BattleTech 13: Jade Phoenix-Trilogie I - Clankrieger

Hengst, dessen Gegner zu erledigen. Das konzentrierte Feuer aus zwei Richtungen zwang den feindlichen Mech in die Knie. Dann schlug es durch die letzten Panzerreste, die den Fusionsreaktor schützten. Beinahe hätte Aidan laut aufgejubelt, als der Höllenbote Pilot angesichts der Gefahr durch das zusammenbrechende Magnetfeld, in dessen Innern die Miniatursonne des Reaktors seine Maschine mit Energie versorgte, den Schleudersitz betätigte. Sie warteten nicht einmal, bis der Mech am Boden lag, sondern stürzten sich beide auf den verbliebenen Höllenbote.
    Aidans Breitseiten hatten alle Laserwaffen im Torso des Höllenbote ausgeschaltet, und der Pilot feuerte die PPKs in den Armen beinahe verzweifelt. Hengst und Aidan teilten sich und setzten ihre Angriffe auf den Mech fort, der von jedem Treffer durchgeschüttelt wurde. Beinahe hätte Aidan trotzdem noch einen letzten Fehler begangen. Er war sich nicht bewußt, daß der Höllenbote noch eine letzte KSR-Salve zur Verfügung hatte, und plötzlich zischten die Raketen geradewegs auf sein Cockpit zu. Dann nahm ihm der massive Arm von Hengsts Nemesis die Sicht. Die Detonationen der KSR badeten den Arm in Flammen. Die Druckwelle und Schrapnellsplitter, die von Aidans Nemesis abprallten, ließen den Mech gefährlich wanken.
    Es war höchste Zeit, den Höllenbote zu erledigen. Hengst und Aidan deckten ihn ohne Pause ein, Schuß um Schuß, Rakete um Rakete. Aus dem feindlichen Cockpit stieg Rauch auf. Aidan blieb fast das Herz stehen als ihm der Gedanke kam, der gegnerische Pilot könnte bewußtlos und unfähig sein auszusteigen. Es mußte sich um Joanna handeln, und er wollte sich den Test nicht dadurch verderben, daß er sie umbrachte, egal wie unsympathisch sie ihm war.
    Ein weiteres Kreuzfeuer, und der Mech fiel um, stürzte nach hinten auf den Boden. Der Aufprall sandte Schockwellen durch Aidans Nemesis. Die beiden Kadetten beendeten den Beschuß augenblicklich.
    Aidan wußte, daß er sich auf den Kriegsfalke konzentrieren sollte, der immer näher kam, aber er konnte die Augen nicht vom Cockpit des gestürzten Höllenbote wenden. Endlich erschien eine Gestalt im Rauch. Der Pilot verließ die Kanzel und rannte davon. Als er den Helm abnahm und das Haar ausschüttelte, sah Aidan, daß es eine Frau war. Aber es war nicht Joanna. Es war Marthe. Und sie war unverletzt.
    Er wandte sich dem Kriegsfalke zu. Der Rest des Tests war reine Routine, solange er aufpaßte und nicht durch Sorglosigkeit eine Verletzung oder seinen Tod riskierte. Er überprüfte die Systeme und stellte fest, daß er dem Kriegsfalke wenig entgegenzusetzen hatte. Was er hatte, nutzte er, so gut es ging, bis die Nemesis einen entscheidenden Treffer einstecken mußte. Dann signalisierte der frischgebackene Krieger seine Niederlage und stieg aus.
EPILOG
    Nach dem Test erlebte Aidan alles eine Weile lang wie in Trance. Jetzt war er ein Krieger. Das war alles, worauf es ankam. Er hatte sein Versagen ausgebügelt, hatte Joanna und Ter Roshak gezeigt, wozu er fähig war, und dabei hatte er auch noch Hengst weitergeholfen.
    Hengst dankte ihm enthusiastisch. »Als wir auf dem primitiven Mech gegeneinander gekämpft haben, hätte ich nie gedacht, daß uns das Schicksal noch mal zusammenführt. Und jetzt sieh dir an, was passiert ist.«
    »Das hat nichts mit Schicksal zu tun.«
»Bist du sicher?«
»Im Augenblick bin ich mir überhaupt nicht sicher.« Wie zu erwarten, erhielt er von Joanna keinerlei Lob.
    »Das war eine reichlich schäbige Darbietung.«
»Es hat funktioniert, oder nicht?«
»Aber es war nicht clangemäß.«
»Bist du sicher? Geht es nicht darum zu gewinnen?« »Aber das Ideal des Clankriegers ist das Einzelduell.« »Werden wir immer auf Gegner treffen, die bereit
    sind, sich zu trennen und zu unseren Bedingungen zu kämpfen?«
»Wenn sie Ehrgefühl haben, ja.«
»Wenn wir in die Innere Sphäre zurückkehren, haben wir möglicherweise kein solches Glück. Möglicherweise werden wir zu ihren Bedingungen kämpfen müssen, nicht zu unseren. Es tut uns gut, einander zu unbekannten Bedingungen gegenüberzutreten, ohne Verteidigererklärung, ohne Gebot. Das habe ich heute getan.«
Joanna starrte ihn in ihrer gewohnten Weise an, aber er glaubte, eine Spur von Amüsiertheit in ihrem Blick zu entdecken. »Aidan, du hast zu lange unter stinkenden Freigeburten gelebt. Du fängst schon an, wie sie zu denken.« Sie wirbelte herum und ging, ohne auf eine Antwort zu warten.
Jenseits des Testgeländes rannte Marthe