Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

in einen Smoking geworfen hatten. Xander stand mit Penny auf der einen Seite des Saales, die sehr gut darin geworden war, ein kleines Schwarzes hervorzuzaubern und ihn irgendwohin zu begleiten, seit er der Liga beigetreten war. Mit ihren blonden Locken, die ihr über den Rücken fielen, (wie sie sie gezähmt hatte, war Xander ein Rätsel) und ihren großen, dunklen Augen, konnte sie allen anderen auf dem Bankett das Wasser reichen und Xander war stolz auf sie.
    Chris befand sich mit Mandy auf der anderen Seite des Saales. Sie hatten lieb und nett gefragt und Mandy hatte gesagt: „Die All-Stars? Verarscht ihr mich? Aber klar doch!“ Und dann war sie nach Dallas geflogen, um Chris´ Date zu sein.
    Sie sahen wirklich gut zusammen aus. Mandy war normal groß und Chris war nur leicht überdurchschnittlich groß. Ihre dunklen Haare und Haut bildeten einen hübschen Kontrast zu seinen blonden Haaren (die er wieder wachsen ließ) und seiner blassen Haut, die ein bisschen Farbe bekommen hatte. Er hatte Xander erzählt, dass er an seinem letzten freien Tag Ski fahren gehen wollte und so sah er auch aus.
    Mandy schien seine Gesellschaft zu genießen. Ihr Kopf fiel zurück, während sie lachte und sie legte eine zierliche, perfekt manikürte Hand mit blutroten Nägeln auf Chris´ Arm, die er tätschelte.
    Xander sog den Atem ein, als etwas komplett fremdes ihm einen Schlag in die Magengrube versetzte.
    „Hör auf, sie anzustarren!“, zischte Penny. „Verdammt, Xander, du siehst aus, als ob du etwas töten oder zu Tode vögeln wolltest. Was ist los mit dir?“
    Xander war leicht grün im Gesicht, als er sie ansah. „Es… es ist so lange her, dass…“
    Chris sah ihn über den Saal hinweg an, seine Augen voller Lust und Verlangen und Xander wurde klar, dass er Xanders Hand auf Pennys Rücken mit glühender Intensität anstarrte. Chris Ausdruck verlor nichts von seiner Eindringlichkeit, so dass Xander seinen Kopf abwenden musste, weil er fühlte, wie er steif wurde und sie doch noch dieses verdammte Bankett hinter sich bringen mussten!
    „O Gott!, murmelte er, komplett außer sich. „Penny, ich kann kaum atmen.“
    Penny begann, seinen unteren Rücken zu massieren und als Xander sie dankbar ansah, warf sie ihrem Bruder über den Saal hinweg einen Blick zu und streckte ihm die Zunge heraus. Xander erstickte fast an einem Lachen und sein Körper entspannte sich etwas, genauso wie die Faust, die er fest geballt an seiner Seite hielt.
    Penny lachte in sein Ohr und Xander murmelte: „Was?“
    „Sie strecken uns auch die Zunge heraus. Hier. Du kannst das auch.“
    Xander drehte sich um und er und Penny schossen wie vorbildliche Erwachsene zurück. Als es um sie herum blitzte, zogen Xander und Chris eine Grimasse, weil sie beide wussten, welches Bild morgen in jedem Blog oder jeder Zeitung erscheinen würde. Was ihnen nur recht sein konnte.
    Als sie zum Essen gerufen wurden, setzten sie sich auf entgegengesetzten Seiten des Saales an ihre Tische. Xander aß steif, schmeckte kaum den Braten, während Penny an seiner Seite intelligente Konversation betrieb. Xander kannte die anderen Spieler nicht und auch nicht ihre Begleiterinnen. Und so sehr er auch versuchte, etwas beizutragen, so war sein ganzes Sein doch auf den Mann irgendwo hinter ihm im Saal konzentriert und es fühlte sich an, als ob nur seine stoische Ruhe seine Atome davon abhielt, sich zu spalten und zu verschwinden.
    Aber dann bemerkte er, dass Vince Blake mit ihm redete, also riss er sich zusammen und richtete seine Aufmerksamkeit auf ihn.
    „Na, bestimmt brennt ihr darauf, das Team wieder zu vereinen, du und Edwards, oder?“
    Xander blinzelte und lächelte dann breit. Noch eine weitere Sache, die gut an dem ganzen All-Star-Rummel war. Nicht nur, dass sie sich wieder sehen konnten, sie konnten auch wieder zusammen spielen. „Ja, Mann, ich glaube nicht, dass irgendwer sonst auf dem Spielfeld jemals lernen kann, meine Gedanken so zu lesen, wie Chris.“
    Vince schüttelte den Kopf. „Ihr zwei seid wie Magie. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, was die sich bei dem Tausch gedacht haben. Die ganze NBA spricht darüber und nicht auf positive Art. Ich meine, klar, Veränderungen gehören zu diesem Job, aber doch nicht, wenn es gut läuft?“
    Xanders Lächeln war papierdünn. „Ich bin sicher, sie hatten ihre Gründe“, sagte er, „aber ich verstehe sie nicht.“ Und das war, verdammt noch mal, die Wahrheit.
    „Na ja, nach dem Warum zu fragen, ist nicht eure