem sich die Tür geschlossen hatte, sagte Ireland: „Verdammt!“
    Er mußte den Kopf ständig von einer Seite zur anderen bewegen. „Nein, mach dir keine Sorgen, Berkley, mir geht es gut genug, um mit der letzten fertig zu werden.“
    „Ich werde wieder da hinaufkommen und dich holen.“ Sie sah absolut süß aus auf dem kleinen ovalen Schirm seines Bildphons. „Du bist in einem fürchterlichen Zustand.“
    „Ich habe alle bis auf eine repariert“, sagte er, wobei er sich anstrengte, auf ihr Abbild konzentriert zu bleiben. „Da ist nur noch die letzte, drüben in der Psycho-Nachsorge. Das werde ich heute nacht erledigen.“
    „Du bist