Auf dem Zeitstrom

vorherbestimmt sind. Und wenn sie miteinander in Konflikt geraten, stehe ich im Dunkeln.«
    »Wefwegen, um Himmelf willen«, sagte Joe und warf seine wagenradgroßen Hände in die Luft, »ftehen wir dann hier herum und difkutieren darüber? Warum tun wir überhaupt etwaf? Wäre ef nicht beffer, du gäbft einfach auf?«
    »Ich kann einfach nicht dagegen an«, sagte Sam. »Denn als das erste Atom dieses Universums gegen das zweite prallte, war mein Schicksal bereits entschieden und meine Gedanken und Handlungen vorherbestimmt.«
    »Dann kanft du für daf, waf du fuft, auch nicht… äh… verantwortlich fein, ftimmtf?«
    »Das ist richtig«, sagte Sam. Er fühlte sich ziemlich unbehaglich.
    »Und demgemäf kann John auch nichtf dafür, daf er ein dreckiger, blutgieriger Hundefohn und Halunke ift?«
    »Nein, aber genauso wenig kann ich etwas dafür, daß ich ihn für einen dreckigen, blutgierigen Hundesohn und Halunken halte.«
    »Daf führt mich fu der Annahme, daf, wenn jetft ein Mann käme, der viel mehr weif alf ich und dir mit kältefter Logik beweifen würde, daf deine Filofofi falf ift, du ihm fagen würdeft, daf er auch nichtf dagegen tun kann, daf er diefe Anficht vertritt. Er muf ganf einfach auf der falfen Fährte fein, weil auch fein Denken voraufbeftimmt ift und er fich gar nicht anderf verhalten kann.«
    »Ich weiß, daß ich recht habe«, sagte Sam verdrießlich und paffte an seiner Zigarre. »Dieser hypothetische Mann könnte mich schon deswegen nicht überzeugen, weil sein Denken nicht seinem freien Willen entspringt. Sein Denken wäre wie ein vegetarisch lebender Tiger – und ein solcher existiert nicht.«
    »Aber auch dein Denken entfpringt keinem freien Willen.«
    »Klar. Wir werden alle verarscht. Wir glauben, was wir glauben sollen.«
    »Und du lachft über jene Leute, von denen du fagft, fie feien von einem unfichtbaren Fleier der Ignoranf umgeben? Du bift selbft der gröfte Ignorant, den ich kenne, Fäm.«
    »Der Herr möge uns vor Affen bewahren, die sich für Philosophen halten!«
    »Na bitte! Wenn dir nichtf mehr einfällt, wirft du beleidigend! Gib ef fu, Fäm. Waf dir fehlt, ift daf logische Ftandbein!«
    »Du begreifst einfach nicht, was ich sagen will«, erwiderte Sam finster. »Und das liegt an dem, was du bist.«
    »Du follteft dich hin und wieder einmal mit Fyrano de Bergerac unterhalten, Fäm. Er ift f-f-war ein genaufo grofer Fyniker wie du, aber waf die Vorherfehung angeht, hat er fich fo weit noch nie hinreifen laffen.«
    »Ich kann mir nicht mal vorstellen, wie es euch möglich ist, ein Gespräch zu führen. Macht es euch eigentlich nicht zu schaffen, daß ihr euch so ähnlich seht? Wie könnt ihr euch überhaupt gegenüberstehen, ohne nicht gleich in Gelächter auszubrechen, wenn ihr eure Nasen seht? Wie zwei Ameisenbären, die…«
    »Beleidigungen! Nichtf alf Beleidigungen! Oh, waf foll daf allef denn blof?«
    »Ja, eben«, knurrte Sam ungnädig. Ohne ihm gute Nacht zu wünschen zog Joe sich zurück. Sam hielt ihn auch nicht auf. Joe war jetzt sauer. Obwohl er wirklich mit seiner niedrigen Stirn, den mit Knochenwülsten umgebenen Augen, der gurkenförmigen Nase und seinem gorillaähnlichen, haarigen Äußeren nicht sonderlich schlau aussah, verbarg sich hinter seinen kleinen blitzblauen Augen und seinem gräßlichen Lispeln eine gehörige Portion Intelligenz.
    Joes Hinweis darauf, daß sein Glaube an die Vorsehung nur eine Alibifunktion darstellte, um von seinem Schuldkomplex abzulenken, war Sam unangenehm gewesen. Welche Schuld hatte er überhaupt? Er fühlte sich für alles Schlechte, das denen, die er liebte, zustieß, verantwortlich.
    Er befand sich in einem philosophischen Irrgarten, der unweigerlich in einem Sumpfgebiet endete. Glaubte er deswegen an eine Vorsehung, weil er sich damit von seinen Schuldgefühlen freikaufen wollte?
    Joe hatte recht. Es war Unfug, darüber auch nur nachzudenken: Wenn das Denken eines Menschen wirklich von zwei vor langer Zeit aufeinandergeprallten Atomen bestimmt wurde, wie kam er dann überhaupt auf die Idee, Samuel Langhorne Clemens alias Mark Twain zu sein?
    In dieser Nacht blieb Sam länger auf als üblich. Aber statt an seinen Plänen zu arbeiten, vertilgte er mindestens ein Fünftel des mit Fruchtsaft gemischten Äthylalkoholvorrats.
    Noch zwei Monate zuvor hatte Firebrass verlauten lassen, daß er sich wundere, daß Parolando offensichtlich unfähig sei, Äthylalkohol herzustellen. Sam hatte darauf mit Verwunderung reagiert, denn er