BACCARA EXKLUSIV, BAND 64

Gesicht strahlen und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf seinen Mund.
    Wenigstens zeigte er einen Anflug von Humor. Die Situation war also nicht hoffnungslos. „Das würde mir nicht im Traum einfallen.“ Sie verdrehte die Augen. „Entschuldigung.“
    Der spöttische Laut, den er von sich gab, beruhigte sie.
    „Ich weiß nur wenig über Summerhill“, meinte er. „Das war einmal eine Farm im Hochland, nicht wahr?“
    Lucy gab ihm einen kurzen Überblick über die Geschichte ihres Erbes. „Das Haus wurde um 1860 von einem reichen Schotten erbaut, der damals etwa einhunderttausend Morgen bewirtschaftete. Im Laufe der Jahre wurde ein Teil des Farmlandes verkauft – an andere Farmer, an die Naturschutzbehörde. Die restlichen vierzigtausend Morgen erwarb mein Großvater.“
    Lucy hielt inne, als ihr wie so oft das Herz schwer wurde. Ihr Vater hatte die Farm unter den härtesten Hochlandbedingungen bewirtschaftet, um seine junge Familie zu ernähren. Bis ihre Mutter weggegangen war. Damals war sie, Lucy, acht Jahre alt gewesen.
    „Nur etwa die Hälfte davon ist Ackerland. Der Rest ist …“
    Sie brach ab. Wie sollte sie es beschreiben? Unglaublich schön? Wild und unwegsam? Ihr besonderes Paradies? „Es sind Berge, Wälder, eine Schlucht …“ Stolz und Bedauern zugleich ließen ihre Stimme belegt klingen. Lange Zeit war ihr Erbe ihr gleichgültig gewesen. Und jetzt, wo es ihr wichtiger als alles andere geworden war, war es womöglich zu spät, und sein Erhalt war von anderen abhängig.
    Sie spürte Ethans interessierten Blick. „Na ja, es hat schon was. Wilde Natur pur.“ Sie riskierte einen Seitenblick. Er nickte, als würde er verstehen.
    „Mein Halbbruder, Tom, modelte die Farm vor etwa fünf Jahren um und eröffnete eine Luxusherberge und ein Restaurant, und er bot Jagdsafaris in die Berge an und Trekking- und Abenteuerexpeditionen.“
    Was sie unerwähnt ließ, war, dass Tom die Lodge gegen den Willen ihres Vaters eröffnet hatte. Aber ihr Vater hatte nicht mehr die Kraft gehabt, dagegen vorzugehen, und sie, Lucy, war im Ausland gewesen und hatte das Leben genossen.
    „Wer sind Ihre Hauptkunden?“
    „Amerikaner. Deutsche. Indonesier. Und Australier wie Sie.“
    „Welche Art von Abenteuerexpeditionen?“
    „Jet-Boating. Wildwasserfahrten sind sehr populär. Heli-Skiing. Fischen – der Rakaia-Fluss, der durch das Farmgelände fließt, ist bekannt für seinen Lachs. Waren Sie schon einmal auf der Südinsel?“
    Er schüttelte den Kopf. „Meine Mutter besitzt eine kleine Kiwiplantage auf der Nordinsel. Ich bemühe mich, sie ein-, zweimal im Jahr zu besuchen.“
    „Dort ist es ganz anders. Farmen auf der Nordinsel kommen mir so … zivilisiert im Vergleich zu hier vor.“
    „Wie bewirtschaften Sie die Farm?“
    „Mit Rindern.“ Sie sollte besser das Thema wechseln. Der Farmbetrieb stand für Tom im Moment nicht oben auf der Prioritätenliste. Was für ihn Vorrang hatte, war allen ein Rätsel. „Ist Ihnen warm genug?“
    Als hätte sie ihn daran erinnert, klopfte er geistesabwesend die Staubflocken von seiner Hose.
    „Wie lange machen Sie Urlaub?“
    Ethan unterdrückte ein Gähnen. „Ist noch nicht entschieden. Ein paar Tage, vielleicht eine Woche.“ Langsam ließ er seinen Blick über sie gleiten. „Ist das ein Problem?“
    „Nein. Wir sind momentan nicht ausgebucht.“ Falls wir aus dem Club fliegen, dachte sie, werden die Buchungen auf Dauer zurückgehen.
    „Vielleicht werde ich Ihren Begleitservice in Anspruch nehmen.“
    „Wie bitte?“
    „Behandeln Sie mich einfach wie die zweibeinigen Trophäen.“
    Lucy lachte. „Das dürfte schwierig werden.“
    „Wieso denn, Miss McKinlay?“, erwiderte er in seinem wunderbaren Bariton, der ein wohliges Prickeln in ihrem Nacken auslöste.
    Sie hielt den Blick auf die Straße gerichtet, denn seine träge, so durch und durch maskuline Stimme reizte sie, mit ihm zu flirten. Aber er war tabu.
    „Warum nennen Sie mich nicht einfach Lucy?“
    Ethan nickte nur, und sie freute sich, dass er eine Weile bleiben und vielleicht Gesellschaft brauchen würde.
    „Wer wohnt eigentlich auf Summerhill?“
    „Mein Halbbruder Tom und Ellie, die Wirtschafterin. Sie ist seit Ewigkeiten bei uns. Sie hat auch Dad nach seinem Schlaganfall betreut.“ Lucy sah Ethan an. „Mein Vater ist vor drei Monaten gestorben.“
    „Das tut mir leid.“
    Das würde es nicht, wenn Sie ihn gesehen hätten, dachte sie. Es war besser zu sterben, als so zu leben wie Thomas McKinlay die