Angriff aus dem All (Orion 01)

Ohren von Wamsler, dem Chef der Terrestrischen Aufklärungsverbände. Und dies war die größte Gefahr für McLane und seine Crew.
    »Entfernung?« fragte er, ohne die Augen von der runden Scheibe zu nehmen.
    »Elf Lichtminuten, Cliff.«
    »Danke.«
    Jetzt zeichnete sich die Sonne als strahlender Punkt auf dem Schirm ab. Von der Ebene der Radargeräte aus betrachtet, lag Rhea rechts von dem Stern. Die Geräte sandten ihre Strahlen aus und machten das schwache Echo durch einen Satz Verstärker sichtbar. Ein Filter schob sich in Schirmmitte über die stechende Sonne, rechts davon erschien ein winziger Schatten.
    Helga Legrelle sagte halblaut:
    »Ich habe Funkkontakt über Erdaußenstation IV.«
    McLane schaltete den Lautsprecher links von der Sichtscheibe an und sagte leise:
    »Funkspruch umlegen auf Gerät Kommandant.«
    In den schweren Lautsprechern knackte es. Dann hörten die fünf Menschen das heulende Zischen der Statik, überlagert von den Störungen der Sonne. Helga Legrelle schaltete die Filter vor; die Worte wurden deutlicher und lauter.
    »Erdaußenstation IV ruft Raumkreuzer ORION ... ORION VII, melden Sie sich!«
    McLane blickte hinüber zu seinem weiblichen Offizier der Raumüberwachung und grinste. Der Commander machte ein Zeichen, das bedeutete, daß Helga den Empfang nicht bestätigen sollte.
    Die Robotstimme redete ununterbrochen weiter.
    »... ORION VII, melden Sie sich ... Sie werden aufgefordert, Ihre Koordinaten bekanntzugeben ... Station IV ruft ORION! ... Ihre Koordinaten bitte ... ORION.
    ORION ... ORION ...«
    Die Blicke der Besatzungsmitglieder hingen an dem Gesicht des Commanders. Sie waren vor zwei Stunden von ihm über die bevorstehenden Ereignisse verständigt worden und waren über McLanes Vorhaben begeistert. Die Landung auf Rhea stand, wenn nicht das Schiff in der Gashülle verglühte, kurz bevor. Daran konnte ein einfacher Funkspruch, der über ein verwirrendes Netz von Relaisstationen gesendet und durch Benutzung einer Raumfalte schneller gemacht wurde, nichts mehr ändern.
    Cliffs Augen schienen die Scheibe vor ihm durchbohren zu wollen.
    Auf dem runden Schirm, zwei Meter im Durchmesser, zeichneten sich die Sterne der Milchstraße ab, darinnen eine glühende, lodernde Sonne und das Echo eines großen Planeten, umgeben von einer dunkelvioletten Aura. Noch immer wiederholte die Robotstimme die Aufforderung.
    »ORION ... bitte melden! ...«
    McLane schüttelte den Kopf. Das Grinsen wich nicht aus seinem Gesicht, und die Anspannung der fünf Menschen nahm zu.
    »Hasso!« sagte der Commander leise, aber sehr deutlich.
    »Ja?« fragte Sigbjörnson zurück.
    »Zusatzmaschinen anfahren!«
    »In Ordnung.«
    Die noch stilliegenden Maschinen des Kreuzers begannen zu arbeiten, man würde ihre Energien für die Landung brauchen. Noch wurden sie nicht eingesetzt. Sie liefen leer, und Hasso, der Ingenieur, saß konzentriert vor seinen Instrumenten und Schaltern.
    »Helga ... errichte eine Verbindung.«
    Der Offizier der Raumüberwachung betätigte eine Serie verschiedenfarbiger Schalter und beobachtete die Kurven, die über den Schirm eines Oszillographen liefen. Ein Punkt huschte über eine Skala und blieb auf der geforderten Frequenz stehen.
    »Verbindung steht, Cliff!« sagte Helga und drehte an einem Lautstärkeregler.
    Plötzlich tobte eine akustische Hölle in der Kommandokanzel.
    Drei verschiedene Relaisstationen strahlten Funksprüche an die ORION ab. Offensichtlich hatte die vollautomatische Ortungsstation der fünften Entfernungszone und des betreffenden Sektorenausschnitts das Schiff geortet. Erdaußenstation IV schrie:
    »... Ausnahmebefehl: ORION VII – sofortige Rückkehr zur Erde befohlen. Dies ist eine Alphaorder der Obersten Raumbehörde! Ich wiederhole ... Kurskoordinaten bekanntgeben und Anflug zur Erde einleiten ... dies ist eine Alphaorder!«
    Das Grinsen wich jetzt aus dem Gesicht des Kommandanten. Er machte eine komplizierte Geste, und Helga verstand augenblicklich. Die Mannschaft flog schon lange mit McLane.
    Jupiters Außenstation, die Verbindungsstation von Wamslers Büro zu seinen Schiffen, sendete auf der gleichen Frequenz einen ähnlichen Spruch.
    »Jupiter Außenstation an Schnellen Raumkreuzer ORION VII: Sie werden aufgefordert, unverzüglich Erdkurs einzuleiten und diese Meldung zu bestätigen. Ich wiederhole ...«
    Das schrille Stakkato einer unverschlüsselten Ortermeldung mischte sich in die einander überlagernden Texte.
    »Orter Fünf/Ost Zwei meldet: ORION