Auf einem Maskenball verführt

mich so benommen habe“, meinte er leise. „Schließlich hast du als Vertreterin der Presse angerufen, aber du weißt ja inzwischen, was damals alles los gewesen ist.“
    Jetzt, da die Sprache auf den alten Bericht gekommen war, konnte Alyssa nicht länger mit ihrer Frage hinter dem Berg halten: „Und wie denkst du über meinen neuen Artikel?“
    Erstaunt sah er sie an.
    „Sag bloß, du hast ihn nicht bekommen?“
    „Bisher nicht.“
    „Anscheinend ist die Post mal wieder länger unterwegs. Ich dachte, du bist deshalb hergekommen.“
    „Nein.“ Er berührte leicht ihr Kinn. „Sondern weil du gesagt hast, dass du mich liebst. Ich wollte schon früher kommen, aber weil du Zeit brauchtest …“
    „Ich wollte den Beitrag zu Ende schreiben, in dem ich mich öffentlich bei dir entschuldige. Und ich habe dir eine Vorabkopie geschickt. So etwas habe ich noch nie gemacht.“
    Und Joshua war auch ohne diese Entschuldigung gekommen – im festen Glauben, dass sie nichts veröffentlichen würde, was ihm oder Saxon’s Folly schaden könnte. Als Alyssa das begriff, wusste sie, dass ihre Beziehung Bestand haben würde. „Ich liebe dich, Joshua Saxon.“ Ohne eine Erwiderung abzuwarten, stand sie auf und holte ein Blatt Papier, das sie ihm gleich reichte. „Das ist für dich.“
    Joshua zog sie auf seinen Schoß und begann zu lesen. „Entschuldigung angenommen“, sagte er nach einer Weile und küsste Alyssa auf die Wange. „Du beschreibst sehr schön den Zusammenhalt unserer Familie – und das Engagement, mit dem wir unsere Weine produzieren.“
    „Ich bin so froh, dass dir der Artikel gefällt.“ Glücklich lächelte sie und schmiegte sich an ihn. „Das bedeutet mir viel. Weißt du, ich habe mich auf Saxon’s Folly wirklich sehr wohlgefühlt.“
    Er lächelte, wurde aber gleich wieder ernst. „Du bist an das Leben in der Stadt gewöhnt … Möchtest du überhaupt auf Dauer auf dem Land leben?“
    „Joshua, ich liebe dich und will in deiner Nähe sein. Und du weißt, wie sehr ich deine Familie mag und das Leben auf dem Weingut.“
    Erleichtert seufzte er. „Gott sei Dank. Weißt du, wir könnten mein Apartment umbauen. Oder wir bauen uns ein neues Haus auf Saxon’s Folly.“
    Verträumt kuschelte sie sich an ihn. „Hm. Für eine eigene Familie wäre vielleicht ein neues Haus nicht schlecht …“ Im Moment war allerdings nur Joshua für sie wichtig – und sonst nichts auf der Welt. Und ihr neues Leben fing in diesem Augenblick an.
    Während sie ihn küsste, knöpfte sie ihm das Hemd auf. „Hast du für den Rest des Tages schon etwas vor?“, flüsterte sie.
    „Nicht dass ich wüsste“, erwiderte er lachend.
    „Ja, dann …“
    „Alyssa?“
    Sie war immer noch mit den Knöpfen beschäftigt und blickte kurz auf. „Ja. Was denn?“
    „Du hast meine Frage noch nicht beantwortet. Willst du mich heiraten und mich zum glücklichsten Mann der Welt machen?“
    „Ja!“, rief sie überglücklich und küsste ihn. Nichts und niemand vermochte sie jetzt noch zu trennen.
    – ENDE –