Ankunft

untergekommen«, versi-447
    cherte Ni Morgana. »Sie haben nicht nur einen Vorrat von der Salbe, sondern auch die Samen des Taubkrauts mitgebracht. Denn ich glaube nicht, daß man dieses Medikament auf rein chemischem Wege herstellen und die gleiche Wirkung erzielen kann.«
    »Wir mußten die Blätter sammeln und sie stundenlang kochen«, erzählte Hope. »Es stank erbärmlich, aber jedes Jahr zwang er uns dazu.«
    »Und durch das Taubkraut können wir reich werden?« vergewisserte sich Charity skeptisch.
    »Ich habe keinen Grund, Sie zu belügen«, erwiderte
    Ni Morgana so feierlich, daß das Mädchen rot wurde.
    »Aber Kimmer ist tot«, flüsterte Chio. Schluchzend
    drehte sie den Kopf zur Seite, und ihre Schultern beb-ten.
    »Er starb, weil er so gierig war«, kommentierte Kimo in gelassenem Ton. »Und wir leben, Chio. Jetzt können wir uns eine neue Existenz schaffen und nach unseren eigenen Vorstellungen leben.«
    »Das wäre schön«, meinte Faith sehnsüchtig.
    »Wir sind nicht länger Kimmers Sklaven«, fügte
    Kimo hinzu.
    »Ohne Kimmer wären wir alle krepiert, als Mutter
    starb«, hielt Chio ihrem Bruder entgegen, während sie mit den Tränen kämpfte. Sie konnte es nicht lassen, den Mann zu verteidigen, der sie so lange unterdrückt hatte.
    »Sie starb, weil sie so viele Fehlgeburten hatte!« konterte Kimo. »Das darfst du nicht vergessen, Chio. Du selbst wurdest zwei Monate nach deiner ersten Blutung 448
    schwanger. Vielleicht weißt du nicht mehr, wie
    bitterlich du damals geweint hast, aber ich denke immer noch daran!«
    Chio starrte ihren Bruder an, ihr Gesicht eine sor—
    genzerfurchte Maske. Mit schmalen Augen wandte sie
    sich an Benden und Ni Morgana. »Werden Sie Ihrem
    Captain ezählen, wie Kimmer starb?«
    »Natürlich müssen wir dieses unglückliche Vorkommnis in unserem Bericht erwähnen«, erwiderte
    Benden.
    »Und wer hat ihn umgebracht?«
    »Wir wissen nicht einmal, ob er ermordet wurde, oder ob er vielleicht selbst die Luftschleuse öffnete.«
    Chio erschrak, als hätte sie an diese Möglichkeit noch gar nicht gedacht. Sie zupfte an Kimos Ärmel. »Hältst du das für denkbar?«
    Kimo zuckte die Achseln. »Er glaubte an seine eigenen Lügen, Chio. Als man das Metall fand, bekam er es vielleicht mit der Angst, er müßte im Elend dahinsie-chen. Jedenfalls war er Ehrenmann genug, um sich selbst zu töten.«
    »Ja, er war ein Ehrenmann«, murmelte Chio kaum
    hörbar. »Ich bin müde. Ich möchte schlafen.« Sie drehte sich mit dem Gesicht zur Wand.
    Kimo nickte den beiden Offizieren triumphierend zu.
    Faith hüllte Chio in eine wärmende Decke und bedeutete den anderen zu gehen.
    Während der nächsten Tage entwickelte sich zwischen den Passagieren und der Crew ein entspannteres 449
    Verhältnis. Die Kinder hockten stundenlang vor dem 3-D-Schirm und stöberten in der Bord-Videothek. Saraidh überredete Chio und die Mädchen dazu, sich auch einige Bänder anzusehen, weil sie glaubte, dies würde sie allmählich in die Wunder der modernen High-Tech-Zivilisation einführen.
    »Ich weiß nicht, ob sie sich beruhigt haben oder vor Angst wie betäubt sind«, berichtete sie Benden, der an der Kontrollkonsole der Gig Wache schob. Sie hatten immer noch keinen Kontakt zur Amherst, obwohl dies kein Grund zur Sorge war – noch nicht. »Wie viele Male haben Sie diese Gleichungen geprüft, Ross?«
    fragte sie nach einem Blick auf sein Notepad.
    »So oft, daß mir kein Rechenfehler unterlaufen sein kann«, gab er mit schiefem Grinsen zurück. »Wir haben nur eine einzige Chance.«
    »Ich bin nicht besorgt«, entgegnete sie lächelnd und mit einem Achselzucken. »Und jetzt ab mit Ihnen. Das ist meine Wache.« Kurzerhand scheuchte sie ihn aus dem Cockpit.
    »Lieutenant?« hallte tags darauf Nevs aufgeregte
    Stimme durch den Niedergang. »Ich habe Kontakt mit
    der Amherst.« Jubel empfing Ross, als er in die Kabine schwebte.
    »Die Signale sind noch schwach und undeutlich, Sir, aber man hört eindeutig Stimmen«, erklärte Nev breit grinsend.
    Erleichtert lächelte Ross zurück und drückte auf einen Schalter in der Armstütze seines Sessels. »Hier 450
    spricht Ross Benden, Sir. Wir müssen einen neuen Rendezvouspunkt ausmachen.«
    Fargoe bestätigte, daß sie seine Meldung empfing,
    und obwohl ihre Stimme von Störungen unterbrochen
    wurde, brauchte er nicht jede Silbe zu verstehen, um zu wissen, was sie sagte.
    »Ma'am, wir mußten von unserem ursprünglichen
    Kurs abweichen. Derzeit beabsichtigen wir