Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

plötzlich verletzt und wachsam aussahen.
    „Entschuldigung, Audrey. Wir vermissen ihn einfach. Du weißt, dass Penny seine Schwester ist, oder?“
    Audrey wurde rot und ihre Augen wurden groß und leuchteten. „Wusste ich nicht“, murmelte sie. „Mann, bin ich schwer von Begriff. Ich dachte, sie wäre deine Freundin.“
    Penny lachte ohne eine Spur von Bitterkeit, das musste man ihr zugestehen.
    „Nein, Süße. Xander und ich kennen uns schon lange, da hatte ich noch Zöpfchen …“
    „Und eine Zahnspange!“, unterbrach Xander scherzhaft, weil er wusste, dass sie darüber lachen würde. Aber sie tat es nicht.
    „Ja. Ich war jung und naiv und habe nicht kapiert, dass Xander total in jemand anderen verliebt war.“ Penny lehnte sich hinüber und berührte Audreys Hand mit ihrer. „Es hat verdammt weh getan. Es wird dir auch weh tun. Versuch nicht, es diesem großen Idioten vorzuwerfen, er hat keine Ahnung.“
    Das alberne Gerede am Tisch starb einen plötzlichen, gewaltsamen Tod.
    „Penny“, sagte Xander, der sich wie ein Oger auf einer Elfenparty fühlte, „Das war echt überhaupt nicht peinlich.“
    Penny schüttelte den Kopf. „Er spielt beschissen ohne dich, Xander, und wenn du nicht auf dem Spielfeld bist, siehst du sogar noch schlimmer aus. Dieser Ausdruck auf deinem Gesicht, als du gerade hereingekommen bist. Ich habe dich noch nie so verzweifelt gesehen, seit du ein Teenager warst und nicht wusstest, was Essen bedeutet.“
    Xander wurde rot. „Penny“, sagte er mit einem schwachen Lächeln. „Du weißt schon, dass ich nicht will, dass die ganze Welt sich in meine Angelegenheiten mischt, oder? Ich meine ...“ Er versuchte, Mandy und Audrey mit einem gewinnenden Gesichtsausdruck anzusehen.
    „Du weißt schon. Es gibt Zeug, das einfach nicht so interessant ist.“
    „Du siehst erschöpft aus, Xander. Wie schläfst du auf deinen Reisen?“, zog sie ihn auf und Xander spürte eine große Leere in seiner Brust. Er brauchte eine Minute, um sie als Schmerz zu identifizieren.
    „Mein Gott, Penny, was habe ich dir eigentlich jemals getan?“ Er stand abrupt auf und brachte seinen halbvollen Teller zum Spülbecken. Lucia schnalzte ungehalten (sie hatte sie bedient, obwohl er ihr gesagt hatte, dass sie das nicht musste), nahm ihm den Teller aus der Hand und versuchte, ihn zurück an den Tisch zu scheuchen.
    „Setz dich hin und iss!“, ermahnte sie ihn. „Du siehst müde aus, du wirst niemals schlafen, wenn du nicht isst!"
    „Ich muss laufen“, murmelte er. Da er sich dafür angezogen hatte, bevor er die Treppe heruntergekommen war, ging er nun auf die Tür zu, um genau das tun und ohne den kühlen Regen zu beachten, der angefangen hatte, nachdem er nach Hause gekommen war.
    „Nein, Xander, geh nicht laufen“, seufzte Penny. Sie stand von ihrem Stuhl auf, um ihm den Teller aus der Hand zu nehmen und zurück auf den Tresen zu stellen. „Schau, es tut mir leid wenn ich bissig war, aber… meine Güte. Du brichst mir das Herz. Wir kennen uns schon so lange, du bist wie ein Bruder für mich und ich weiß einfach nicht, ob du und Chris so weitermachen könnt, weißt du? Ich glaube es wäre gut, wenn Audrey Bescheid wüsste, so dass sie weiß, was auf sie zukommt.“
    „Muss ich da nicht meinen Agenten anrufen?“, fragte er und fühlte sich armselig.
    Gott, was für eine verdammt blöde Welt war das, in der er die Zustimmung seines Agenten und seines Anwalts für etwas so einfaches wie die Wahrheit brauchte.
    „Xander …“ Penny rieb sich das Gesicht mit ihren Händen und sah ihn dann hilflos an. „Schau, ich könnte eine Schweigevereinbarung aufsetzen, wenn du möchtest. Ich könnte wahrscheinlich eine machen, die noch wasserdichter ist, als die von Leo. Mandy kann sie unterschreiben, Audrey kann sie unterschreiben und der Anwalt in mir verlangt geradezu, dass wir genau das tun, aber ... willst du wissen, was ich wirklich will?“
    „Dass ich dieses Hühnchen aufesse?“ Xander war einfach zu müde für diesen Mist, er war wirklich einfach zu müde. Gefühlskram. Mussten heterosexuelle Männer sich auch damit herumschlagen, wenn sie einfach nur mit der Fernbedienung auf der Couch liegen wollten? Xander nahm es an, aber vielleicht war das etwas, das Hetero-Männern zugestanden wurde und schwulen Männern nicht, wie so viele Dinge. Vielleicht gab es ja eine Heterotopia, wo es niemanden kümmerte, mit wem er schlief und wo niemand nur alte Geschichten wieder aufwärmen wollte und vor allem, wo