Andromeda

synthetischem Material mit überraschenden Eigenschaften. Als ich nämlich den Arm unter ihr hervorzustrecken versuchte, regte sie sich wie ein lebendiges Wesen, ließ so etwas wie eine Zunge aus sich herauswachsen und bedeckte damit meinen seitlich herausragenden Arm aufs neue.
    Dennoch lag nichts Bedrohliches in diesem Vorgang. Es hatte eher den Anschein des Fürsorglichen. Außerdem war es warm unter der Decke.
    Ich lag wieder reglos und versuchte immer noch, zu mir zu finden. Dann faßte ich Mut und wagte endlich einen Blick zur Sonne hin. Sie stand rechts von mir, in halber Höhe des Himmels. Alle meine Befürchtungen wurden übertroffen. Sie war klein, alt und fern, wärmte kaum und machte überhaupt den Eindruck einer zerfurchten, überlagerten Orange. Ich kannte keine Sonne, die so aussah. Ich hätte mir auch nie gewünscht, solch eine Sonne zu sehen. Sie war wie ein Abschied für immer.
    Dennoch brachte mir dies nun die erste Erinnerung. Sonne! dachte ich. Spica! dachte ich, und Unruhe kam über mich. Spica im Sternbild der Jungfrau! Die furchtbare, lebenzerstörende Sonne über Tantalus!
    Namen huschten durch meinen Sinn: Nordin, Castor, Baskow! Ich wurde immer aufgeregter, und alles in mir erzitterte. Ich sah die seltsamen blauvioletten Kandelabergewächse vor mir, ich sah einen schuttüberfluteten Steilhang, schwefelfarbene Blitze im ungeheuren Dämmerlicht eines Weltuntergangs, eine Gestalt mit hoch aufgereckter Faust, schwelend, brennend, flammend. Ich sah das Ende. Und über allem das eine Wort: ALGOL! Das stieß mich dann hinunter in neue Bewußtlosigkeit und Träume.
    Als ich zum zweitenmal erwachte, wollte es Nacht werden. Immer noch lag ich geborgen unter dieser Decke, die keine Decke war. Die Sonne war bereits zur Hälfte hinuntergetaucht hinter einen der fernen Tafelberge. Sie ließ den Horizont in einem alles umfassenden, beinahe bis in den Zenit hinaufreichenden Abendrot erstrahlen, und es sah aus, als habe sich der Planet selbst entzündet in uferloser, vulkanischer Glut.
    Es war noch kühler geworden. Ich vermochte keine Wolken zu erblicken. Die Luft war dünn, aber dennoch nicht gänzlich klar und durchsichtig. Ein außerordentlich feiner, kaum wahrnehmbarer Dunst erfüllte sie. Dieser Dunst jedoch war es, der das majestätische Schauspiel des in schwelenden Feuern erstickenden Sonnenuntergangs ermöglichte.
    Als nun abermals die Erinnerung kam, war ich schon etwas gefaßter. Die ALGOL also, und Tantalus und alle meine Kameraden. Die Tantaliden fielen mir wieder ein, das Bergwerk, das wir aufgespürt, jener Turm droben im Gebirge, Weltraumbahnhof und letzter Zufluchtsort einer zur ewigen Wanderung verdammten Zivilisation. Ich dachte an jene entsetzlichen und kaum zu begreifenden Ereignisse, die dort stattgefunden und jede Hoffnung und alle unsere Wünsche auf Tantalus begraben hatten. Ich dachte daran, daß ich alleine war. Allein und der letzte von allen, und verloren vielleicht für immer.
    Und ich entsann mich des unvorstellbaren Raumschiffes der Tantaliden, der Kabine mit dem großen Bildschirm, in die ich geführt worden war und in der ich meine letzte Reise angetreten. Ja doch, der Bildschirm! Er flammte wieder auf vor meinem inneren Auge, wieder liefen zuckende Linien über ihn hin, schwangen aus, stabilisierten sich, und da klang es denn abermals in mir auf, dies Donnerwort: Andromeda!
    Ich war kein Physiker, kein Wissenschaftler. Ich war nur ein Mensch, der für andere zu schreiben verstand – doch soviel wußte auch ich: Andromeda, das war eine andere Galaxie, die nächste zwar an unserer eigenen Milchstraße, aber dennoch weit, unendlich weit entfernt. Wenn mich mein Gedächtnis nicht täuschte, waren es gut und gerne sechshundertundneunzigtausend Parsec. Reichlich zwei und eine viertel Million Lichtjahre also. Zweimillionenzweihundertfünfzigtausend Jahre!
    Wenn es mich wirklich hierher verschlagen hatte, in den Spiralnebel M 31, Andromeda genannt, dann war dies das Ende. Es mußte das Ende sein, nach allem, was mir immerhin bekannt war an physikalischen Gesetzen. Raum und Zeit lassen ihrer nicht spotten. Nicht in der Welt, mit der ich vertraut war und der ich entstammte.
    Ich hatte mir mein Schicksal nicht ausgesucht, doch ich spürte schon dort, auf dieser Plattform oder Terrasse ruhend, daß ich es würde bejahen müssen – so oder so. Ich begann behutsam, bald jedoch schon schaudernd zu rechnen: Zweieinhalb Millionen Jahre hatte es auf Erden gedauert, bis sich der Urmensch