und der Kingsford Smith Mail Run von Carnarvon bis Meekatharra (800 km). Für beide sind Allradfahrzeuge erforderlich; Detailbeschreibungen der Tracks gibt es bei allen Information Centres der Region.
Übernachtung
Aufgrund der begrenzten Unterkünfte ab April unbedingt reservieren:
Mt Augustus Outback Resort ,9943 0527, 4 km von Mt Augustus. Stellplätze ($26) und einfache Units mit AC, Laden, Tankstelle. Von April–Okt hält sich hier ein Parkranger auf.
Bidgemia Station , 11 km östl. von Gascoyne Junction,9943 0501, www.bidgemia.com . Flussblick, zu Units umgebaute Schafscherer-Unterkünfte (ab $55 p. P.), Campsites ($18 p. P.), Mahlzeiten.
Cobra Station , 37 km nordwestl. von Mt Augustus,9943 0565,
[email protected], www.cobrastation.com .
Units mit AC und Du/WC ($145), Campsites ($30), Kiosk, Tankstelle.
Touren
Outback Coast Safaris , Carnarvon,9941 3448, www.outbackcoastsafaris.com.au . Von April–Okt Tagestouren in den Kennedy Range NP am Mi ($90), und 3-Tages-Touren zum Mt Augustus am Mo ($310).
9 HIGHLIGHT
Cape Range Peninsula
Der nördlichste Zipfel der Korallenküste ist die 200 km lange Halbinsel , mit dem Indischen Ozean im Westen und dem Exmouth Gulf im Osten. Attraktionen sind das Ningaloo Reef und die Cape Range . Beides steht heute als Marine und National Park unter Naturschutz – die Nominierung als World Heritage Site in Vorbereitung.
Am Fuß der Range, inmitten des kargen Spinifex-Buschlands, zeugen die meterhohen Termitenbauten von den zahlreichen Bewohnern dieser Gegend. Diese bauen bis zu 50 m lange Tunnel, um an ihre Erntegründe für Gräser zu gelangen. Einmal jährlich gebärt die Königin geflügelte Nachkommen mit Seh- und Geschlechtsorganen. Diese fliegen aus, um als Königinnen jeweils einen neuen Staat zu gründen.
Das Ningaloo Korallenriff erstreckt sich über 260 km Länge parallel zur Küste und ist teils nur 20 m von ihr entfernt. Sein nördlichster Punkt bei den Murion Islands liegt geografisch ungefähr auf der Höhe des südlichsten Punktes des Great Barrier Reef der australischen Ostküste. Es beherbergt 250 Korallen- (hauptsächlich Hartkorallen) und mehr als 500 Fischarten. Zu den saisonalen Höhepunkten zählt auch der Whale Shark (Walhai), der größte Fisch der Welt. Walhaie sind 4–12 m lang, können aber bis auf 15 m Länge anwachsen und bis zu 40 Tonnen schwer werden. Sie gehören zur Haifischfamilie, ernähren sich allerdings nur von Plankton und kleinen Fischen wie Sardinen. Darüber hinaus ist nur wenig über das Leben dieser friedlichen Giganten bekannt. Das Ningaloo Reef gilt als der einzige Ort der Welt, wo man Walhaien so regelmäßig und nahe der Küste begegnet. Etwa ab Ende März, kurz nach der Korallenblüte, bis Mitte/Ende Juni halten sie sich wegen der reichhaltigen Nahrung am Riff auf.
Auch Delfine und Dugongs (Seekühe) werden hier oft gesichtet. Zwischen Juni und November ziehen die außergewöhnlich zutraulichen, bis zu 15 m langen Buckelwale an der Küste vorbei, zwischen November und März legen Meeresschildkröten am Strand ihre Eier ab, bis März schlüpfen die kleinen Schildkröten aus und machen sich auf den Weg ins Wasser. Ab März hat man gute Chancen, Mantarochen
(manta rays)
zu sichten. Da sie im Gegensatz zu Stachelrochen
(stingrays)
harmlos sind, kann man ihnen sehr nahe kommen und ihr graziles Schweben im Meer bewundern. Die „Flügel”-Spannweite eines ausgewachsenen Tieres kann bis zu 7 m betragen, bei einem Gewicht von bis zu 2 Tonnen.
Die Lebenswelt des Riffs ist auf eigene Faust am besten von Coral Bay aus oder im Cape Range National Park zu erkunden. Karten sowie Leihausrüstungen sind überall erhältlich. In Coral Bay und Exmouth werden diverse Tauchund Schnorcheltouren angeboten. Während der Regenzeit des Nordens können Zyklone diese Region erreichen; man sollte die Wettervorhersage regelmäßig einsehen. Exmouth wurde in den 70er-Jahren von Zyklon Vence zum Großteil zerstört.
Coral Bay und Exmouth
Das kleine Feriennest Coral Bay (150 Einw.) befindet sich an einer wundervoll geschützten Lagune des Ningaloo Riffs, das hier nur 100 m vor dem Strand liegt. Auch Anfänger können hier schnorchelnd die Korallen- und Tierwelt erleben.
Eine Fahrt mit einem Glasbodenboot bietet einen lohnenswerten ersten Einblick in die wundervolle Unterwasserwelt des Riffs. Wer es sportlich mag, kann mit einem Seekajak auf Erkundung gehen. Ningaloo Kayak Adventures direkt an der Bucht bietet
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