BAD BLOOD - Gesamtausgabe: Die Saga vom Ende der Zeiten (über 3000 Buchseiten!) (German Edition)

ein wenig näher.
    Der Höhle des Löwen.
    Oder vielmehr: dem Hauptquartier der Vampire von Chinatown.
     
     
    Tagelang hatte Heaven sich geweigert, ihre
neue Mission
zu akzeptieren.
    Sie hatte es
versucht
. Vielleicht auch nur
geglaubt
, es zu versuchen.
    Geschafft hatte sie es nicht.
    Im Grunde hatte sie es nicht einmal fertiggebracht, auch nur eine einzige Sekunde lang
nicht
daran zu denken, was ihre
neue Bestimmung
war, nachdem sie ihre
alte
erfüllt hatte.
    Auf den Punkt gebracht lautete sie:
Tod den Vampiren!
    Und sie schien Heaven jetzt noch so unmöglich oder doch wenigstens so unvorstellbar schwer, dass sie fürchtete, an dem bloßen Gedanke zerbrechen zu müssen.
    Und doch – wenn es überhaupt eine Chance gab, die Aufgabe, die ihr von 'allerhöchster Stelle' aufgetragen worden war, zu meistern, dann
jetzt
!
    Jetzt, da es beinahe ein Kinderspiel war, die Spur der Blutsauger, die sich in Jahrtausenden zu den heimlichen Herrschern dieser Welt aufgeschwungen hatten, zu finden.
    Wenn man wusste, wonach man Ausschau zu halten hatte, musste man nicht einmal wirklich suchen. Die Zeichen ihres Wirkens, die die Vampire überall so deutlich hinterließen, als wären sie mit Leuchtfarbe geschrieben, konnte zumindest ein Wesen wie Heaven nicht übersehen.
    Die Alte Rasse ließ aus irgendeinem immer noch rätselhaften Grund alle Vorsicht fahren, mit der sie seit Anbeginn der Zeit ihre Macht gefestigt hatte. Die Vampire schlugen nicht mehr aus dem Geheimen heraus zu, sondern traten beinahe öffentlich auf. Sie töteten nicht mehr zum Zwecke des Überlebens, sondern mordeten rücksichtslos, als wäre ihnen alles egal, als wollten sie nur noch so viele Menschen wie möglich mitreißen in den Untergang, der ihnen vorbestimmt war.
    Nur die ältesten und mächtigsten der Sippen, deren Oberhäupter, schienen ausgenommen von dieser selbstzerstörerischen Entwicklung. Sie zu richten war Heavens Aufgabe.
    Einen von ihnen hatte sie bereits vernichtet. Vor ein paar Tagen erst, in einem stillgelegten Teil des New Yorker U-Bahnnetzes. Dorthin hatte sich die Vampirsippe von Manhattan zurückgezogen. Heaven hatte den Versammlungsort gefunden und das Oberhaupt in einem mörderischen Kampf besiegt.
    In der Zeit danach hatte sie erfahren müssen, dass New York nicht nur von einer Sippe beherrscht wurde, sondern dass es mehrere gab, die möglicherweise sogar miteinander rivalisierten. Oder rivalisiert
hatten
– denn der körperliche Verfall der Blutsauger, der offenbar von einer tödlichen Seuche hervorgerufen wurde, ließ ihnen nicht mehr die Kraft, um irgendetwas anderes zu tun als um das ganz eigene Überleben zu kämpfen.
    Heaven hatte festgestellt, dass auch Chinatown, dieses fremdartige Viertel mitten in Manhattan, unter der Knute einer eigenen Sippe stand. Nach außen hin mochten hier die Tongs, die Bruderschaften, die Syndikate und kriminelle Jugendbanden das Regiment führen. Doch dahinter standen zweifelsohne jene, die auf der ganzen Welt die Schaltzentralen menschlicher Macht unterwandert hatten und die es eigentlich waren, die die Knöpfe drückten und die Hebel bewegten.
    Heaven hatte herausgefunden, wo das Zentrum jenes unsichtbaren Netzes lag, in das die Vampire Chinatown eingesponnen hatten. Ein Gebäude, das Massagesalon, Freudenhaus und Spiel- und Opiumhölle in einem war, war das Hauptquartier der Chinatown-Vampire. Und sie hatte beobachtet, dass Handlanger der Vampire 'Nachschub' direkt von der Straße rekrutierten.
    Der einfachste Weg, hineinzugelangen, schien ihr somit jener, sich hinein
bringen
zu lassen.
    Und so war Heaven nun bereits die zweite Nacht unterwegs, um das Interesse der Vampirdiener auf sich zu lenken.
    Diesmal hatte es geklappt.
    Natürlich hätte sie auch versuchen können, auf eigene Faust in das pagodenähnliche Gebäude einzudringen. Und die Erfolgsaussichten wären wohl gar nicht einmal so schlecht gewesen.
    Zumindest bis zu jenem Punkt, an dem die Zahl der Gegner, die sich ihr in den Weg stellten, zu groß geworden wäre, als dass sie sich ihrer noch hätte erwehren können. Und selbst wenn sie es irgendwie geschafft hätte, so würde der Sippenführer inzwischen Lunte gerochen und sich abgesetzt haben.
    Nein, der gewählte Weg war nicht nur der einfachere, sondern auch der sicherste...
    Nach wie vor zwischen den beiden Chinesen eingeklemmt, die sie abwechselnd voran zerrten und -schubsten, kam Heaven sich vor wie in einem Labyrinth, das viel weniger
gebaut
als
gewachsen
oder mehr