Auf dem Zeitstrom

wußte gar nicht, daß so etwas möglich war. Bisher hatte er die Gräle für die einzige Alkoholquelle der Menschheit gehalten.
    Aber nein, hatte Firebrass erwidert, ob ihm denn keiner seiner Chemiker einen Hinweis darauf gegeben habe? Wenn man über einige nötige Dinge wie Säure, Kohlengas oder Azetataldehyd und einen brauchbaren Katalysator verfüge, könne man Holzzellulose in Äthylalkohol umwandeln, das sei doch allgemein bekannt. Allerdings sei Parolando das einzige Land – seinen Informationen nach – das über diese Möglichkeiten verfüge.
    Sam hatte sofort nach van Boom geschickt und die Antwort erhalten, es seien genügend Grundstoffe vorhanden, um damit jeden Bewohner von Parolando über kurz oder lang zum Alkoholiker zu machen. Er hatte dieses Wissen nur deswegen nicht weitergegeben, weil er sich vor Besäufnissen fürchtete, die die Arbeiten lahm legen könnten.
    Sam hatte sofort die Möglichkeiten prüfen und einige Leute an die Arbeit gehen lassen, und jetzt wurde zum ersten Mal in der Geschichte der Flußwelt Alkohol in großen Mengen produziert. Das gefiel nicht nur den Leuten (ausgenommen natürlich den Chancisten), sondern sorgte außerdem noch dafür, daß sich in Parolando ein völlig neuer Industriezweig etablierte. Und bald tauschte man Alkohol gegen Holz und Bauxit.
    Schließlich ging Sam zu Bett, und zum ersten Mal in seinem neuen Leben verschlief er das Morgengrauen. Am nächsten Tag verlief alles wieder wie üblich.
    Zusammen mit John sandte er Iyeyasu die Botschaft, daß man es als feindlichen Akt betrachten würde, sollte er den Versuch unternehmen, sich auch noch den Rest des Ulmak-Reiches unter den Nagel zu reißen oder die Finger nach Chernskys Land auszustrecken.
    Iyeyasu erwiderte, daß er keinesfalls die Absicht habe, sich diese Länder einzuverleiben, und fiel kurz darauf in das Gebiet Sheshshubs ein. Sheshshub, ein Assyrer aus dem siebten Jahrhundert vor Christi, war ein General Sargon des Zweiten gewesen. Wie viele andere Männer, die auf der Erde eine gewisse Machtfülle besessen hatten, war er auch hier wieder in eine gewisse Position aufgestiegen. Er lieferte Iyeyasu einen guten Kampf, konnte sich allerdings der zahlenmäßig und waffentechnisch überlegenen Invasoren nicht lange erwehren.
    Iyeyasu stellte ein echtes Problem dar, aber es gab noch eine Reihe von anderen, die Sam Tag und Nacht nicht zur Ruhe kommen ließen. Schließlich meldete sich Hacking wieder und ließ Sam durch Firebrass die Botschaft übermitteln, daß man nicht bereit sei, sich länger hinhalten zu lassen. Er wolle nun endlich das Metallboot haben, das man ihm vor langer Zeit zugesagt habe. Sam versuchte sich mit technischen Schwierigkeiten herauszureden, aber Firebrass erwiderte, das sei jetzt nicht länger vertretbar. Schließlich ließ man die Feuerdrache 1II vom Stapel.
    Sam besuchte Chernsky, um ihm zu versichern, daß Parolando sein Land beschützen würde. Als er nach Hause zurückkehrte und etwa eine halbe Meile von den heimatlichen Gefilden entfernt war, wäre er beinahe erstickt. Solange er in Parolando gewesen war, war ihm überhaupt nicht aufgefallen, welche Luftverschmutzung dort herrschte. Erst die Reise nach Cernskujo hatte seine Lungen wieder gereinigt.
    Es war ein Gefühl, als nähere man sich einem Chemiewerk, und selbst die Tatsache, daß der Wind sich mit einer Geschwindigkeit von fünfzehn Meilen in der Stunde bewegte, konnte den Eindruck nicht verdrängen, daß man sich auf eine einzige riesige Giftwolke zubewegte. Die Luft über Parolando sah wie Nebel aus. Kein Wunder, daß sich das südlich gelegene Publiujo laufend beschwerte.
    Und das große Schiff wuchs weiter. Wenn er vor dem Vordereingang seines wieder instandgesetzten Hauses auf und ab ging, wurde Sam jeden Tag aufs neue für seine schlaflosen Nächte und den trostlosen Anblick, den das Land seinen Augen darbot, entschädigt. In weiteren sechs Monaten würden die drei Decks fertig sein und man konnte die gewaltigen Schaufelräder installieren. Anschließend würde man jenen Teil der Hülle, der mit dem Wasser in unmittelbaren Kontakt kommen würde, mit einer Kunststoffschicht überziehen. Diese würde nicht nur eine Elektrolyse des Magnaliums verhindern, sondern auch die Wasserturbulenz reduzieren und so die Geschwindigkeit des Schiffes erhöhen.
    Aber hin und wieder empfing Sam auch gute Nachrichten. In Selinujo hatte man Iridium und Wolfram gefunden. Das Land lag südlich von Hackings Territorium, und die Botschaft