Andromeda

davon.
    Hinüber in den SAAL DER KOMMUNIKATION ging ich – was heißt ging? Ich flog! Und ich ließ mich auf die Scheibe nieder, holte den Glockenhelm herab, stellte Bild und Ton ein und bekam unerwartet rasch Kontakt mit „meiner“ AMÖBE.
    Ja, sie war da! Sie war bereit und harrte bloß meines Befehls. Und ich gab den Befehl.
    Los! dachte ich zu ihr hin. Hol sie heraus! Du weißt, worum es geht! Tu, was du nur irgend vermagst, aber tu es!
    Es wird das Ende sein, entgegnete sie voll Trauer. Das Ende aller Dinge, und du hast es so gewollt.
    Es wird auch so das Ende sein! gab ich beinahe grob zurück. Was kommt es darauf noch an? Fasse Mut und laß es uns wenigstens versuchen.
    Sie gab keine Äußerung mehr von sich, doch sie setzte sich in Bewegung. Nahezu im gleichen Augenblick überzogen peitschende Flammen das gesamte Kuppelpanorama. Die GROSSE AMÖBE war in die nächstgelegene Antiprotonenkammer eingedrungen. Das Inferno brach los, und ich vermochte keine Einzelheiten mehr zu erkennen.
    „Gib nicht auf, AMÖBE!“ flüsterte ich heiser vor mich hin. „Gib nicht auf! Kämpfe! Kämpfe! Führe alles in die Schlacht, was du besitzt! Alle deine gewaltigen Massen!“
    Dann erhob ich mich und kehrte zurück in den Kontrollraum. Der Anblick war grauenhaft. Die Annihilation hatte eingesetzt, und die Monitore glichen aufgerissenen Feuerluken in einer zyklopenhaften, urweltlichen Schmiede. Mit dem Hallenlicht war es fast ganz zu Ende, doch die glutenden Bildschirme machten es ohnehin überflüssig. Schlafsaal nach Schlafsaal wurde dort unten, irgendwo tief im Planetenkern, vom Atomfeuer in eine tosende Hölle verwandelt.
    Ich schaute mich nach den Biomaten um und erstarrte noch einmal. Sie sangen immer noch ihren Untergangshymnus, waren in einem lockeren Kreis um die Schriftsäule in der Mitte der Halle versammelt – nur daß die Schriftsäule keine Schriftsäule mehr war. Sie war zu einer Feuersäule geworden. Das tausendfache Alpha gleich Omega war verschwunden, und der Blick vermochte nun in das Innere der Säule zu dringen. Dort verlief vertikal ein sicherlich drei Meter starkes Rohr, in dem ein so grell gleißendes Medium auf und nieder wallte, daß es mir wie Sonnenplasma vorkommen wollte. Ich brauchte einige Sekunden, ehe ich begriff, daß es dies keineswegs war. Ich bemerkte die wie beschwörend wirkenden Handbewegungen der Biomaten und kam zu dem Schluß, daß sich dort im Rohr der durch Bioströme steuerbare Auslösemechanismus für die Öffnung der Antiprotonenkammern befand.
    „Haltet ein!“ schrie ich. „Haltet doch ein mit dem Wahnsinn!“
    Die drüben reagierten nicht und sangen nur weiter.
    Und dann stieg das erste Brüllen und Dröhnen der entfesselten Gewalten aus dem Herzen von Piros in die Halle hinauf. Der Boden begann zu schwanken, knallend zersprangen die Monitore einer nach dem anderen, und schließlich riß es das ganze Kontrollpult mit Titanenfäusten auseinander.
    Da floh ich. Auch in den Gängen draußen tobten unkontrollierte Kräfte. Die Erdstöße schleuderten mich von einer Wand zur anderen, und zuletzt kroch ich auf Händen und Knien voran.
    Am verbotenen Zimmer angekommen, verharrte ich noch einige Sekunden, zögernd, zaudernd, doch mir blieb keine Wahl.
    Ich öffnete die Tür, wie ich es Alk-Sol abgelauscht hatte. Auch hier drinnen schwankte alles, und ein keuchendes Knirschen drang von der Decke herab. Mir blieb wirklich nicht mehr viel Zeit.
    Der Bildschirm auf der Konsole jedoch strahlte unverändert in feierlichem Gelb. Und auch die drei OMGAREN waren auf ihm zu erblicken, wenngleich ich nicht zu erkennen vermochte, ob es dieselben wie damals waren.
    Ich sprang förmlich auf die Sitzscheibe, im gleichen Augenblick senkte sich auch schon der Helm herab, und dann stieß eine so furchtbare Stimme lanzengleich in mein Gehirn, daß ich glaubte, das Bewußtsein zu verlieren. Das schlimmste jedoch war, daß ich die Sprache, deren die Stimme sich bediente, nicht verstand.
    „Helft! Um alles in der Welt, helft doch!“ schrie ich gellend gegen den Schirm hin. „Sie bringen doch alles um, aber sie haben kein Recht, auch mich umzubringen und meine Gefährten!“
    Trotz der starren, ausdrucksunfähigen Körperformen der OMGAREN war deutlich sichtbar, daß sie erschraken. Ich vermochte freilich kaum noch, mir groß Gedanken darüber zu machen. Von dem Helm begann ein so hämmernder und schneidender Schmerz auszustrahlen, daß ich wohl wirklich für einen Moment ohnmächtig wurde.
    Als